Trentino staat boogjacht op wilde zwijnen toe – tegen een probleem dat de hobbyjacht zelf heeft gecreëerd

De Noord-Italiaanse regio Trentino wil vanaf 2027 de boogjacht op wilde zwijnen toestaan om de groeiende populatie in te dammen.

Wat wordt verkocht als een moderne regulerende maatregel, is in werkelijkheid de volgende stap in een vicieuze cirkel die de hobbyjacht zelf op gang heeft gebracht. Want de wildzwijnenplaag in Italië is geen natuurverschijnsel, maar voor een aanzienlijk deel het resultaat van ingrepen door jagers.

Hobbyjagers hebben de wilde zwijnen zelf geïntroduceerd

De oorsprong van de Italiaanse wildzwijnenplaag ligt bij de hobbyjacht. Omdat de inheemse populatie aan het begin van de 19e eeuw sterk was gekrompen, importeerden hobbyjagers gericht grotere, vruchtbaardere wilde zwijnen uit Hongarije en andere Oost-Europese landen en zetten ze uit om te kunnen blijven jagen. Deze Oost-Europese dieren verschillen fundamenteel van de oorspronkelijk in Italië inheemse soort.

Terwijl een zeug van het inheemse Italiaanse wilde zwijn gemiddeld slechts twee tot vier jongen ter wereld bracht, werpt de Oost-Europese vorm acht tot tien biggen per jaar en wordt ze al op de leeftijd van zes maanden geslachtsrijp. Het resultaat van deze door de jacht gemotiveerde kruising is een populatie die zich razendsnel voortplant en tegenwoordig in Italië op meer dan een miljoen dieren wordt geschat. Binnen twee decennia is deze meer dan verdubbeld.

De ironie hiervan is duidelijk en wordt zelfs in Italiaanse media zo benoemd: het zijn de hobbyjagers die deze plaag hebben veroorzaakt. Wie vandaag met nog meer en nog nieuwere jachtmethoden tegen de wilde zwijnen wil optreden, bestrijdt een probleem dat zonder de hobbyjacht in deze vorm helemaal niet zou bestaan.

Waarom bejaging de voortplanting zelfs kan aanwakkeren

De misvatting dat meer hobbyjacht automatisch minder wilde zwijnen betekent, houdt hardnekkig stand, hoewel de wildbiologie een ander beeld schetst. Wilde zwijnen reageren op hoge jachtdruk met verhoogde voortplanting. Dit compensatoire effect is een natuurlijk evenwichtsmechanisme: wanneer een populatie sterk wordt gedecimeerd, treden vroegere geslachtsrijpheid en grotere worpen op.

Daarbij komt de sociale structuur van de rotte. Een ervaren leidzeug stuurt het voortplantingsritme van de groep en onderdrukt de vroegrijpheid van de jongere zeugen. Wordt zij geschoten, dan valt deze ordening uiteen en worden de jonge zeugen eerder en talrijker drachtig. De hobbyjacht treft onevenredig vaak precies de verkeerde dieren en versnelt zo onbedoeld de voortplanting.

Een derde factor is het bijvoeren, oftewel het lokken van de dieren met uitgelegd voer, meestal maïs, om ze gemakkelijker te kunnen bemachtigen. Dit extra voedsel verbetert de conditie van de dieren en hun voortplantingssucces en draagt daarmee rechtstreeks bij aan de vermeerdering. De hobbyjacht voert dus letterlijk haar eigen prooi aan en creëert zo het probleem dat zij beweert op te lossen.

Ticino bewijst het met cijfers: jacht reguleert niet, zij reproduceert

Waarheen de Oost-Europese wilde zwijnen over de grens trekken, is in Zwitserland te bezichtigen. In het kanton Ticino wordt zwartwild het hele jaar door, dag en nacht, over het hele gebied bejaagd. Als intensieve hobbyjacht daadwerkelijk zou reguleren, zouden de bestanden moeten dalen. Het tegendeel is het geval.

