Practici inumane de creștere și sacrificare a peștilor

Condiții de creștere critice, transporturi problematice și metode de sacrificare dureroase: lacunele din reglementările UE privind protecția peștilor sunt scoase la iveală într-o nouă investigație îngrijorătoare a fermelor piscicole din Europa.

O nouă investigație a organizației Essere Animali, publicată în colaborare cu Compassion in World Farming, dezvăluie deficiențele legislației actuale a UE privind protecția animalelor, care în mod evident nu reușește să asigure protecția peștilor de crescătorie. Imaginile șocante filmate în timpul investigației – desfășurată în mai multe ferme de păstrăvi, precum și în câteva ferme de biban de mare și dorade – dezvăluie practici de creștere, transport și sacrificare care provoacă animalelor o suferință enormă, fiind reglementate insuficient prin regulamente specifice ale UE.

În Europa, peștii se numără printre animalele crescute cel mai frecvent: numai în 2017, se estimează că 1,3 miliarde de pești au fost uciși pe teritoriul UE pentru consumul uman. Spre deosebire de animalele terestre, legislația UE în vigoare pentru peștii de crescătorie conține însă doar câteva cerințe generale, formulate în așa fel încât puținele dispoziții privind bunăstarea animalelor în diferitele faze ale creșterii (Directiva 98/58/CE), în timpul transportului (Regulamentul (CE) nr. 1/2005) și în momentul sacrificării (Regulamentul (CE) nr. 1099/2009) sunt greu de aplicat.

Problemele grave de bunăstare a animalelor documentate în cadrul investigației arată că peștii de crescătorie din întreaga Europă au nevoie urgentă de o protecție mai bună. Peștii sunt crescuți în număr mai mare decât orice alt animal, dar sunt totodată animalele cele mai neglijate de legislația UE. Avem acum ocazia unică de a cere Comisiei Europene să pună capăt suferinței lor și să protejeze viețile a peste un miliard de pești pe an, îmbunătățind semnificativ legislația UE pentru a garanta o protecție adecvată a bunăstării lor în fiecare fază a creșterii.

Dr. Krzysztof Wojtas, Head of Fish Policy at Compassion in World Farming

Investigația evidențiază condițiile crude din multe crescătorii intensive de pești din Europa. Înghesuiți în bazine de beton, densitatea ridicată a populației poate afecta calitatea apei, astfel încât agenții patogeni și bolile se pot răspândi rapid. Bazinele supraaglomerate îi pot face pe pești tot mai stresați și agresivi unii față de alții. Imaginile arată pești morți plutind la suprafața apei, ceea ce indică rata ridicată a mortalității din acest sector. Condițiile sărăcăcioase și aglomerate din instalații arată, la rândul lor, cât de puțin stimulativ este mediul pentru peștii de crescătorie – neputându-și satisface multe dintre nevoile comportamentale naturale, aceștia sunt nevoiți în schimb să înoate în cercuri fără sfârșit.

În plus, ancheta arată că transportul reprezintă una dintre cele mai critice etape în care bunăstarea peștilor de crescătorie este pusă serios în pericol. Înainte de transport, peștii sunt de regulă supuși unei perioade lungi de înfometare, care poate dura mai multe zile, ceea ce înseamnă stres pentru animale. Încărcarea și descărcarea se pot face neglijent, iar fără echipament adecvat peștii pot rămâne în afara apei timp de mai multe minute. Pompele și plasele prost concepute, precum și manipularea neatentă duc la leziuni fizice ale peștilor și la suferință emoțională acută.

Peștii sunt ființe simțitoare, cu capacități cognitive incredibile, care pot simți nu doar emoții negative precum durerea, frica și suferința, ci și emoții pozitive precum bucuria și plăcerea, născute din interacțiuni pozitive între semeni și cu mediul înconjurător. Comisia Europeană are marea șansă de a asigura o protecție juridică mai bună, inclusiv datorită descoperirilor cercetării științifice, care au permis identificarea unor metode de creștere mai umane. Este timpul să ascultăm vocea cetățenilor sensibili, care cer ca suferința tăcută a peștilor din fermele piscicole europene să înceteze.

Simone Montuschi, președinte al Essere Animali

Imaginile care documentează uciderea animalelor dovedesc nu doar lipsa aplicării legislației UE, ci și lacunele ei evidente în ceea ce privește cerințele specifice de protecție a bunăstării peștilor în momentul sacrificării. Regulamentul (CE) nr. 1099/2009 prevede că animalele trebuie ferite de «durere, anxietate sau suferință evitabile» în momentul uciderii (articolul 3 alineatul 1). Absența unor norme specifice suplimentare privind metodele de asomare și de sacrificare cele mai adecvate pentru diferitele specii de pești face însă ca practicile crude și dureroase să fie larg răspândite. Ancheta arată că, după asomarea electrică ineficientă, efectuată fie în amestec de gheață și apă, fie în afara apei, în recipiente din lemn și marmură, peștii suferă cumplit: pierderea cunoștinței nu survine imediat, după cum arată încercările violente de fugă ale animalelor. Acest lucru este confirmat și de prezența unor pești conștienți în timpul operațiunilor de ambalare din unitatea de procesare.

Comisia Europeană revizuiește în prezent legislația UE privind bunăstarea animalelor, în conformitate cu prevederile strategiei «De la producător la consumator», și va prezenta o nouă propunere legislativă în toamna anului 2023. Necesitatea de a include bunăstarea peștilor în această revizuire este cu atât mai urgentă cu cât Platforma UE pentru bunăstarea animalelor și o echipă de cercetători, la cererea Comisiei de anchetă pentru protecția animalelor în timpul transportului (ANIT), au elaborat și publicat deja recomandări specifice, atât pentru practicile de creștere (calitatea apei și manipularea), cât și pentru cele de transport.

Prin publicarea acestei noi anchete, Essere Animali se alătură campaniei Compassion in World Farming, care urmărește să solicite Comisiei Europene, în special Direcției Generale pentru Sănătate și Siguranță Alimentară (DG SANTE), să includă protecția bunăstării peștilor printre obiectivele prioritare ale revizuirii legislației UE privind bunăstarea animalelor. Inițiativa este susținută de o petiție menită să arate funcționarilor Comisiei Europene cât de mult le pasă cetățenilor de pești și de bunăstarea lor în crescătorii.