Byvaskebjørne: Videnskab vs. udryddelseskrig

Mellem disse to billeder gaber en afgrund.

Den, der ser nærmere efter, opdager: Det nye domesticeringsstudie om vaskebjørne fortæller først og fremmest en historie om menneskeligt ansvar og om en jagtpolitik, der konsekvent ignorerer videnskabelig viden.

Et forskerhold ledet af zoologen Raffaela Lesch fra University of Arkansas Little Rock har analyseret næsten 20.000 fotos af vaskebjørne, som borgere har uploadet via platformen iNaturalist. Der blev målt hoved- og snudeproportioner på dyr fra landlige og tætbefolkede regioner i USA. Resultatet: Byvaskebjørne har i gennemsnit omkring 3,5 procent kortere snuder end deres landlige artsfæller – et klassisk kendetegn ved det såkaldte domesticeringssyndrom.

Domesticeringssyndrom betegner et helt bundt af egenskaber, der opstår hos dyrearter, når de i længere tid lever tæt sammen med mennesker: kortere snuder, ændret pelstegning, mindre aggressivitet, mindre flugtadfærd. Forskerne tolker deres resultater som et muligt tidligt tegn på, at vaskebjørne i skyggen af menneskelige byer kunne slå ind på en lignende vej, som ulve engang gjorde på vej til at blive hunde.

At medierne gør dette til “fremtidens husdyr”, er dog mindre videnskab end kliklogik. Der findes ingen målrettet avl, ingen retlig beskyttelsesstatus, ingen obligatoriske holdningsstandarder. Studiet viser: Vaskebjørne tilpasser sig en niche, som vi selv har skabt – affaldet og strukturerne i vores byer. Ikke mere end det.

Imens i Europa: Dødsdom via liste

I Europa ser virkeligheden helt anderledes ud. Her er vaskebjørnen juridisk blevet erklæret som problemfigur. På baggrund af EU-forordning 1143/2014 blev vaskebjørnen i 2016 optaget på EU-listen over invasive ikke-hjemmehørende arter.

Konsekvenserne er vidtrækkende:

• Vaskebjørne må ikke opdrættes, handles eller holdes. Zoologiske haver og dyreparker må kun i begrænset omfang tage dem imod, og opsamlingscentre kommer under pres.
• Klassificeringen tjener som begrundelse for en massiv jagtmæssig forfølgelse uden reel dokumentation af bestanden.
• Myndigheder og fritidsjægere henviser til begrebet »invasiv« for politisk at legitimere næsten enhver form for aflivning.

IG Wild beim Wild og andre dyreværnsorganisationer har derfor i årevis krævet, at vaskebjørnen fjernes fra disse lister. De argumenterer: Vaskebjørnen anses allerede for indfødt i Tyskland, opfylder kun utilstrækkeligt kriterierne for en »invasiv art« og dæmoniseres primært af jagtpolitiske motiver.

»Invasiv« som jægerstandens politiske redskab

Begrebet »invasiv art« lyder som nøgtern videnskab, men anvendes i praksis yderst selektivt. Ifølge globale skøn findes der på verdensplan over 37’000 ikke-hjemmehørende arter, hvoraf kun en del reelt anses for invasive.

Netop med vaskebjørnen viser det sig tydeligt, hvor stor indflydelse politik og lobbyinteresser har:

• I Tyskland skydes der ifølge skøn hvert år omkring 200’000 vaskebjørne af fritidsjægere.
• Nedskydningen sælges som naturbeskyttelse, selvom der mangler solid dokumentation for en dramatisk skade på biodiversiteten.
• Samtidig fylder andre, økologisk mere relevante arter kun lidt i debatter og på lister, fordi de er uinteressante set fra et jagtmæssigt perspektiv.

Konstruktionen af vaskebjørnen som »fremmed skadedyr« opfylder flere formål: Den aflederopmærksomheden fra hjemmegjorte problemer som ødelæggelse af levesteder og industrielt landbrug, styrker fritidsjægernes selvbillede som angivelige »naturbeskyttere« og skaber en moralsk begrundelse for grusomme jagtmetoder, som fældejagt eller nattelige nedskydninger. Jagtudbyttet stiger, bestanden vokser fortsat, og en effektiv bestandskontrol gennem jagt er ikke dokumenteret.

Forskning frikender vaskebjørnen – jagten ignorerer fakta

Nyere undersøgelser af vaskebjørnens rolle i europæiske økosystemer tegner et langt mindre dramatisk billede. En afhandling, som Wild beim Wild henviser til, konkluderer: Der findes ikke noget seriøst videnskabeligt grundlag for de regulære hetzkampagner mod vaskebjørne og den intensive jagt på dem. Dyrene fremstilles i den offentlige bevidsthed som langt farligere, end de reelt er.

I stedet viser det sig:

• Vaskebjørne udnytter eksisterende nicher og lever hovedsageligt af affald, kulturfølgere som bydueme og let tilgængelige ressourcer.
• Fritidsjagten har hidtil hverken i Tyskland eller i andre lande ført til en bæredygtig bestandsregulering. Bestandstætheden forbliver høj, fødselsraterne øges dermed, og afskydningstallene stiger, fordi nye dyr hurtigt overtager frigjorte territorier.
• Samtidig bliver dyrevelfærdsmæssige alternativer som kastrationsprogrammer, habitatforvaltning eller konsekvent affaldssikring næppe fremmet for alvor.

