El apetito por las ancas de rana empuja a las especies hacia la extinción

La Unión Europea importa cada año unas 4.070 toneladas de ancas de rana.

Esto equivale a entre 81 y 200 millones de ranas, la gran mayoría de ellas capturadas en la naturaleza. Con ello, la UE es el mayor importador mundial de ancas de rana; los supuestos gourmets demandan sobre todo las especies de patas grandes. Esto amenaza las poblaciones de ranas en los países proveedores: Indonesia, Turquía y Albania.

Según estimaciones de científicos, la rana verde de Anatolia podría extinguirse en Turquía antes de 2032 debido a la sobrepesca, mientras que otras especies, como la rana verde albanesa, se encuentran ya amenazadas.

La explotación abusiva de las poblaciones de ranas durante décadas para el mercado de la UE tiene consecuencias dramáticas:

En los años ochenta, los primeros en suministrar ancas de rana a Europa fueron India y Bangladés; desde los noventa, Indonesia asumió el papel de mayor proveedor. En este país del sudeste asiático, y ahora incluso en Turquía y Albania, las grandes especies de ranas van desapareciendo una tras otra: un fatal efecto dominó para la conservación de las especies.

Dra. Sandra Altherr, cofundadora de la organización muniquesa Pro Wildlife

Un efecto que no afecta solo a las propias ranas: «Las ranas, como exterminadoras de insectos, desempeñan un papel central en el ecosistema, y donde desaparecen las ranas aumenta el uso de pesticidas tóxicos. El comercio de ancas de rana no tiene, por tanto, consecuencias solo para las propias ranas, sino para la protección de la naturaleza», subraya Charlotte Nithart, presidenta de la organización francesa Robin des Bois.

A ello se suman los crueles métodos de sacrificio: «A la mayoría de las ranas se les cortan las patas a destajo con hacha o tijeras, sin aturdimiento. La mitad superior se desecha mientras aún agoniza, y las patas se despellejan y se congelan para su exportación», informa Altherr.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los anfibios son el grupo de vertebrados más amenazado, y la Directiva Hábitats de la UE impide que se capturen ranas salvajes autóctonas en los Estados miembros.

Sin embargo, el bloque de 27 países no restringe las importaciones, y cada año unas 4.070 toneladas de ranas capturadas en el extranjero acaban en los platos europeos.

El apetito por la carne de rana parece ser mayor en Bélgica, que absorbe el 70 % de las importaciones. Según Pro Wildlife, sin embargo, la mayor parte de ellas continúa hacia Francia, que importa directamente el 16,7 %. Los Países Bajos se quedan con el 6,4 %.

Un estudio anterior de Pro Wildlife ya había analizado por primera vez en 2011 las importaciones de ancas de rana de la UE. El nuevo informe publicado ahora, «Deadly Dish“», muestra una década después tres problemas evidentes:

1. El saqueo de las poblaciones de ranas para el mercado de la UE continuó prácticamente sin freno durante la última década en Indonesia. La UE importó más de 30 millones de kg de ancas de rana solo desde Indonesia entre 2010 y 2019, con consecuencias para las poblaciones silvestres: las ranas de Java (Limnonectes macrodon), antaño comercializadas con frecuencia, han desaparecido ya en gran medida del comercio, a pesar de las declaraciones engañosas en los envases de los supermercados.
2. También en otros países de origen la explotación abusiva ha diezmado ya considerablemente las poblaciones de ranas: científicos de campo de Turquía advierten de que las ranas verdes autóctonas podrían estar extintas ya en 2032 si continúan las enormes capturas en la naturaleza. En Albania, el cuarto mayor proveedor de ancas de rana de la UE, la rana verde de Shkodër (Pelophylax shqipericus) se encuentra ya, entre otras, en grave peligro.
3. Aunque Estados Unidos también importa enormes cantidades de ranas para el consumo, se trata sobre todo de ranas criadas expresamente para el comercio. A diferencia de EE. UU., la UE importa en su mayoría ranas capturadas en la naturaleza, con graves consecuencias para la conservación de las especies y de la naturaleza. Aproximadamente el 74 % de las importaciones de la UE procede de Indonesia, el 4 % de Turquía y el 0,7 % de Albania, donde las poblaciones de ranas silvestres están cada vez más amenazadas.

Robin des Bois y Pro Wildlife exigen a la UE que ponga fin de una vez a la explotación abusiva de las poblaciones de ranas para el mercado gastronómico local y que impulse restricciones comerciales internacionales a través del convenio CITES sobre protección de especies.