Enthornen führt zu chronischen Schmerzen bei Kälbern

In einer Studie der Vetsuisse-Fakultät der Universität Bern wurde die Entstehung von akuten und chronischen Schmerzen nach der Enthornung bei Kälbern untersucht.

Die nun publizierte Studie zeigt, dass trotz optimaler Betäubung und Schmerzausschaltung sowohl eine akute wie auch eine chronische Schmerz- und Überempfindlichkeit bei den Kälbern entstehen kann.

Die Enthornung ist eine invasive Prozedur, die weltweit bei neugeborenen Kälbern bis zu einem Alter von acht Wochen angewandt wird. Dabei werden die Hornanlagen mit einem sogenannten Thermokauter ausgebrannt. Beim Menschen können solche Wunden langfristige sensorische Defizite und chronische Schmerzen verursachen.

«Mehrere Studien haben bereits gezeigt, dass die Enthornung bei Kälbern Verhaltens- und hormonelle Veränderungen auslöst, die auf akute Schmerzen hinweisen», erklärt Studienleiterin Claudia Spadavecchia.

Die Methodologie

Die Studie wurde an 34 männlichen Kälbern durchgeführt. Am Tag der Enthornung wurden alle Kälber sediert und Analgetika lokal und systemisch verabreicht. Tatsächlich enthornt wurde nur ein Teil der Kälber, der Rest wurde schein-enthornt, um den Einfluss der Enthornung selbst von der Handlung und der Schmerzbehandlung unterscheiden zu können.

Chronische Überempfindlichkeit bei 38 % der enthornten Kälber

38 % der enthornten Kälber entwickelten eine chronische, trigeminale Überempfindlichkeit. Die Schmerzscores waren bei den enthornten Kälbern deutlich höher im Vergleich zu den schein-enthornten Kälbern, und dies während der ganzen Studiendauer bis zum Alter von 105 Tagen.

«Wir schliessen daraus, dass die Folgen der Enthornung weit über die Akutphase hinaus reichen können. Einzelne Tiere können unabhängig vom Alter und der Schmerzausschaltung von chronischen trigeminalen Schmerzen betroffen sein», so Spadavecchia. Mehr zu Tierrechten.