El impacto de la guerra sobre la fauna salvaje en Israel

El ruido continuo de la guerra en Israel tiene sin duda una influencia considerable en la fauna de la zona.

Los estudios científicos han demostrado que las poblaciones animales en zonas de conflicto sufren un fuerte estrés y que su comportamiento reproductivo y su búsqueda de alimento se ven afectados. En particular, las especies amenazadas pueden ver seriamente comprometida su supervivencia por el ruido de la guerra.

La población de reptiles de Israel sufre el estrés de la guerra, según un estudio de la Universidad de Tel Aviv (TAU)

La sangre de lagartos tras los sobrevuelos de aviones militares mostró niveles más altos de cetonas y corticosterona. Mientras que muchas publicaciones se han centrado en las consecuencias humanas de los ataques de Hamás del 7 de octubre y la toma de rehenes aún en curso, en el continuo bombardeo con cohetes por parte de Hezbolá y en las consecuencias económicas de los ataques de los hutíes en el mar, un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv ha constatado que también la fauna israelí está sufriendo.

El estudio israelí, revisado por expertos y publicado en la prestigiosa revista científica Ecology, describe los diversos efectos de la guerra sobre los animales domésticos y salvajes.

Las poblaciones de animales salvajes en Israel han perdido hábitat a causa de los ataques directos con cohetes, los incendios provocados por Hezbolá en el norte de Israel y la «explotación por parte de desplazados». El ruido fuerte y repentino que procede de las actividades militares es también un factor de estrés para los animales domésticos y salvajes.

Los efectos del ruido militar sobre la fauna israelí

Estudios anteriores han demostrado que los sobrevuelos de aviones pueden aumentar la frecuencia cardíaca de los mamíferos; sin embargo, los reptiles no se tuvieron en cuenta en ese estudio.

Mientras que un estudio de 2016 concluyó que los reptiles reaccionan solo mínimamente al ruido antropogénico, este estudio constató que la lagartija Aspidoscelis neotesselatus muestra reacciones de estrés ante los sobrevuelos de aviones militares. Esto hizo que los lagartos observados dedicaran más tiempo a buscar alimento para compensar la pérdida de energía durante su reacción.

Un estudio de 2021 sobre la culebrilla ciega Xerotyphlops syriacus también detectó un aumento de la respiración durante los ataques con cohetes, otra prueba de que los reptiles no son inmunes a los efectos de la guerra. Después de que los investigadores de la TAU comenzaran en 2023 a observar geckos de la especie Stenodactylus sthenodactylus, los cohetes empezaron a impactar en Tel Aviv. Durante este factor de influencia imprevisto, los investigadores comprobaron que la frecuencia cardíaca de los geckos inmediatamente después de la explosión era, durante un máximo de 30 minutos, 2,3 ± 0,3 veces superior a la registrada cuatro horas después de la explosión. También las tasas metabólicas de los geckos eran 1,6 veces más altas 30 minutos después de la explosión que 4 horas más tarde. Los investigadores comentan sus resultados: «Suponemos que el aumento del coste metabólico apunta a una respuesta de estrés agudo desencadenada por el fuerte ruido o por las sacudidas de las explosiones, que en menor medida persiste incluso varias horas después», explicaron los investigadores. «Nuestros datos indican que los efectos nocivos para los geckos pueden durar tanto como las hostilidades. También cabe destacar que registramos las reacciones en una sala protegida, sin ventanas y con paredes de hormigón. En libertad, los animales están mucho más expuestos y pueden verse afectados por las explosiones con mayor intensidad y en una superficie más amplia».

El profesor Eran Levin añadió: «Un estado de estrés es perjudicial tanto para las personas como para los animales. Para compensar el mayor consumo de oxígeno y el agotamiento de las reservas de energía, los animales tienen que comer más. Aunque consigan encontrar alimento, se exponen con ello a los depredadores y pierden la posibilidad de reproducirse. En conflictos prolongados, como los que se viven actualmente en la Franja de Gaza, en la zona de Gaza y en la frontera entre Israel y el Líbano, los costes metabólicos pueden ser considerables y afectar gravemente a las reservas de energía y a los tiempos de actividad de los reptiles y otros animales. Esto puede empeorar su estado de conservación, sobre todo en el caso de especies que ya están amenazadas».

Shahar Dubiner concluyó: «Nuestra investigación se llevó a cabo en un laboratorio de la Universidad de Tel Aviv y se refería a la reverberación de las explosiones durante las interceptaciones en los alrededores de Tel Aviv. Sin embargo, dados los resultados inequívocos que apuntan a síntomas de estrés, podemos suponer que los animales que se encuentran en las zonas de conflicto directo del sur y del norte del país, donde la intensidad y la frecuencia del fuego son mucho mayores, sufren síntomas de estrés y miedo mucho más graves, que pueden poner en peligro su vida.»