L'appetito per le cosce di rana spinge le specie verso l'estinzione

L'Unione Europea importa ogni anno circa 4.070 tonnellate di cosce di rana.

Ciò corrisponde a circa 81-200 milioni di rane – la stragrande maggioranza delle quali viene catturata in natura. L'UE è così il maggiore importatore mondiale di cosce di rana; i presunti buongustai prediligono in particolare le specie dalle cosce più carnose. Questo mette a rischio le popolazioni di rane nei paesi fornitori Indonesia, Turchia e Albania.

Secondo le stime degli scienziati, la rana d'acqua anatolica in Turchia potrebbe estinguersi entro il 2032 a causa della pesca eccessiva, mentre altre specie come la rana d'acqua albanese sono ormai minacciate.

Lo sfruttamento intensivo delle popolazioni di rane per il mercato dell'UE, protrattosi per decenni, ha conseguenze drammatiche:

Se negli anni '80 erano inizialmente India e Bangladesh a fornire cosce di rana all'Europa, dall'inizio degli anni '90 l'Indonesia è diventata il principale fornitore. In quel paese del Sud-Est asiatico, così come ormai anche in Turchia e Albania, le grandi specie di rana scompaiono una dopo l'altra – si tratta di un fatale effetto domino per la protezione delle specie.

Dr. Sandra Altherr, cofondatrice dell'organizzazione monacense Pro Wildlife

Un effetto che non riguarda solo le rane stesse: «Le rane svolgono un ruolo centrale nell'ecosistema come distruttori di insetti – e dove le rane scompaiono, aumenta l'uso di pesticidi tossici. Il commercio di cosce di rana ha quindi conseguenze non solo immediate per le rane stesse, ma anche per la tutela della natura», sottolinea Charlotte Nithart, presidente dell'organizzazione francese Robin des Bois.

A ciò si aggiungono i metodi di uccisione crudeli: «Alla maggior parte delle rane vengono staccate le cosce con un'ascia o con le forbici a cottimo – senza anestesia. La metà superiore viene eliminata ancora agonizzante, le zampe vengono scuoiate e congelate per l'esportazione», riferisce Altherr.

Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), gli anfibi sono il gruppo più minacciato tra i vertebrati, e la Direttiva Habitat dell'UE vieta la cattura di rane selvatiche autoctone nei paesi membri.

Tuttavia, il blocco dei 27 paesi non limita le importazioni, e ogni anno circa 4.070 tonnellate di rane catturate all'estero finiscono sui piatti europei.

La passione per la carne di rana sembra essere maggiore in Belgio, che assorbe il 70% delle importazioni. Secondo Pro Wildlife, tuttavia, la maggior parte finisce in Francia, che ne importa direttamente il 16,7%. I Paesi Bassi ne assorbono il 6,4%.

Uno studio precedente di Pro Wildlife aveva già esaminato per la prima volta le importazioni di cosce di rana nell'UE nel 2011. Il nuovo rapporto ora pubblicato "Deadly Dish“" evidenzia, a distanza di un decennio, tre problemi evidenti:

1. Il saccheggio delle popolazioni di rane per il mercato UE è proseguito nell'ultimo decennio in Indonesia quasi senza freni. Più di 30 milioni di kg di cosce di rana sono stati importati dall'UE nel periodo 2010-2019 dalla sola Indonesia, con conseguenze per le popolazioni selvatiche: le rane di Giava (Limnonectes macrodon) — un tempo frequentemente commercializzate, contrariamente alle indicazioni fuorvianti sulle confezioni dei supermercati — sono ormai quasi del tutto scomparse dal commercio.
2. Anche in altri paesi di origine, lo sfruttamento intensivo ha già decimato fortemente le popolazioni di rane: i ricercatori sul campo provenienti dalla Turchia avvertono che le rane acquatiche autoctone potrebbero già estinguersi entro il 2032 se i prelievi massicci dalla natura dovessero continuare. In Albania, il quarto maggiore fornitore di cosce di rana dell'UE, la rana acquatica di Scutari (Pelophylax shqipericus) è ormai gravemente minacciata.
3. Sebbene anche gli Stati Uniti importino enormi quantità di rane per il consumo, si tratta prevalentemente di rane allevate appositamente per il commercio. A differenza degli USA, l'UE importa per lo più rane catturate in natura, con gravi conseguenze per la tutela delle specie e della natura. Circa il 74% delle importazioni UE proviene dall'Indonesia, il 4% dalla Turchia e lo 0,7% dall'Albania, dove le popolazioni selvatiche di rane sono sempre più minacciate.

Robin des Bois e Pro Wildlife chiedono all'UE di porre finalmente fine allo sfruttamento intensivo delle popolazioni di rane per il mercato gastronomico locale e di avviare restrizioni commerciali internazionali attraverso la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate CITES.