Il Botswana vuole trasformare gli elefanti in cibo per animali

Il Botswana ospita la più grande popolazione di elefanti del mondo. Secondo le stime, sarebbero più di 130’000 questi animali dalla dieta vegana.

Ma questo numero potrebbe presto diminuire. Il governo del paese dell'Africa meridionale sta valutando di reintrodurre la caccia grossa. Come motivazione cita il crescente conflitto tra i piccoli agricoltori e gli animali.

Dal 2014 in Botswana era vietato cacciare elefanti e altri animali in pericolo di estinzione. Il nuovo governo ha però incaricato l'anno scorso una commissione di rivedere la legge. La commissione si è ora espressa a favore dell'abolizione del divieto di caccia e della reintroduzione della caccia limitata agli elefanti. Dalla carne dovrebbe essere prodotto, tra l'altro, cibo per animali in scatola. Il governo sta ancora deliberando sulla raccomandazione della commissione.

I difensori degli animali reagiscono con indignazione. Parlano di una catastrofe e avvertono di gravi perdite nel settore del turismo. Il Botswana è una popolare meta di safari per i turisti stranieri.Il turismo è la seconda fonte di valuta estera in Botswana dopo l'estrazione di diamanti.

L'ex presidente Ian Khama si è espresso pubblicamente contro l'abolizione del divieto. Il bracconaggio in Botswana ha raggiunto un livello « senza precedenti », secondo uno studio dell'organizzazione di conservazione della natura Elephants Without Borders, pubblicato a settembre (Wild beim Wild ne aveva dato notizia). Ciò è direttamente collegato al disarmo dell'unità anti-bracconaggio del Botswana da parte del governo attuale.

Prima della colonizzazione europea, gli scienziati stimano che in Africa potessero vivere fino a 20 milioni di elefanti. Nel 1979 ne restavano solo 1,3 milioni. I censimenti degli elefanti della savana del continente hanno rilevato che, tra il 2007 e il 2014, il numero di elefanti era diminuito di almeno il 30%, ovvero di 144.000 esemplari.

Perché esiste un conflitto crescente tra esseri umani ed elefanti?

I sondaggi hanno dimostrato che il raggio d'azione degli elefanti – la distanza che percorrono – si è ampliato.

Il direttore del Dipartimento per la fauna selvatica e i parchi nazionali, Otisitwe Tiroyamodimo, ha dichiaratoche sono molti i fattori coinvolti, tra cui il cambiamento climatico.Abbiamo iniziato a osservare un deterioramento della vegetazione non appena le piogge si riducevano, e gli elefanti si spostavano naturalmente al di fuori del loro areale naturale perché trovavano pochissima acqua e pochissimo cibo, ha affermato.

«Il numero degli elefanti è aumentato – allo stesso tempo è cresciuta anche la popolazione umana e vi è una maggiore domanda di terra. A causa dello sviluppo delle infrastrutture, anche gli elefanti si sono spostati.»

Tuttavia, i più recenti rilevamenti sulla fauna selvatica nel nord del Botswana indicano che il loro numero non è in aumento, come molti abitanti delle zone rurali suppongono.

Coloro che vivono in prossimità degli elefanti sono favorevoli alla reintroduzione della caccia, poiché il numero di conflitti è aumentato dall'introduzione del divieto.

Gli elefanti possono essere molto distruttivi quando invadono i terreni agricoli e attraversano i villaggi – distruggendo i raccolti e talvolta uccidendo persone.

Aiuto allo sviluppo civile

Poiché ad ottobre si terranno le elezioni, il governo deve valutare la revoca del divieto di caccia per conquistare i voti rurali, senza provocare ripercussioni negative sull'immagine del Botswana come destinazione di safari di lusso a livello internazionale.

Alle entrate venatorie di 20 milioni di dollari si contrapponevano, nel 2013, entrate da safari fotografici pari a 350 milioni di dollari. In Botswana nessun leone muore per soddisfare l'ego di un cacciatore. Eppure i grandi felini non rischiano l'estinzione neanche lì. Questo rende il paese un problema per la lobby dei cacciatori. Come motivazione del divieto di caccia a partire dal 2014, i governi dell'epoca citarono il calo delle popolazioni di molte specie cacciate e la volontà di puntare in futuro su un turismo fotografico rispettoso della natura. Nel Delta dell'Okavango in Botswana, il turismo fotografico crea 39 volte più posti di lavoro rispetto alla caccia. Il turismo fotografico genera miliardi di entrate e crea una moltitudine di posti di lavoro per le popolazioni locali in Africa.

L'affermazione secondo cui la caccia ai trofei servirebbe alla protezione delle specie e alla cooperazione allo sviluppo si rivela, a uno sguardo attento, una propaganda ipocrita proveniente dall'ambiente torbido dei cacciatori.