Massiv hedebølge dræber over 2.000 kvæg i Kansas

Ifølge myndighederne i delstaten Kansas har ekstrem varme og fugtighed for nylig dræbt tusindvis af kvæg, og de høje temperaturer vil også i denne sommer udgøre en fare for kvægbestanden.

Tirsdag den 14. juni 2022 bad landbrugsbedrifter Kansas' sundheds- og miljøministerium om hjælp til at bortskaffe kadavere af over 2.000 kvæg.

Efter at producenterne havde reduceret deres besætninger på grund af tørkeperioder og kæmpede med stigende fødevareomkostninger, fordi Ruslands invasion af Ukraine har gjort den globale kornforsyning knap, har dette massive antal døde dyr lagt yderligere pres på en i forvejen anstrengt kvægsektor.

Kansas er USA's tredjestørste kvægstat (efter Texas og Nebraska) med over 2,4 millioner kvæg, der i øjeblikket holdes i fedebedrifter. Ifølge Scarlett Hagins, talsperson for Kansas Livestock Association, led kvæget under ekstrem varmestress, da temperaturen og luftfugtigheden i weekenden steg kraftigt i det vestlige Kansas, og de afkølende vinde udeblev, og dyrene kunne ikke tilpasse sig den pludselige ændring.

«Det var stort set en perfekt storm«, tilføjede AJ Tarpoff, professor i husdyrvidenskab ved Kansas State University. Et forholdsvis mildt forår kan have forhindret kvæget i at nå at indstille sig ordentligt på den massive hedebølge, der for nylig ramte Kansas. «Nogle kvæg har endnu ikke fuldstændig fældet deres vinterpels, hvilket svækker deres evne til at afgive varme«, forklarede professor Tarpoff.

I mandags nåede temperaturerne i det nordvestlige Kansas op på 108 grader Fahrenheit (42 grader Celsius), og til weekenden forudsiger vejreksperter en stigning til over 110 grader. »Det bliver trykkende varmt og anstrengende for dyrene«, sagde Drew Lerner, præsident for World Weather Inc. Kraftigere vind og lavere luftfugtighed kunne dog være med til at minimere dødeligheden blandt kvæg.

For at sikre dyrenes overlevelse giver kvægavlerne dem mere vand og kontrollerer jævnligt deres helbredstilstand. »Man kan ikke sige: ‚Åh, jeg undersøgte dem for tre dage siden‘«, sagde Brenda Masek, præsident for brancheforeningen Nebraska Cattlemen. »Når det bliver varmt, skal man ud hver eneste dag og sørge for, at vandet er i orden«, afsluttede hun.