De afschotstatistiek laat geen ruimte voor interpretatie: werden er in Ticino in 2015 nog 1437 wilde zwijnen geschoten, dan waren dat er in 2024 al 2904, een verdubbeling binnen tien jaar. Alleen al tussen 2022 en 2024 stegen de afschoten met 73 procent. In geen enkel jaar van dit decennium daalde het aantal geschoten dieren blijvend, ondanks een gestaag toenemende jachtintensiteit, en dat bij ongeveer 880 hobbyjagers en hobbyjaagsters die het hele jaar door actief zijn. De jachtbuit groeit dus jaar na jaar in plaats van te krimpen. Dat is geen teken van geslaagde regulering, maar het tegendeel.

De reden is wetenschappelijk beschreven. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) berekende in 2014 dat er jaarlijks onder gunstige omstandigheden meer dan 67 procent van de populatie zou moeten worden weggenomen om een blijvende reductie te bereiken. In open populaties met voortdurende instroom uit aangrenzende gebieden is deze waarde praktisch onhaalbaar; het werkelijke afschotpercentage in Zwitserland ligt rond de 40 procent. Alles daaronder leidt niet tot een reductie, maar zet enkel het compenserende voortplantingsmechanisme in gang, dat de populaties nog verder opjaagt.

Opmerkelijk duidelijk wordt dit verband vanuit de jachtsector zelf bevestigd. De bekende Duitse wildezwijnkenner Norbert Happ stelde in het vakblad «Wild und Hund» vast dat de aanwas-explosie eigen schuld is: verstoorde sociale verhoudingen in de zwartwildpopulatie zijn uitsluitend toe te schrijven aan de jachtuitoefening. Duidelijker kan de bekentenis nauwelijks zijn dat de hobbyjacht het probleem niet oplost, maar creëert. Hoe dit concreet uitwerkt, tonen onze bijdragen over de nachtelijke wildezwijnjacht in Graubünden en over de Ticinese jachtbalans.

De grotere vicieuze cirkel: maïs als mestvoer

Het bijvoeren is slechts de kleinere helft van het voedselprobleem. Het grotere deel ligt in het landschap zelf. In Midden-Europa neemt de wildezwijnpopulatie vooral toe door de sterk uitgebreide maïsteelt. Maïsvelden bieden het zwartwild maandenlang dekking en een energierijke, betrouwbare voedselbron.

Doorslaggevend daarbij is een buffereffect. Vroeger schommelden de wildezwijnenpopulaties op natuurlijke wijze mee met de bosvruchten: in goede eikel- en beukennootjaren was er veel aanwas, in slechte jaren stortte de voortplanting in. Precies deze natuurlijke regulator is vandaag buiten werking gesteld. Valt de bosmast weg, dan wordt die gecompenseerd door de grootschalige maïsteelt. De dieren vinden altijd voedsel, goede zowel als slechte jaren leiden in gelijke mate tot een hoog broedsucces.

En hier sluit de cirkel zich naar de veehouderij. Het grootste deel van de geteelde maïs is geen voedingsmiddel voor mensen, maar mestvoer voor landbouwhuisdieren. Ongeveer twee derde van de maïsproductie gaat naar de dierenvoeding. De industriële vleesproductie creëert dus via haar enorme voederbehoefte pas het landschap waarin wilde zwijnen zich grenzeloos kunnen vermenigvuldigen. Wie deze wilde zwijnen vervolgens met steeds nieuwe jachtmethoden bestrijdt, behandelt een symptoom waarvan de oorzaak ligt in de aard van onze landbouw en onze vleesconsumptie. Een vicieuze cirkel, aan het begin en het einde waarvan telkens de mens staat, nooit het dier.

