La decornicazione causa dolori cronici nei vitelli

Uno studio della Facoltà Vetsuisse dell'Università di Berna ha analizzato l'insorgenza di dolori acuti e cronici nei vitelli in seguito alla decornicazione.

Lo studio ora pubblicato dimostra che, nonostante un'anestesia e un'analgesia ottimali, nei vitelli può svilupparsi sia una sensibilità dolorosa acuta che cronica.

La decornicazione è una procedura invasiva utilizzata in tutto il mondo sui vitelli neonati fino all'età di otto settimane. I germi cornuali vengono cauterizzati con un cosiddetto termocauterio. Nell'essere umano, ferite di questo tipo possono causare deficit sensoriali a lungo termine e dolori cronici.

«Diversi studi hanno già dimostrato che la decornicazione nei vitelli provoca cambiamenti comportamentali e ormonali che indicano la presenza di dolore acuto», spiega la responsabile dello studio Claudia Spadavecchia.

La metodologia

Lo studio è stato condotto su 34 vitelli maschi. Il giorno della decornicazione, tutti i vitelli sono stati sedati e sono stati somministrati analgesici sia a livello locale che sistemico. Solo una parte dei vitelli è stata effettivamente decornicata, mentre il resto è stato sottoposto a una decornicazione simulata, al fine di distinguere l'effetto della decornicazione stessa dall'intervento e dal trattamento del dolore.

Ipersensibilità cronica nel 38% dei vitelli decornicati

Il 38% dei vitelli decornicati ha sviluppato un'ipersensibilità trigeminale cronica. I punteggi del dolore erano significativamente più elevati nei vitelli decornicati rispetto a quelli sottoposti a decornicazione simulata, e ciò per l'intera durata dello studio fino all'età di 105 giorni.

«Ne concludiamo che le conseguenze della decorneificazione possono estendersi ben oltre la fase acuta. Singoli animali possono essere colpiti da dolori trigeminali cronici indipendentemente dall'età e dall'anestesia», afferma Spadavecchia. Altro su diritti degli animali.