L'impact de la guerre sur la faune sauvage en Israël

Le bruit de guerre persistant en Israël a indubitablement une influence significative sur la faune locale.

Des études scientifiques ont montré que les populations animales dans les zones de conflit souffrent d'un stress intense, et que leur comportement reproducteur ainsi que leur recherche de nourriture en sont affectés. Les espèces menacées en particulier peuvent voir leur survie sérieusement compromise par le bruit de la guerre.

La population de reptiles d'Israël souffre du stress de la guerre, selon une étude de l'Université de Tel Aviv

Le sang des lézards après des survols de jets militaires présentait des taux plus élevés de cétones et de corticostérone. Alors que de nombreuses publications se sont concentrées sur les conséquences humaines des attaques du Hamas du 7 octobre, la prise d'otages en cours, les tirs de roquettes continus du Hezbollah et les répercussions économiques des attaques des Houthis en mer, une nouvelle étude de l'Université de Tel Aviv a révélé que la faune sauvage israélienne souffre également.

L'étude israélienne évaluée par des experts, publiée dans la prestigieuse revue Ecology décrit les différentes répercussions de la guerre sur les animaux domestiques et sauvages.

Les populations de faune sauvage en Israël ont perdu des habitats en raison des frappes directes de roquettes, des incendies provoqués par le Hezbollah dans le nord d'Israël et de l'«exploitation par les déplacés». Le bruit fort et soudain généré par les activités militaires constitue également un facteur de stress pour les animaux domestiques et sauvages.

Les effets du bruit militaire sur la faune sauvage israélienne

Des études antérieures ont montré que les survols d'avions peuvent augmenter la fréquence cardiaque des mammifères – les reptiles, cependant, n'ont pas été pris en compte dans ces études.

Alors qu'une étude de 2016 avait conclu que les reptiles réagissent de manière minimale au bruit anthropique, cette étude a établi que le lézard Aspidoscelis neotesselatus présente des réactions de stress lors de survols de jets militaires. Cela a conduit les lézards observés à consacrer davantage de temps à la recherche de nourriture afin de compenser la perte d'énergie survenue durant leur réaction.

Une étude de 2021 portant sur le serpent aveugle Xerotyphlops syriacus a également mis en évidence une respiration accrue lors d'attaques de roquettes – preuve supplémentaire que les reptiles ne sont pas immunisés contre les effets de la guerre. Après que les chercheurs de la TAU ont commencé en 2023 à observer des geckos Stenodactylus sthenodactylus, des roquettes ont commencé à frapper Tel Aviv. Au cours de ce facteur d'influence non planifié, les chercheurs ont constaté que la fréquence cardiaque des geckos était, dans les 30 minutes suivant immédiatement l'explosion, 2,3 ± 0,3 fois plus élevée qu'elle ne l'était quatre heures après l'explosion. Les taux métaboliques des geckos étaient également 1,6 fois plus élevés 30 minutes après l'explosion qu'ils ne l'étaient 4 heures après. Les chercheurs commentent leurs résultats : «Nous supposons que l'augmentation des coûts métaboliques indique une réaction de stress aiguë déclenchée par le bruit intense ou les vibrations des explosions, qui persiste dans une moindre mesure encore plusieurs heures après», ont déclaré les chercheurs. «Nos données indiquent que les effets néfastes pour les geckos peuvent durer aussi longtemps que les hostilités. Il convient également de mentionner que nous avons enregistré les réactions dans une pièce protégée, sans fenêtres, aux murs en béton. Dans la nature, les animaux sont bien plus exposés et peuvent être affectés par les explosions de manière plus intense et sur une superficie plus grande».

Le professeur Eran Levin a ajouté : « Un état de stress est nocif tant pour les êtres humains que pour les animaux. Pour compenser la consommation accrue d'oxygène et l'épuisement des réserves énergétiques, les animaux doivent manger davantage. Même s'ils parviennent à trouver de la nourriture, ils s'exposent ce faisant à des prédateurs et perdent la possibilité de se reproduire. En cas de conflits prolongés, tels que ceux qui sévissent actuellement dans la bande de Gaza, dans la région de Gaza et à la frontière israélo-libanaise, les coûts métaboliques peuvent être considérables et affecter gravement les réserves énergétiques et les périodes d'activité des reptiles et d'autres animaux. Cela peut dégrader leur état de conservation, en particulier pour les espèces déjà menacées. »

Shahar Dubiner a conclu : « Notre recherche a été menée dans un laboratoire de l'Université de Tel Aviv et portait sur les répercussions des explosions liées aux interceptions de missiles aux alentours de Tel Aviv. Compte tenu des résultats sans équivoque indiquant des symptômes de stress, nous pouvons toutefois supposer que les animaux se trouvant dans les zones de conflit directes au sud et au nord du pays, où l'intensité et la fréquence des tirs sont bien plus élevées, souffrent de symptômes de stress et d'anxiété nettement plus graves, susceptibles de mettre leur vie en danger. »