Un'enorme ondata di calore uccide oltre 2’000 bovini in Kansas

Secondo le autorità dello stato del Kansas, caldo estremo e umidità hanno recentemente ucciso migliaia di bovini, e le temperature elevate rappresenteranno un pericolo per il bestiame anche questa estate.

Martedì 14 giugno 2022, alcune aziende hanno chiesto al Dipartimento della salute e dell'ambiente del Kansas assistenza per lo smaltimento delle carcasse di oltre 2’000 bovini.

Dopo che i produttori avevano ridotto le loro mandrie a causa di periodi di siccità e faticavano a far fronte all'aumento dei costi alimentari causato dalla riduzione delle forniture mondiali di cereali in seguito all'invasione russa dell'Ucraina, questo enorme numero di vittime ha aggravato ulteriormente un settore bovino già sotto pressione.

Il Kansas è il terzo stato degli USA per allevamento bovino (dopo il Texas e il Nebraska), con oltre 2,4 milioni di capi attualmente allevati in strutture di ingrasso. Secondo Scarlett Hagins, portavoce della Kansas Livestock Association, i bovini hanno sofferto di un grave stress da calore poiché le temperature e l'umidità sono schizzate alle stelle nel fine settimana nel Kansas occidentale, senza i venti rinfrescanti che avrebbero potuto mitigare la situazione, e non sono riusciti ad adattarsi al cambiamento improvviso.

«È stata praticamente una tempesta perfetta«, ha aggiunto AJ Tarpoff, professore di zootecnia alla Kansas State University. Una primavera relativamente mite potrebbe aver impedito ai bovini di prepararsi adeguatamente alla massiccia ondata di calore che ha recentemente colpito il Kansas. «Alcuni bovini non hanno ancora perso completamente il pelo invernale, il che compromette la loro capacità di disperdere il calore«, ha spiegato il professor Tarpoff.

Lunedì le temperature nel Kansas nord-occidentale hanno raggiunto i 108 gradi Fahrenheit (42 gradi Celsius), e gli esperti meteorologici prevedono per questo fine settimana un aumento fino a oltre 110 gradi. «Sarà un caldo soffocante e logorante per gli animali«, ha dichiarato Drew Lerner, presidente di World Weather Inc. Venti più forti e una minore umidità potrebbero tuttavia contribuire a ridurre al minimo la mortalità del bestiame.

Per garantire la sopravvivenza degli animali, gli allevatori li riforniscono di più acqua e ne controllano regolarmente lo stato di salute. «Non si può dire: ‚Oh, li ho controllati tre giorni fa‚», ha dichiarato Brenda Masek, presidente dell'associazione di categoria Nebraska Cattlemen. «Quando fa caldo, bisogna uscire ogni giorno e assicurarsi che l'acqua vada bene«, ha concluso.