Umenneskelig opdræts- og slagtepraksis for fisk

Kritiske opdrætsforhold, problematiske transporter og smertefulde slagtemetoder: Hullerne i EU's regler om beskyttelse af fisk afsløres i en foruroligende ny undersøgelse af fiskefarme i Europa.

En ny undersøgelse fra organisationen Essere Animali, som blev offentliggjort i samarbejde med Compassion in World Farming, afslører manglerne i den nuværende EU-dyrevelfærdslovgivning, som tydeligvis ikke sikrer beskyttelsen af opdrætsfisk. De chokerende billeder, som blev filmet under undersøgelsen – der blev gennemført på flere ørredopdrætsanlæg samt nogle anlæg med havbars og havrude – afslører opdræts-, transport- og slagtepraksisser, som påfører dyrene enorm lidelse, fordi de kun er utilstrækkeligt reguleret af specifikke EU-forordninger.

I Europa hører fisk til de dyr, der opdrættes i størst antal: Alene i 2017 blev anslået 1,3 milliarder fisk dræbt inden for EU's grænser til konsum. I modsætning til landdyr indeholder den gældende EU-lovgivning for opdrætsfisk dog kun nogle få generelle krav, som er formuleret på en sådan måde, at de få bestemmelser om dyrenes velfærd i de forskellige opdrætsfaser (direktiv 98/58/EF), under transport (forordning (EF) nr. 1/2005) og ved slagtning (forordning (EF) nr. 1099/2009) er vanskelige at anvende.

De alvorlige dyrevelfærdsproblemer, der er dokumenteret i undersøgelsen, viser, at opdrætsfisk i hele Europa hurtigst muligt har brug for bedre beskyttelse. Der opdrættes flere fisk end nogen anden dyreart, men de er også de dyr, som EU-lovgivningen forsømmer mest. Vi har nu en enestående mulighed for at opfordre Europa-Kommissionen til at gøre en ende på deres lidelse og beskytte livet for mere end en milliard fisk om året ved at forbedre EU-lovgivningen markant, så der sikres en passende beskyttelse af deres velfærd i alle faser af opdrættet.

Dr. Krzysztof Wojtas, leder af fiskepolitik hos Compassion in World Farming

Undersøgelsen kaster lys over de grusomme forhold i mange europæiske intensive fiskefarme. Sammenstuvet i betonbassiner kan den høje bestandstæthed forringe vandkvaliteten, så sygdomsfremkaldende organismer og sygdomme hurtigt kan sprede sig. De overfyldte bassiner kan også medføre, at fiskene bliver mere og mere stressede og aggressive over for hinanden. Billederne viser døde fisk, der flyder på vandoverfladen, hvilket peger på den høje dødelighed i branchen. De golde og overfyldte forhold i anlæggene viser igen, hvor lidt stimulerende miljøet er for opdrætsfiskene – da de ikke kan opfylde mange af deres naturlige adfærdsbehov, er de i stedet tvunget til at svømme i endeløse cirkler.

Desuden viser undersøgelsen, at transporten er en af de mest kritiske faser, hvor opdrætsfiskenes velfærd bringes alvorligt i fare. Før transporten udsættes fiskene som regel for en lang fastetid, der kan vare op til flere dage, hvilket er stressende for dyrene. Af- og pålæsningen kan foregå skødesløst, og uden egnet udstyr kan fiskene blive liggende uden for vandet i flere minutter. Dårligt konstruerede pumper og net samt uforsigtig håndtering medfører fysiske skader på fiskene og akut følelsesmæssig lidelse.

Fisk er sansende væsener med utrolige kognitive evner, som ikke kun kan føle negative følelser som smerte, frygt og lidelse, men også positive følelser som glæde og fornøjelse, der opstår gennem positive interaktioner mellem artsfæller og med omgivelserne. Europa-Kommissionen har en stor chance for at sikre en bedre retlig beskyttelse, også takket være erkendelserne fra den videnskabelige forskning, som har gjort det muligt at finde mere humane opdrætsmetoder. Det er på tide at lytte til stemmerne fra følsomme borgere, der kræver, at fiskenes tavse lidelse i europæiske fiskeopdrætsanlæg får en ende.

Simone Montuschi, præsident for Essere Animali

Billederne, der dokumenterer drabet af dyrene, vidner ikke blot om den manglende gennemførelse af EU-lovgivningen, men også om dens åbenlyse mangler med hensyn til specifikke krav om beskyttelse af fiskenes velfærd på slagtetidspunktet. Forordning (EF) nr. 1099/2009 fastslår, at dyrene på aflivningstidspunktet skal skånes for «undgåelig smerte, angst eller lidelse» (artikel 3, stk. 1). Fraværet af yderligere specifikke bestemmelser om de mest egnede bedøvelses- og slagtemetoder for forskellige fiskearter betyder imidlertid, at grusomme og smertefulde praksisser er udbredte. Undersøgelsen viser, at fiskene lider voldsomt efter den ineffektive elektriske bedøvelse, som foretages enten i isvand eller uden for vandet i trækasser og marmorbeholdere: Bevidstløsheden indtræder ikke øjeblikkeligt, hvilket dyrenes heftige flugtforsøg viser. Det understøttes også af, at fisk er ved bevidsthed under pakkeprocesserne på forarbejdningsanlægget.

Europa-Kommissionen er i øjeblikket ved at revidere EU-lovgivningen om dyrevelfærd i overensstemmelse med bestemmelserne i strategien «Fra jord til bord» og vil fremlægge et nyt lovforslag i efteråret 2023. Nødvendigheden af at inddrage fiskenes velfærd i revisionen er så meget desto mere presserende, som EU-platformen for dyrevelfærd og et forskerhold på vegne af undersøgelsesudvalget for beskyttelse af dyr under transport (ANIT) allerede har udarbejdet og offentliggjort specifikke anbefalinger både for opdrætspraksis (vandkvalitet og håndtering) og for transportpraksis.

Med offentliggørelsen af denne nye undersøgelse tilslutter Essere Animali sig Compassion in World Farmings kampagne, der har til formål at opfordre Europa-Kommissionen, især Generaldirektoratet for Sundhed og Fødevaresikkerhed (GD SANTE), til at medtage beskyttelsen af fiskenes velfærd blandt de prioriterede mål for revisionen af EU's dyrevelfærdslovgivning. Initiativet støttes af et Andragende, der skal vise embedsmændene i Europa-Kommissionen, hvor meget borgerne holder af fisk og deres velfærd i opdrættet.