Trentino autoriza la caza con arco de jabalíes: contra un problema que la propia caza como afición ha creado

La región del norte de Italia, Trentino, quiere autorizar a partir de 2027 la caza con arco de jabalíes para contener la creciente población.

Lo que se vende como una medida moderna de regulación es en realidad el siguiente paso de un círculo vicioso que la propia caza como afición puso en marcha. Porque la avalancha de jabalíes en Italia no es un fenómeno natural, sino, en gran medida, el resultado de intervenciones cinegéticas.

Los hobby hunters introdujeron ellos mismos los jabalíes

El origen de la avalancha de jabalíes en Italia está en la caza como afición. Como la población autóctona se había reducido drásticamente a principios del siglo XIX, los hobby hunters introdujeron de forma deliberada jabalíes de mayor tamaño y más prolíficos procedentes de Hungría y otros países de Europa del Este, y los liberaron para poder seguir cazando. Estos animales de Europa del Este se diferencian radicalmente de la especie originalmente autóctona de Italia.

Mientras que una jabalina de la especie autóctona italiana traía al mundo por término medio solo entre dos y cuatro crías, la forma de Europa del Este pare entre ocho y diez jabatos al año y alcanza la madurez sexual ya a los seis meses de edad. El resultado de este cruce motivado por la caza es una población que se multiplica a gran velocidad y que hoy se estima en más de un millón de ejemplares en Italia. En dos décadas se ha más que duplicado.

La ironía es evidente y así se señala incluso en los medios italianos: son los cazadores aficionados quienes han provocado esta plaga. Quien hoy pretende actuar contra los jabalíes con métodos de caza aún más numerosos y modernos, combate un problema que, sin la caza como afición en esta forma, ni siquiera existiría.

Por qué la caza puede incluso impulsar la reproducción

El error de creer que más caza como afición significa automáticamente menos jabalíes persiste con tenacidad, aunque la biología de la fauna salvaje dibuja un panorama distinto. Los jabalíes responden a una elevada presión cinegética con una reproducción incrementada. Este efecto compensatorio es un mecanismo natural de equilibrio: cuando una población se ve fuertemente diezmada, se produce una madurez sexual más temprana y camadas más grandes.

A ello se suma la estructura social de la piara. Una hembra líder experimentada regula el ritmo reproductivo del grupo y suprime la madurez precoz de las hembras más jóvenes. Si se le dispara, este orden se desmorona y las hembras jóvenes quedan preñadas antes y en mayor número. La caza como afición afecta de forma desproporcionadamente frecuente precisamente a los animales equivocados y acelera así, sin quererlo, la reproducción.

Un tercer factor es el cebado, es decir, atraer a los animales con alimento dispuesto, generalmente maíz, para poder abatirlos más fácilmente. Este alimento adicional mejora la condición de los animales y su éxito reproductivo, contribuyendo así directamente a su multiplicación. La caza como afición, por tanto, ceba literalmente a su propia presa y se crea el problema que pretende resolver.

El Tesino lo demuestra con cifras: la caza no regula, reproduce

Hacia dónde emigran los jabalíes de Europa del Este cruzando la frontera puede observarse en Suiza. En el cantón del Tesino se caza al jabalí durante todo el año, de día y de noche, en todo el territorio. Si la intensa caza como afición realmente regulara, las poblaciones deberían disminuir. Ocurre lo contrario.

La estadística de abatimientos no deja margen de interpretación: si en el Tesino se abatieron 1437 jabalíes en 2015, en 2024 ya eran 2904, una duplicación en diez años. Solo entre 2022 y 2024 los abatimientos aumentaron un 73 por ciento. En ningún año de esta década disminuyó de forma duradera el número de animales abatidos, pese a la intensidad de caza en constante aumento, y esto con unos 880 cazadores aficionados y cazadoras aficionadas en actividad durante todo el año. El botín de caza crece, por tanto, año tras año, en lugar de reducirse. Esto no es señal de una regulación exitosa, sino todo lo contrario.

El motivo está descrito científicamente. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) calculó en 2014 que, en condiciones favorables, cada año habría que extraer más del 67 por ciento de la población para lograr una reducción duradera. En poblaciones abiertas con inmigración constante desde zonas vecinas, este valor es prácticamente inalcanzable; la tasa real de abatimiento en Suiza ronda el 40 por ciento. Todo lo que quede por debajo no provoca ninguna reducción, sino que simplemente pone en marcha el mecanismo compensatorio de reproducción, que alimenta aún más las poblaciones.

Esta relación es confirmada de forma notablemente clara por la propia parte cinegética. El conocido experto alemán en jabalíes Norbert Happ señaló en la revista especializada «Wild und Hund» que la avalancha de crías es de fabricación propia: las relaciones sociales desordenadas en la población de jabalíes son atribuibles exclusivamente al ejercicio de la caza. Difícilmente puede resultar más clara la confesión de que la caza como afición no resuelve el problema, sino que lo genera. Cómo repercute esto en concreto lo muestran nuestros artículos sobre la acechanza nocturna al jabalí en los Grisones y sobre el balance cinegético del Tesino.

