Il pinguino imperatore Gus torna in mare in Australia
L'unico pinguino imperatore di cui sia nota la traversata a nuoto dall'Antartide all'Australia è stato rilasciato in mare 20 giorni dopo essere approdato su una spiaggia turistica molto frequentata, come comunicato dalle autorità il 22.11.2024.
Il maschio adulto è stato trovato il 1° novembre sulle dune di sabbia di Ocean Beach nella città di Denmark, nel temperato sud-ovest dell'Australia, a circa 3’500 chilometri a nord delle gelide acque al largo della costa antartica, secondo il governo dello Stato dell'Australia Occidentale.
È stato rilasciato mercoledì da un'imbarcazione del Parks and Wildlife Service.
La custode della fauna selvatica si prende cura di Gus
L'imbarcazione ha viaggiato per diverse ore dalla città più meridionale dello Stato, Albany, prima che il pinguino venisse rilasciato nell'Oceano Antartico.
Il pinguino è stato accudito dalla custode registrata della fauna selvatica Carol Biddulph, che lo ha chiamato Gus in onore del primo imperatore romano Augusto.
«Non sapevo davvero se ce l'avrebbe fatta, perché era così denutrito», ha dichiarato Biddulph in un video girato prima del rilascio dell'animale e pubblicato dal governo venerdì. «Mi mancherà Gus. Sono state alcune settimane incredibili che non avrei voluto perdere», ha aggiunto.
Biddulph ha detto che, dalla sua esperienza nella cura di altre specie di pinguini solitari, gli specchi rappresentano una parte importante della loro riabilitazione, poiché trasmettono loro un senso di sicurezza.
«Adora il suo grande specchio più di ogni altra cosa, e credo che sia stato determinante per il suo benessere. Sono uccelli socievoli, e lui trascorre la maggior parte del tempo accanto allo specchio», ha detto.
La più grande specie di pinguino per la prima volta in Australia
Gus si è ripreso sotto la sua custodia, aumentando di peso da 21,3 chilogrammi, quando fu trovato, a 24,7 chilogrammi. È alto 1 metro. Un pinguino imperatore maschio sano può pesare più di 45 chilogrammi.
La specie di pinguino più grande non era mai stata avvistata in Australia, ha dichiarato Belinda Cannell, ricercatrice presso l'University of Western Australia, sebbene alcuni esemplari avessero raggiunto la Nuova Zelanda, che si trova quasi interamente a sud.
Il governo ha dichiarato che, con l'avvicinarsi dell'estate nell'emisfero australe, era stato di fondamentale importanza riportare Gus nell'oceano, dove poteva termoregolarsi.
I pinguini imperatore sono noti per percorrere fino a 1’600 chilometri durante la ricerca di cibo, che può durare fino a un mese, secondo il governo.
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