Trentino staat boogjacht op wilde zwijnen toe – tegen een probleem dat de recreatieve jacht zelf heeft gecreëerd

De Noord-Italiaanse regio Trentino wil vanaf 2027 de boogjacht op wilde zwijnen toestaan om de groeiende populatie in te dammen.

Wat wordt verkocht als een moderne regulerende maatregel, is in werkelijkheid de volgende stap in een vicieuze cirkel die de recreatieve jacht zelf in gang heeft gezet. Want de wildzwijnenplaag in Italië is geen natuurverschijnsel, maar voor een belangrijk deel het resultaat van jachtingrepen.

Recreatieve jagers hebben de wilde zwijnen zelf geïntroduceerd

De oorsprong van de Italiaanse wildzwijnenplaag ligt bij de recreatieve jacht. Omdat de inheemse populatie begin 19e eeuw sterk was geslonken, voerden recreatieve jagers gericht grotere, vruchtbaardere wilde zwijnen uit Hongarije en andere Oost-Europese landen in en zetten ze uit om te kunnen blijven jagen. Deze Oost-Europese dieren verschillen fundamenteel van de oorspronkelijk in Italië inheemse soort.

Terwijl een zeug van het inheemse Italiaanse wilde zwijn gemiddeld slechts twee tot vier jongen ter wereld bracht, werpt de Oost-Europese vorm acht tot tien biggen per jaar en wordt al op de leeftijd van zes maanden geslachtsrijp. Het resultaat van deze door de jacht gemotiveerde kruising is een populatie die zich razendsnel vermenigvuldigt en vandaag in Italië wordt geschat op meer dan een miljoen dieren. Binnen twee decennia is deze meer dan verdubbeld.

De ironie is overduidelijk en wordt zelfs in Italiaanse media zo benoemd: het zijn de recreatieve jagers die deze plaag hebben veroorzaakt. Wie vandaag met nog meer en nog nieuwere jachtmethoden tegen de wilde zwijnen wil optreden, bestrijdt een probleem dat zonder de recreatieve jacht in deze vorm helemaal niet zou bestaan.

Waarom bejaging de voortplanting zelfs kan aanwakkeren

De misvatting dat meer recreatieve jacht automatisch minder wilde zwijnen betekent, blijft hardnekkig bestaan, hoewel de wildbiologie een ander beeld schetst. Wilde zwijnen reageren op hoge jachtdruk met verhoogde voortplanting. Dit compenserende effect is een natuurlijk evenwichtsmechanisme: wordt een populatie sterk gedecimeerd, dan treden eerdere geslachtsrijpheid en grotere worpen op.

Daar komt de sociale structuur van de rotte bij. Een ervaren leidzeug stuurt het voortplantingsritme van de groep en onderdrukt de vroegrijpheid van de jongere zeugen. Wordt zij afgeschoten, dan valt deze orde uiteen en worden de jonge zeugen eerder en in groteren getale drachtig. De recreatieve jacht treft onevenredig vaak juist de verkeerde dieren en versnelt zo onbedoeld de voortplanting.

Een derde factor is het bijvoeren, oftewel het aanlokken van de dieren met uitgelegd voer, meestal maïs, om ze gemakkelijker te kunnen schieten. Dit extra voedsel verbetert de conditie van de dieren en hun broedsucces en draagt daarmee rechtstreeks bij aan de voortplanting. De recreatieve jacht voedt dus letterlijk haar eigen prooi en creëert zo het probleem dat zij voorgeeft op te lossen.

Tessin bewijst het met cijfers: jacht reguleert niet, zij vermeerdert

Waarheen de Oost-Europese wilde zwijnen over de grens trekken, valt in Zwitserland te bezichtigen. In het kanton Tessin wordt het hele jaar door, dag en nacht, grootschalig op zwartwild gejaagd. Als intensieve recreatieve jacht daadwerkelijk zou reguleren, zouden de populaties moeten dalen. Het tegendeel is het geval.