El círculo vicioso mayor: el maíz como pienso de engorde

El cebadero es solo la mitad menor del problema alimentario. La parte mayor reside en el propio paisaje. En Europa Central la población de jabalíes aumenta sobre todo debido al cultivo de maíz enormemente ampliado. Los maizales ofrecen al jabalí, durante meses, cobijo y una fuente de alimento fiable y rica en energía.

El factor decisivo es un efecto amortiguador. Antiguamente, las poblaciones de jabalíes fluctuaban de forma natural con los frutos del bosque: en años de buena montanera de bellotas y hayucos había mucha descendencia, mientras que en años malos la reproducción se desplomaba. Precisamente este regulador natural está hoy fuera de servicio. Cuando falla la montanera del bosque, se compensa con el cultivo generalizado de maíz. Los animales siempre encuentran alimento, y tanto los años buenos como los malos conducen por igual a un elevado éxito reproductivo.

Y aquí se cierra el círculo con la ganadería. La mayor parte del maíz cultivado no es alimento para las personas, sino pienso de engorde para el ganado. Alrededor de dos tercios de la producción de maíz se destinan a la alimentación animal. La producción industrial de carne, a través de su enorme demanda de pienso, crea así el paisaje en el que los jabalíes pueden reproducirse sin límites. Quien luego combate a estos jabalíes con métodos de caza cada vez nuevos está tratando un síntoma cuya causa reside en el tipo de agricultura que practicamos y en nuestro consumo de carne. Un círculo vicioso en cuyo principio y fin se encuentra siempre el ser humano, nunca el animal.

La caza con arco es especialmente problemática desde el punto de vista del bienestar animal

Que la caza con arco se presente ahora como una alternativa más benigna al arma de fuego, porque el ruido de las armas de fuego molestaría a otras especies animales, invierte por completo la cuestión del bienestar animal. La flecha no mata por efecto de choque, sino por desangramiento. Un animal que no recibe un impacto inmediatamente mortal huye con la flecha en el cuerpo y a menudo muere tras un largo tiempo y una larga distancia de huida, de forma agónica. Las probabilidades de abatir a un animal con arco y flecha son unas diez veces menores que con el fusil.

Lo que para la piara puede resultar más benigno acústicamente significa para el animal alcanzado individualmente un mayor riesgo de una muerte prolongada y llena de sufrimiento. A causa del sonido de la cuerda, el animal puede estremecerse en el momento del disparo, con lo que la flecha a menudo no impacta de forma mortal, sino que solo hiere al animal; esto puede provocar «sufrimiento innecesario». Una medida que relega de tal manera el bienestar animal no sirve como avance, sino que es un retroceso en el trato con los animales silvestres sensibles.

Se combate en lugar de proteger al verdadero regulador

La respuesta sostenible a las poblaciones excesivas de jabalíes no radica en métodos de caza cada vez más nuevos, sino en ecosistemas que funcionan con predadores intactos. El lobo y el lince regulan las poblaciones de fauna silvestre de forma natural, sin desencadenar picos compensatorios de reproducción, porque modifican el comportamiento y el uso del espacio de sus presas en lugar de limitarse a reducir su número.

Sin embargo, precisamente estos predadores son cazados en muchos lugares o se obstaculiza su regreso, como muestra el caso actual en Valais, donde se pretende abatir linces por primera vez en un cantón suizo. Los corzos, gamuzas y jabalíes, como presas, sirven en primer lugar de base alimentaria para los predadores y no para la caza como hobby. Mientras se persiga a los reguladores naturales y se mantengan artificialmente elevadas las poblaciones mediante la caza, toda campaña de abatimiento seguirá siendo una lucha contra las consecuencias de las propias intervenciones.

Ningún beneficio, solo más sufrimiento

Si se reúnen las pruebas, queda poco de la supuesta medida de regulación. La plaga de jabalíes en Italia surgió por sueltas cinegéticas. Sigue creciendo a pesar de una caza generalizada y durante todo el año, porque el abatimiento por debajo del umbral crítico de extracción incluso estimula la reproducción. La caza con arco no cambia nada en esta mecánica. Una flecha no eleva la cuota de extracción por encima del valor necesario; al contrario: la caza con arco tiene un alcance y una precisión de impacto menores que el rifle y, por tanto, tiende a matar menos animales por espera, no más.

Lo que la caza con arco sí modifica es el sufrimiento del animal individual. La flecha mata por desangramiento, lo que en caso de un disparo fallido significa una agonía prolongada. El argumento de que el procedimiento es más benévolo porque molesta menos a otras especies animales con el ruido no hace más que trasladar la carga del entorno al animal alcanzado.

Con ello queda la pregunta decisiva: si un método no reduce las poblaciones de forma más eficaz, sino que solo mata de manera más dolorosa, ¿para qué sirve entonces? La respuesta evidente es que no se trata de limitar los daños, sino de abrir a la caza como hobby otra forma de actividad. La caza con arco se considera en los círculos cinegéticos un desafío deportivo. La plaga de jabalíes, que la propia caza como hobby contribuyó a provocar, proporciona la bienvenida justificación para ello. Al final no hay ningún problema resuelto, sino un sufrimiento animal adicional.