L'impatto della guerra sulla fauna selvatica in Israele

Il persistente rumore bellico in Israele ha indubbiamente un impatto significativo sulla fauna locale.

Studi scientifici hanno dimostrato che le popolazioni animali nelle zone di conflitto soffrono di forte stress e che il loro comportamento riproduttivo e la ricerca di cibo ne risultano compromessi. In particolare, le specie a rischio possono essere seriamente minacciate nella loro sopravvivenza dal rumore della guerra.

La popolazione di rettili israeliana soffre dello stress bellico, secondo uno studio della TAU

Il sangue delle lucertole dopo i sorvoli di jet militari mostrava valori più elevati di chetoni e corticosterone. Mentre molte pubblicazioni si sono concentrate sulle conseguenze umane degli attacchi di Hamas del 7 ottobre, sulla perdurante presa di ostaggi, sui continui lanci di razzi da parte di Hezbollah e sulle ripercussioni economiche degli attacchi degli Houthi in mare, un nuovo studio dell'Università di Tel Aviv ha scoperto che anche la fauna selvatica israeliana ne risente.

Lo studio israeliano sottoposto a revisione paritaria, pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica Ecology descrive i vari effetti della guerra sugli animali domestici e selvatici.

Le popolazioni di fauna selvatica in Israele hanno perso habitat a causa di attacchi diretti con razzi, degli incendi appiccati da Hezbollah nel nord di Israele e dello «sfruttamento da parte degli sfollati». Il brusco e improvviso rumore proveniente dalle attività militari rappresenta anch'esso un fattore di stress per gli animali domestici e selvatici.

Gli effetti del rumore militare sulla fauna selvatica israeliana

Studi precedenti hanno dimostrato che il sorvolo di aerei può aumentare la frequenza cardiaca dei mammiferi – i rettili, tuttavia, non erano stati presi in considerazione in tali studi.

Mentre uno studio del 2016 aveva rilevato che i rettili reagiscono solo minimamente al rumore antropogenico, in questo studio è stato accertato che la lucertola Aspidoscelis neotesselatus mostra reazioni da stress ai sorvoli di jet militari. Ciò ha comportato che le lucertole osservate trascorressero più tempo nella ricerca di cibo per compensare la perdita di energia durante la loro reazione.

In uno studio del 2021 sul serpente cieco Xerotyphlops syriacus è stato parimenti riscontrato un aumento della respirazione durante attacchi missilistici – un'ulteriore prova che i rettili non sono immuni agli effetti della guerra. Dopo che i ricercatori della TAU avevano iniziato nel 2023 a osservare i gechi Stenodactylus sthenodactylus, i razzi cominciarono a colpire Tel Aviv. Nel corso di questo fattore di influenza non pianificato, i ricercatori constatarono che la frequenza cardiaca dei gechi immediatamente dopo l'esplosione era da 2,3 ± 0,3 volte superiore per un periodo fino a 30 minuti rispetto a quattro ore dopo l'esplosione. Anche i tassi metabolici dei gechi erano 1,6 volte più elevati 30 minuti dopo l'esplosione rispetto a 4 ore dopo. I ricercatori commentano i loro risultati: «Ipotizziamo che i costi metabolici elevati indichino una reazione acuta da stress, innescata dal forte rumore o dalle vibrazioni delle esplosioni, che persiste in misura minore anche per diverse ore successive», hanno dichiarato i ricercatori. «I nostri dati suggeriscono che gli effetti dannosi per i gechi possono perdurare per tutta la durata delle ostilità. Vale anche la pena sottolineare che abbiamo registrato le reazioni in un ambiente protetto, privo di finestre, con pareti in cemento. In natura gli animali sono esposti in misura molto maggiore e possono essere colpiti dalle esplosioni con intensità superiore e su un'area più vasta».

Il Prof. Eran Levin ha aggiunto: «Uno stato di stress è dannoso sia per gli esseri umani che per gli animali. Per compensare l'aumento del consumo di ossigeno e l'esaurimento delle riserve energetiche, gli animali devono mangiare di più. Anche quando riescono a trovare cibo, si espongono ai predatori e perdono la possibilità di riprodursi. In caso di conflitti prolungati, come quelli attualmente in corso nella Striscia di Gaza, nella regione di Gaza e al confine israelo-libanese, i costi metabolici possono essere considerevoli e influire fortemente sulle riserve energetiche e sui tempi di attività di rettili e altri animali. Ciò può peggiorare il loro stato di conservazione, in particolare per le specie già in pericolo».

Shahar Dubiner ha concluso: «La nostra ricerca è stata condotta in un laboratorio dell'Università di Tel Aviv e riguardava il riverbero delle esplosioni durante intercettazioni aeree nei dintorni di Tel Aviv. Alla luce dei risultati inequivocabili, che indicano sintomi di stress, possiamo tuttavia presumere che gli animali presenti nelle immediate zone di conflitto nel sud e nel nord del paese, dove l'intensità e la frequenza del fuoco è molto più elevata, soffrano di sintomi di stress e ansia significativamente più gravi, che possono mettere a rischio la loro vita.»