Ploile tropicale se deplasează spre nord

Această schimbare potențial drastică ar putea afecta considerabil regiunile din apropierea ecuatorului.

Țările situate de ambele părți ale ecuatorului, cum ar fi țările din Africa Centrală, nordul Americii de Sud și statele insulare din Pacific, vor resimți probabil cel mai puternic efectele.

Deplasarea ploilor tropicale și modificări atmosferice

Deplasarea ploilor spre nord a fost prezisă de o echipă de cercetători de la UC Riverside, condusă de cercetătorul în domeniul atmosferei, profesorul Wei Liu.

Deplasarea precipitațiilor este legată în primul rând de schimbări atmosferice complexe provocate de emisiile de carbon, care influențează în special formarea zonelor de convergență intertropicală.

Zonele de convergență intertropicală, numite „motoarele atmosferice", sunt responsabile de generarea a aproximativ o treime din precipitațiile de la nivel mondial.

Impactul asupra culturilor tropicale importante

Mai multe culturi tropicale importante sunt cultivate în regiunile care vor fi, probabil, cel mai puternic afectate de deplasarea precipitațiilor.

Cafeaua, cacaoul, uleiul de palmier, bananele, trestia de zahăr, ceaiul, mango și ananasul se numără printre produsele agricole la care ar putea apărea probleme de producție din cauza precipitațiilor instabile.

Această deplasare spre nord va dura însă doar aproximativ 20 de ani. După aceea, zonele de convergență se vor deplasa probabil din nou spre sud și vor rămâne în această poziție aproape un mileniu, din cauza încălzirii oceanelor sudice, un alt efect al emisiilor de carbon.

Despre zonele de convergență intertropicală

Zonele de convergență intertropicală funcționează, în esență, ca o bandă transportoare de umiditate. În aceste zone, aflate de-a lungul ecuatorului sau în apropierea acestuia, se întâlnesc alizeele din emisfera nordică și din cea sudică.

Curenții de aer care se întâlnesc urcă spre altitudini mai reci și preiau în acest timp cantități mari de umiditate din oceane.

Când acest aer umed se răcește la altitudini mai mari, se formează nori de furtună și apar ploi torențiale. Nu este neobișnuit ca în pădurile tropicale să cadă până la 4 metri de ploaie pe an.

Influența atmosferică a emisiilor de carbon

Oamenii de știință au folosit modele informatice avansate pentru a simula efectele reale ale arderii continue a combustibililor fosili și ale altor surse de emisii de dioxid de carbon. În acest model complex au fost incluse diverse componente ale atmosferei, oceanului, gheții marine și ale uscatului, fiecare element interacționând cu celelalte.

Profesorul Liu și colegii săi au folosit aceste modele informatice sofisticate pentru a prezice influența emisiilor de dioxid de carbon asupra atmosferei.

«Modificarea precipitațiilor este semnificativă», a declarat Liu. «Este vorba despre o regiune cu precipitații foarte abundente. O mică deplasare va duce așadar la schimbări majore în agricultură și în economia societăților. Multe regiuni vor fi afectate.

«În esență, încercăm să simulăm lumea reală. În model, putem crește emisiile noastre de dioxid de carbon de la nivelul preindustrial la un nivel mult mai ridicat.

Cercetătorii au luat în considerare și modul în care emisiile de carbon influențează energia radiantă din partea superioară a atmosferei, deplasările gheții marine, variațiile vaporilor de apă și modificările în formarea norilor.

Efectele combinate ale tuturor acestor factori ar putea deplasa în medie spre nord, cu până la 0,2 grade, zonele de convergență care generează ploi.

Efectele regimurilor de precipitații tropicale

Pe scurt, deși consecințele schimbărilor climatice sunt variate, posibila deplasare pe termen scurt a regimurilor de precipitații tropicale ar putea avea efecte de amploare asupra agriculturii și economiei comunităților aflate în apropierea ecuatorului.

Această schimbare semnificativă subliniază urgența combaterii eficiente a emisiilor globale de carbon.

Studiul a fost publicat în revista Nature Climate Change.