Med andre ord: Politikerne fører symbolpolitik på bekostning af et yderst intelligent vildt dyr. De videnskabelige argumenter mod dæmoniseringen bliver systematisk ignoreret.

Her lukker cirklen sig i forhold til det nye domesticeringsstudie. Hvis byboende vaskebjørne rent faktisk viser de første fysiske tilpasninger til livet tæt på mennesker, er det set fra jægernes synspunkt dobbelt ubekvemt:

1. Det modbeviser billedet af den uberegnelige, "vildfremmede" risiko. Et dyr, der har lært at åbne skraldespande og overleve i baggårde, beviser tilpasningsevne, ikke aggression.
2. Det rejser det moralske spørgsmål på ny: Hvis et dyr tilpasser sig os, tolererer os og udnytter det affald, vi producerer, hvordan begrunder vi så et næsten grænseløst krav på at dræbe det?

I stedet for at tage disse spørgsmål op, vender medier og politikere fortællingen om: I Nordamerika bliver dyrene sødet ned og ophøjet til "fremtidige kæledyr", i Europa stiliseres de til fjendebillede. Begge dele skjuler menneskets ansvar. For udbredelse, konflikter og "tilsviningen" af urbane rum er ikke en egenskab ved vaskebjørnen, men en direkte følge af vores livsstil.

Hvad en moderne omgang med vaskebjørne ville betyde

En seriøs og etisk forsvarlig omgang med vaskebjørne og andre såkaldte neozoer skal tage højde for tre niveauer:

1. Forebyggelse i stedet for konstant jagt

Lås affald sikkert inde, tætn bygninger og lofter, og reducér fødekilder som fritstående dyrefoder. Hvor disse enkle foranstaltninger gennemføres seriøst, viser erfaringen, at konflikter falder markant.

2. Dyreværnsmæssig regulering i stedet for udryddelsespolitik

Forordningen udelukker ikke dyreværnsmæssige foranstaltninger som indfangning, sterilisation og – afhængigt af den nationale implementering – efterfølgende løsladelse. Tilsvarende tekniske retningslinjer udarbejdet på vegne af EU-Kommissionen nævner udtrykkeligt sådanne ikke-dødelige metoder som tilladte muligheder. Netop sådanne programmer, kombineret med rådgivning og oplysning, ville være tidssvarende og i overensstemmelse med dyreværnstanken, som er udtrykkeligt forankret i mange forfatninger.

3. Ærlig vurdering i stedet for fjendebilleder

Klassificeringen som invasiv skal ske videnskabeligt underbygget, gennemsigtigt og fri for jagtmæssige egeninteresser. Dette indebærer:

• Uafhængig vurdering af de faktiske økologiske konsekvenser
• Inddragelse af alternative forvaltningsmuligheder
• Klare kriterier for, hvornår arter igen fjernes fra listerne, hvis trusselsscenarier ikke bekræftes

Det er netop her, kravet om at fjerne vaskebjørnen fra de pågældende lister og anerkende den som en indfødt vild dyreart med krav på dyreværnsmæssig behandling kommer ind i billedet.

Hvis vi gør vaskebjørne til medborgere, har de også brug for rettigheder

Det nye studie om byvaskebjørne holder samfundet et spejl for. Det viser, hvor stærkt vores bebyggelser og vores affald ændrer det evolutionære pres på vilde dyr. Vaskebjørne bliver ikke "af sig selv" til husdyr. De bliver til overlevelseskunstnere i et menneskedomineret system.

Den, der glæder sig over deres sødme og samtidig forsvarer deres systematiske aflivning, gør sig utroværdig. Hvis vi accepterer, at vaskebjørne for længst er blevet en del af vores kulturlandskab, må vi også være parate til at give dem en plads – med klare regler, men uden hetz, uden meningsløs jagt og uden fiktionen om, at man blot kan "skyde problemet væk".

Det egentlige spørgsmål er derfor ikke, om vaskebjørne gradvist forvandler sig til husdyr. Spørgsmålet er: Hvornår forvandler vores politik sig endelig fra en jagtdrevet udryddelseskultur til en moderne, videnskabsbaseret og dyreværnsmæssig omgang med vilde dyr?

• Hold vaskebjørne væk på en dyrevenlig måde
• Også vaskebjørne har ret til liv
• Håndteringen af "invasive" arter – en kritisk analyse fra et biologisk og juridisk perspektiv
• Neozoer
• Basel vil dræbe vaskebjørne
• Vaskebjørne udgør ingen fare
• Åbent brev til Katrin Schneeberger fra BAFU
• Fjernelse af vaskebjørnen fra listerne over såkaldte invasive arter
• Fakta i stedet for jægerlatin om vaskebjørne
• Kontoret for jagt og vrøvl i kantonen Aargau vil skyde vaskebjørn