Una ola de calor masiva mata a más de 2.000 reses en Kansas

Según las autoridades del estado de Kansas, el calor extremo y la humedad han matado recientemente a miles de cabezas de ganado vacuno, y las altas temperaturas seguirán suponiendo un peligro para el ganado también este verano.

El martes 14 de junio de 2022, varias explotaciones pidieron ayuda al Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas para retirar los cadáveres de más de 2.000 reses.

Después de que los productores redujeran sus rebaños por los periodos de sequía y tuvieran que lidiar con el aumento del coste de los alimentos, debido a que la invasión rusa de Ucrania ha reducido el suministro mundial de cereales, esta cifra masiva de víctimas ha supuesto una carga adicional para un sector ganadero ya de por sí tensionado.

Kansas es el tercer estado de EE. UU. con más ganado vacuno (después de Texas y Nebraska), con más de 2,4 millones de reses que se encuentran actualmente en cebaderos. Según Scarlett Hagins, portavoz de la Kansas Livestock Association, los animales sufrieron un estrés térmico extremo porque las temperaturas y la humedad se dispararon durante el fin de semana en el oeste de Kansas y faltaron los vientos refrescantes, y no pudieron adaptarse al cambio repentino.

«Fue prácticamente una tormenta perfecta», añadió AJ Tarpoff, profesor de Ciencias Animales de la Universidad Estatal de Kansas. Una primavera relativamente suave podría haber impedido que los animales se prepararan adecuadamente para la enorme ola de calor que azotó recientemente Kansas. «Algunas reses aún no habían perdido por completo su pelaje de invierno, lo que dificulta su capacidad para disipar el calor», explicó el profesor Tarpoff.

El lunes, las temperaturas en el noroeste de Kansas alcanzaron los 108 grados Fahrenheit (42 grados Celsius), y para este fin de semana los meteorólogos prevén que superen los 110 grados. «Hará un calor sofocante y agotador para los animales», afirmó Drew Lerner, presidente de World Weather Inc. Sin embargo, unos vientos más fuertes y una menor humedad podrían contribuir a minimizar la muerte de reses.

Para asegurar la supervivencia de los animales, los ganaderos les suministran más agua y controlan periódicamente su estado de salud. «No se puede decir: 'Ay, los revisé hace tres días'», dijo Brenda Masek, presidenta de la asociación del sector Nebraska Cattlemen. «Cuando llega el calor, hay que salir todos los días y asegurarse de que el agua esté en buen estado«, concluyó.