El descornado provoca dolor crónico en los terneros

En un estudio de la Facultad Vetsuisse de la Universidad de Berna se investigó la aparición de dolor agudo y crónico tras el descornado de terneros.

El estudio ahora publicado muestra que, a pesar de una anestesia y una analgesia óptimas, los terneros pueden desarrollar tanto una sensibilidad al dolor como una hipersensibilidad, tanto aguda como crónica.

El descornado es un procedimiento invasivo que se aplica en todo el mundo a terneros recién nacidos hasta una edad de ocho semanas. En él, los botones de los cuernos se queman con un termocauterio. En los seres humanos, este tipo de heridas pueden causar déficits sensoriales a largo plazo y dolor crónico.

«Varios estudios han demostrado ya que el descornado en terneros desencadena cambios de comportamiento y hormonales que indican dolor agudo», explica la directora del estudio, Claudia Spadavecchia.

La metodología

El estudio se realizó con 34 terneros machos. El día del descornado, todos los terneros fueron sedados y se les administraron analgésicos de forma local y sistémica. En realidad, solo se descornó a una parte de los terneros; el resto fue sometido a un descornado simulado, con el fin de poder distinguir la influencia del descornado en sí de la del procedimiento y del tratamiento del dolor.

Hipersensibilidad crónica en el 38 % de los terneros descornados

El 38 % de los terneros descornados desarrolló una hipersensibilidad trigeminal crónica. Las puntuaciones de dolor fueron claramente más altas en los terneros descornados en comparación con los terneros con descornado simulado, y ello durante toda la duración del estudio, hasta los 105 días de edad.

«De ello concluimos que las consecuencias del descornado pueden extenderse mucho más allá de la fase aguda. Algunos animales pueden verse afectados por dolores trigeminales crónicos independientemente de su edad y de la analgesia aplicada», afirma Spadavecchia. Más información sobre derechos de los animales.