De afschotstatistiek laat geen ruimte voor interpretatie: werden er in Tessin in 2015 nog 1437 wilde zwijnen geschoten, in 2024 waren het er al 2904, een verdubbeling binnen tien jaar. Alleen al tussen 2022 en 2024 stegen de afschoten met 73 procent. In geen enkel jaar van dit decennium daalde het aantal geschoten dieren blijvend ondanks de voortdurend toegenomen jachtintensiteit, en dit bij ongeveer 880 recreatieve jagers en jaagsters die het hele jaar door actief zijn. De jachtbuit groeit dus jaar na jaar, in plaats van te krimpen. Dat is geen teken van succesvolle regulering, maar juist het tegendeel.

De reden is wetenschappelijk beschreven. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) berekende in 2014 dat onder gunstige omstandigheden jaarlijks meer dan 67 procent van de populatie zou moeten worden weggevangen om een blijvende vermindering te bereiken. In open populaties met voortdurende instroom uit naburige gebieden is deze waarde in de praktijk onhaalbaar; het werkelijke afschotpercentage in Zwitserland ligt rond de 40 procent. Alles daaronder zorgt niet voor een vermindering, maar zet enkel het compensatoire voortplantingsmechanisme in gang, dat de populaties nog verder aanwakkert.

Dit verband wordt opvallend duidelijk bevestigd door de jagerij zelf. De bekende Duitse wildzwijnkenner Norbert Happ stelde in het vakblad «Wild und Hund» dat de overvloed aan nageslacht ‘huisgemaakt’ is: wanordelijke sociale verhoudingen binnen de wildzwijnpopulatie zijn uitsluitend te wijten aan de jachtuitoefening zelf. Duidelijker kan de bekentenis nauwelijks zijn dat de recreatieve jacht het probleem niet oplost, maar juist veroorzaakt. Hoe dit concreet uitpakt, laten onze bijdragen zien over de nachtelijke wildzwijnenjacht in Graubünden en over jachtbalans in Ticino.

Psychologie der Hobby-Jagd im Kanton Tessin

De grotere vicieuze cirkel: maïs als mestvoer

Bijvoeren is slechts de kleinere helft van het voedselprobleem. Het grotere deel schuilt in het landschap zelf. In Midden-Europa neemt de wildzwijnpopulatie vooral toe door de sterk uitgebreide maïsteelt. Maïsvelden bieden wilde zwijnen maandenlang dekking en een energierijke, betrouwbare voedselbron.

Hierbij speelt een buffereffect een beslissende rol. Vroeger schommelden de wildzwijnpopulaties van nature mee met de boomvruchten: in goede eikel- en beukennootjaren was er veel nageslacht, in slechte jaren liep de voortplanting terug. Precies deze natuurlijke regulator is tegenwoordig buiten werking gesteld. Valt de bosmast uit, dan wordt dit gecompenseerd door de wijdverbreide maïsteelt. De dieren vinden altijd voedsel; zowel goede als slechte jaren leiden evenzeer tot een hoog voortplantingssucces.

En hier sluit zich de cirkel met de veehouderij. Het grootste deel van de verbouwde maïs is geen voedsel voor mensen, maar mestvoer voor landbouwhuisdieren. Ongeveer tweederde van de maïsproductie gaat naar diervoeding. De industriële vleesproductie creëert dus via haar enorme voederbehoefte pas het landschap waarin wilde zwijnen zich ongebreideld kunnen voortplanten. Wie deze wilde zwijnen vervolgens met steeds nieuwe jachtmethoden bestrijdt, behandelt een symptoom waarvan de oorzaak ligt in de aard van onze landbouw en ons vleesconsumptie. Een vicieuze cirkel, waarvan zowel het begin als het einde steeds de mens is, nooit het dier.

