Tropiske regnfald flytter sig mod nord

Denne potentielt drastiske forandring kunne ramme regionerne tæt på ækvator hårdt.

Lande på begge sider af ækvator, såsom landene i Centralafrika, det nordlige Sydamerika og østaterne i Stillehavet, forventes at mærke virkningerne kraftigst.

Forskydning af den tropiske regn og atmosfæriske forandringer

Forskydningen af regnen mod nord blev forudsagt af et forskerhold fra UC Riverside under ledelse af atmosfæreforskeren professor Wei Liu.

Forskydningen af regnen hænger primært sammen med komplekse atmosfæriske forandringer forårsaget af kulstofudledninger, som især påvirker dannelsen af de intertropiske konvergenszoner.

De intertropiske konvergenszoner, der betegnes som atmosfærens motorer, er ansvarlige for omkring en tredjedel af verdens nedbør.

Konsekvenserne for vigtige tropiske afgrøder

Flere vigtige tropiske afgrøder dyrkes i de regioner, som forventes at blive hårdest ramt af regnens forskydning.

Kaffe, kakao, palmeolie, bananer, sukkerrør, te, mango og ananas hører til de landbrugsprodukter, hvor der kan opstå produktionsproblemer på grund af den ustabile nedbør.

Denne forskydning mod nord vil dog kun vare omkring 20 år. Derefter vil konvergenszonerne efter alt at dømme igen flytte sig mod syd og – på grund af opvarmningen af de sydlige oceaner, endnu en følge af kulstofudledningerne – forblive i denne position i næsten et årtusinde.

Forståelse af de intertropiske konvergenszoner

Intertropiske konvergenszoner fungerer i bund og grund som et transportbånd for fugtighed. I disse zoner, der ligger langs eller i nærheden af ækvator, mødes passatvinde fra den nordlige og den sydlige halvkugle.

De mødende luftstrømme stiger op i køligere højder og optager undervejs store mængder fugtighed fra oceanerne.

Når denne fugtige luft afkøles i højere luftlag, dannes der tordenskyer, og det vælter ned med regn. Det er ikke usædvanligt, at der i tropiske regnskove falder op til 4 meter regn om året.

Kulstofudledningernes indflydelse på atmosfæren

Forskerne brugte avancerede computermodeller til at simulere de reelle konsekvenser af fortsat afbrænding af fossile brændsler og andre kilder til kuldioxidudledning. I den komplekse model indgik forskellige komponenter fra atmosfæren, havet, havisen og landjorden, hvor hvert element påvirker de andre.

Professor Liu og hans kolleger brugte disse avancerede computermodeller til at forudsige kuldioxidudledningernes indflydelse på atmosfæren.

»Ændringen i nedbøren er betydningsfuld«, sagde Liu. »Der er tale om en region med meget kraftig nedbør. En lille forskydning vil derfor give store forandringer for landbruget og for samfundenes økonomi. Mange regioner vil blive berørt.

»Vi forsøger i bund og grund at simulere den virkelige verden. I modellen kan vi hæve vores kuldioxidudledninger fra det førindustrielle niveau til et langt højere niveau.

Forskerne tog også højde for, hvordan kulstofudledningerne påvirker strålingsenergien i toppen af atmosfæren, forskydninger i havisen, udsving i vanddampindholdet og ændringer i skydannelsen.

Den samlede virkning af alle disse faktorer kan i gennemsnit forskyde de regndannende konvergenszoner op til 0,2 grader mod nord.

Konsekvenserne for de tropiske nedbørsmønstre

Sammenfattende kan det siges, at selv om følgerne af klimaforandringerne er mangeartede, kan den mulige kortsigtede forskydning af de tropiske nedbørsmønstre få vidtrækkende konsekvenser for landbruget og økonomien i lokalsamfund tæt på ækvator.

Denne markante forandring understreger, hvor presserende det er at bekæmpe de globale kulstofudledninger effektivt.

Studiet blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change offentliggjort.