Kejserpingvinen Gus vender tilbage til havet i Australien

Den voksne han blev fundet den 1. november på sandklitterne ved Ocean Beach i byen Denmark i det tempererede sydvestlige Australien – omkring 3.500 kilometer nord for det iskolde farvand ud for den antarktiske kyst, oplyser delstatsregeringen i Western Australia.

Den blev onsdag sluppet fri fra en båd tilhørende Parks and Wildlife Service.

Dyreplejer påppede Gus

Båden var undervejs i flere timer fra delstatens sydligste by, Albany, før pingvinen blev sluppet ud i Sydlige Ishav.

Pingvinen blev passet af den registrerede plejer af vilde dyr Carol Biddulph, som opkaldte den Gus efter den første romerske kejser Augustus.

»Jeg vidste virkelig ikke, om han overhovedet ville klare det, fordi han var så underernæret«, sagde Biddulph i en video, der blev optaget før fuglens løsladelse og offentliggjort af regeringen fredag. »Jeg kommer til at savne Gus. Det var nogle utrolige uger, som jeg ikke vil undvære«, tilføjede hun.

Biddulph sagde, at hun gennem plejen af andre arter af ensomme pingviner havde erfaret, at spejle er en vigtig del af deres rehabilitering, da de giver dem en følelse af tryghed.

»Han elsker sit store spejl over alt andet, og jeg tror, det var afgørende for hans trivsel. Det er sociale Fugle, og han står det meste af tiden ved siden af spejlet«, sagde hun.

Den største pingvinart for første gang i Australien

Gus tog på i hendes varetægt, fra 21,3 kilo, da han blev fundet, til 24,7 kilo. Han er 1 meter høj. En sund hankejserpingvin kan veje mere end 45 kilo.

Den største pingvinart er aldrig før set i Australien, sagde Belinda Cannell, videnskabelig medarbejder ved University of Western Australia, selvom nogle eksemplarer har nået New Zealand, som ligger næsten helt mod syd.

Regeringen forklarede, at det med den nærmende sommer på den sydlige halvkugle var af afgørende betydning at bringe Gus tilbage til havet, hvor han kunne regulere sin kropstemperatur.

Kejserpingviner er kendt for at tilbagelægge op til 1.600 kilometer på deres op til en måned lange fødesøgning, ifølge regeringen.