De boogjacht is vanuit dierenwelzijnsperspectief bijzonder problematisch

Dat de Boogjacht nu wordt gepresenteerd als een milde alternatief voor het vuurwapen, omdat het lawaai van vuurwapens andere diersoorten zou storen, keert de dierenwelzijnskwestie om in haar tegendeel. De pijl doodt niet door schokwerking, maar door verbloeding. Een dier dat niet direct dodelijk wordt geraakt, vlucht met de pijl in zijn lichaam en sterft vaak pas na lange tijd en over een lange vluchtafstand een kwellende dood. De kans om een dier met pijl en boog te doden is ongeveer tien keer kleiner dan met het geweer.

Wat voor de rotte akoestisch milder mag zijn, betekent voor het afzonderlijke geraakte dier een verhoogd risico op een lang, lijdensvol sterven. Door het geluid van de pees kan het dier bij het schot ineenkrimpen, waardoor de pijl vaak niet dodelijk treft, maar het dier slechts verwondt; dit kan leiden tot “onnodig lijden”. Een maatregel die het dierenwelzijn op zo'n manier ondergeschikt maakt, is geen vooruitgang, maar een stap terug in de omgang met voelende wilde dieren.

De eigenlijke regulator wordt bestreden in plaats van beschermd

Het duurzame antwoord op te hoge populaties wilde zwijnen ligt niet in steeds nieuwe jachtmethoden, maar in goed functionerende ecosystemen met intacte roofdieren. Wolf en lynx reguleren de wildpopulaties op natuurlijke wijze, zonder compensatoire voortplantingsgolven te veroorzaken, omdat ze het gedrag en het ruimtegebruik van hun prooien veranderen, in plaats van ze alleen maar qua aantal te verminderen.

Juist deze roofdieren worden echter op veel plaatsen zelf bejaagd of hun terugkeer wordt belemmerd, zoals het actuele geval in Wallis laat zien, waar als eerste kanton van Zwitserland lynxen afgeschoten zouden moeten worden. Reeën, gemzen en wilde zwijnen dienen als prooidieren in de eerste plaats de roofdieren als voedselbron en niet de recreatieve jacht. Zolang de natuurlijke regulatoren vervolgd worden en de bestanden door de jacht kunstmatig hoog gehouden worden, blijft elke afschotcampagne een strijd tegen de gevolgen van de eigen ingrepen.

Geen nut, alleen meer leed

Voegt men de bewijzen samen, dan blijft er van de vermeende regulerende maatregel weinig over. De wildzwijnplaag in Italië ontstond door jachtmatige uitzettingen. Ze groeit ondanks het hele jaar door uitgevoerde, landelijke bejaging verder, omdat afschot onder de kritische verwijderingsdrempel de voortplanting zelfs aanwakkert. Precies aan dit mechanisme verandert de boogjacht niets. Een pijl tilt het verwijderingspercentage niet boven de benodigde waarde, integendeel: boogjacht heeft een geringer bereik en trefzekerheid dan het geweer en doodt daarmee doorgaans minder dieren per zitting, niet meer.

Wat de boogjacht wel degelijk verandert, is het lijden van het individuele dier. De pijl doodt door verbloeding, wat in het geval van een misser een verlengde doodsstrijd betekent. De redenering dat de methode schonender zou zijn, omdat ze andere diersoorten minder door lawaai zou storen, verlegt de belasting enkel van de omgeving naar het geraakte dier.

Daarmee blijft de cruciale vraag: als een methode de bestanden niet effectiever vermindert, maar alleen kwellender doodt, waartoe dient ze dan eigenlijk? Het voor de hand liggende antwoord luidt dat het niet om schadebeperking gaat, maar erom de recreatieve jacht een extra activiteitsvorm te ontsluiten. De boogjacht geldt in jachtkringen als een sportieve uitdaging. De wildzwijnplaag, die de recreatieve jacht zelf mede heeft veroorzaakt, levert daarvoor de welkome rechtvaardiging. Aan het eind staat geen opgelost probleem, maar extra dierenleed.