Botsuana quiere convertir elefantes en comida para animales

Botsuana tiene la mayor población de elefantes del mundo. Según las estimaciones, serían más de 130.000 de estos animales de dieta vegana.

Pero esa cifra podría reducirse pronto. El gobierno del país del África austral está considerando volver a permitir la caza mayor. Como motivo, alega el creciente conflicto entre los pequeños agricultores y los animales.

Desde 2014 estaba prohibido en Botsuana cazar elefantes y otros animales en peligro. Sin embargo, el nuevo gobierno encargó el año pasado a un comité que revisara la ley. El comité se ha pronunciado ahora a favor de levantar la prohibición de caza y de volver a permitir la caza limitada de elefantes. Con su carne se pretende producir, entre otras cosas, comida enlatada para animales. El gobierno aún está deliberando sobre la recomendación del comité.

Los defensores de los animales reaccionan indignados. Hablan de una catástrofe y advierten de grandes pérdidas en el turismo. Botsuana es un destino de safari muy popular entre los turistas extranjeros. Tras la minería de diamantes, el turismo es la segunda mayor fuente de ingresos del exterior en Botsuana.

El expresidente Ian Khama se ha manifestado públicamente en contra de la derogación de la prohibición. La caza furtiva en Botsuana ha alcanzado un nivel «sin precedentes», según un estudio de la organización de conservación de la naturaleza Elephants Without Borders, publicado en septiembre (Wild beim Wild informó). Esto está directamente relacionado con el desarme de la unidad antifurtivismo de Botsuana por parte del actual Gobierno.

Antes de la colonización europea, en África podrían haber vivido hasta 20 millones de elefantes, según los científicos. En 1979 solo quedaban 1,3 millones. Los recuentos de elefantes de sabana del continente revelaron en 2016 que, entre 2007 y 2014, el número de elefantes había descendido al menos un 30 %, es decir, 144.000 animales.

¿Por qué hay un conflicto creciente entre personas y elefantes?

Los estudios han demostrado que el área de distribución de los elefantes, es decir, la distancia que recorren, se ha ampliado.

El director del Departamento de Fauna y Parques Nacionales, Otisitwe Tiroyamodimo, afirmó que intervienen muchos factores, entre ellos el cambio climático.«Empezamos a ver que la vegetación se deterioraba en cuanto cesaban las lluvias y que los elefantes se desplazaban entonces de forma natural fuera de su área de distribución natural, porque encontraban muy poca agua y muy poco alimento», declaró.

«El número de elefantes ha aumentado; al mismo tiempo, también ha crecido la población humana y se necesita más tierra. Con el desarrollo de la infraestructura, los elefantes también se han desplazado».

Sin embargo, los censos más recientes de animales salvajes en el norte de Botsuana indican que su número no está aumentando, como suponen muchos habitantes del campo.

Quienes viven cerca de los elefantes están a favor de reintroducir la caza, ya que el número de conflictos ha aumentado desde la introducción de la prohibición.

Los elefantes pueden ser muy destructivos cuando irrumpen en tierras de cultivo y atraviesan aldeas, destruyendo cosechas y, en ocasiones, matando a personas.

Ayuda al desarrollo civilizada

Dado que en octubre hay elecciones, el Gobierno debe sopesar la derogación de la prohibición de la caza para ganar votos rurales sin provocar efectos negativos para la imagen internacional de Botsuana como destino de safari de lujo.

A los ingresos por caza de 20 millones de dólares se contraponían en 2013 unos ingresos de 350 millones de dólares procedentes de los safaris fotográficos. En Botsuana no muere ningún león porque un cazador necesite satisfacer su ego. Y, aun así, los grandes felinos no tienen por qué extinguirse allí. Esto convierte al país en un problema para el lobby de la caza. Como motivo de la prohibición de la caza a partir de 2014, los gobiernos de entonces señalaron que las poblaciones de muchas de las especies cazadas estaban disminuyendo y que, en el futuro, querían apostar por un turismo fotográfico respetuoso con la naturaleza. En el delta del Okavango, en Botsuana, el turismo fotográfico crea 39 veces más puestos de trabajo que la caza. El turismo fotográfico genera miles de millones y crea una gran cantidad de empleos para la población local en África.

La afirmación de que la caza de trofeos sirve a la conservación de las especies y a la ayuda al desarrollo se revela enseguida, si se examina con detenimiento, como propaganda hipócrita procedente del sucio ambiente cinegético.