De boogjacht is vanuit dierenwelzijnsoogpunt bijzonder problematisch

Dat de boogjacht nu als een diervriendelijk alternatief voor het vuurwapen wordt gepresenteerd, omdat het lawaai van vuurwapens andere diersoorten zou storen, keert de dierenwelzijnsvraag om in haar tegendeel. De pijl doodt niet door een schokwerking, maar door doodbloeden. Een niet meteen dodelijk getroffen dier vlucht met de pijl in het lichaam en sterft vaak pas na lange tijd en na een lange vluchtafstand op kwellende wijze. De kans om een dier met pijl en boog te doden is ongeveer tien keer kleiner dan met het geweer.

Wat voor de rot akoestisch minder belastend mag zijn, betekent voor het afzonderlijke getroffen dier een verhoogd risico op een lange, lijdensvolle dood. Door het geluid van de pees kan het dier bij het schot ineenkrimpen, waarna de pijl vaak niet dodelijk treft, maar het dier slechts verwondt; dit kan tot «onnodig lijden» leiden. Een maatregel die het dierenwelzijn zo ondergeschikt behandelt, deugt niet als vooruitgang, maar is een achteruitgang in de omgang met voelende wilde dieren.

De eigenlijke regulator wordt bestreden in plaats van beschermd

Het duurzame antwoord op te hoge wilde zwijnenpopulaties ligt niet in steeds nieuwe jachtmethoden, maar in functionerende ecosystemen met intacte predatoren. Wolf en lynx reguleren wildpopulaties op natuurlijke wijze, zonder compenserende voortplantingspieken uit te lokken, omdat ze het gedrag en het ruimtegebruik van hun prooi veranderen in plaats van deze alleen aantalsmatig te reduceren.

Juist deze predatoren worden echter op veel plaatsen zelf bejaagd of wordt hun terugkeer belemmerd, zoals het actuele geval in Wallis laat zien, waar als eerste kanton van Zwitserland lynxen zullen worden afgeschoten. Reeën, gemzen en wilde zwijnen dienen als prooidieren in de eerste plaats de predatoren als voedselbron en niet de hobbyjacht. Zolang de natuurlijke regulatoren worden vervolgd en de populaties door de jacht kunstmatig hoog worden gehouden, blijft elke afschotcampagne een strijd tegen de gevolgen van de eigen ingrepen.

Geen nut, alleen meer leed

Als men de bewijzen samenvoegt, blijft er van de zogenaamde reguleringsmaatregel weinig over. De wildezwijnenplaag in Italië is ontstaan door uitzettingen ten behoeve van de jacht. Ze groeit ondanks jaarrond en flächendekkende bejaging verder, omdat afschot onder de kritische onttrekkingsdrempel de voortplanting zelfs aanwakkert. Precies aan deze werking verandert de boogjacht niets. Een pijl tilt het onttrekkingspercentage niet boven de vereiste waarde uit, integendeel: boogjacht heeft een kleiner bereik en een lagere trefzekerheid dan het geweer en doodt daarmee eerder minder dieren per aanzit, niet meer.

Wat de boogjacht wel degelijk verandert, is het lijden van het individuele dier. De pijl doodt door verbloeding, wat in het geval van een misser een verlengde doodsstrijd betekent. De redenering dat de methode diervriendelijker zou zijn omdat ze andere diersoorten minder door lawaai verstoort, verschuift de last slechts van de omgeving naar het getroffen dier.

Daarmee blijft de doorslaggevende vraag: als een methode de populaties niet doeltreffender vermindert, maar alleen kwellender doodt, waartoe dan eigenlijk? Het voor de hand liggende antwoord luidt dat het niet gaat om schadebeperking, maar erom de hobbyjacht een nieuwe vorm van tijdsbesteding te ontsluiten. De boogjacht geldt in jachtkringen als sportieve uitdaging. De wildezwijnenplaag, die de hobbyjacht zelf mede heeft veroorzaakt, levert daarvoor de welkome rechtvaardiging. Uiteindelijk staat er geen opgelost probleem, maar bijkomend dierenleed.