Tropische Regenfälle verschieben sich nach Norden
Die Folgen des Klimawandels sind der Welt nicht fremd, aber eine drohende Verlagerung der tropischen Regenfälle nach Norden aufgrund unkontrollierter Kohlenstoffemissionen könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Volkswirtschaften rund um den Äquator haben.
Dieser potenziell drastische Wandel könnte die äquatornahen Regionen erheblich beeinträchtigen.
Die Länder, die auf beiden Seiten des Äquators liegen, wie die Länder Zentralafrikas, das nördliche Südamerika und die pazifischen Inselstaaten, werden die Auswirkungen voraussichtlich am stärksten spüren.
Tropische Regenverschiebung und atmosphärische Veränderungen
Die Verschiebung des Regens nach Norden wurde von einem Forscherteam der UC Riverside unter der Leitung des Atmosphärenforschers Professor Wei Liu vorhergesagt.
Die Regenverschiebung steht in erster Linie im Zusammenhang mit komplexen atmosphärischen Veränderungen, die durch Kohlenstoffemissionen verursacht werden und insbesondere die Bildung von intertropischen Konvergenzzonen beeinflussen.
Die intertropischen Konvergenzzonen, die als atmosphärische Motoren bezeichnet werden, sind für die Erzeugung von etwa einem Drittel der weltweiten Niederschläge verantwortlich.
Die Auswirkungen auf wichtige tropische Nutzpflanzen
Mehrere wichtige tropische Nutzpflanzen werden in den Regionen angebaut, die voraussichtlich am stärksten von der Regenverschiebung betroffen sein werden.
Kaffee, Kakao, Palmöl, Bananen, Zuckerrohr, Tee, Mangos und Ananas gehören zu den landwirtschaftlichen Erzeugnissen, bei denen es aufgrund der instabilen Niederschläge zu Produktionsproblemen kommen könnte.
Diese Nordverschiebung wird jedoch nur etwa 20 Jahre andauern. Danach werden sich die Konvergenzzonen voraussichtlich wieder nach Süden verlagern und aufgrund der Erwärmung der südlichen Ozeane – einer weiteren Auswirkung der Kohlenstoffemissionen – fast ein Jahrtausend lang in dieser Position bleiben.
Zum Verständnis der intertropischen Konvergenzzonen
Intertropische Konvergenzzonen wirken im Wesentlichen wie ein Förderband für Feuchtigkeit. In diesen Zonen, die sich entlang oder in der Nähe des Äquators befinden, treffen Passatwinde aus der nördlichen und südlichen Hemisphäre aufeinander.
Die aufeinander treffenden Luftströme steigen in kühlere Höhen auf und nehmen dabei grosse Mengen an Feuchtigkeit aus den Ozeanen auf.
Wenn diese feuchte Luft in höheren Lagen abkühlt, bilden sich Gewitterwolken, und es kommt zu heftigen Regengüssen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass in tropischen Regenwäldern bis zu 4 Meter Regen pro Jahr fallen.
Atmosphärischer Einfluss von Kohlenstoffemissionen
Die Wissenschaftler nutzten fortschrittliche Computermodelle, um die realen Auswirkungen der fortgesetzten Verbrennung fossiler Brennstoffe und anderer Quellen von Kohlendioxidemissionen zu simulieren. In das komplizierte Modell wurden verschiedene Komponenten der Atmosphäre, des Ozeans, des Meereises und des Landes einbezogen, wobei jedes Element mit den anderen in Wechselwirkung steht.
Professor Liu und seine Kollegen nutzten diese ausgeklügelten Computermodelle, um den Einfluss der Kohlendioxidemissionen auf die Atmosphäre vorherzusagen.
«Die Veränderung der Niederschläge ist bedeutungsvoll», sagte Liu. «Es handelt sich um eine Region mit sehr starken Niederschlägen. Eine kleine Verschiebung wird also zu grossen Veränderungen in der Landwirtschaft und der Wirtschaft der Gesellschaften führen. Viele Regionen werden davon betroffen sein.
«Im Grunde versuchen wir, die reale Welt zu simulieren. In dem Modell können wir unsere Kohlendioxidemissionen vom vorindustriellen Niveau auf ein viel höheres Niveau anheben.
Die Forscher berücksichtigten auch, wie sich die Kohlenstoffemissionen auf die Strahlungsenergie an der Spitze der Atmosphäre, die Meereisverschiebungen, die Wasserdampfschwankungen und die Veränderungen bei der Wolkenbildung auswirken.
Die kombinierten Auswirkungen all dieser Faktoren könnten die regenbildenden Konvergenzzonen im Durchschnitt um bis zu 0,2 Grad nach Norden verschieben.
Die Auswirkungen der tropischen Regenmuster
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Folgen des Klimawandels zwar vielfältig sind, die mögliche kurzfristige Verschiebung der tropischen Regenmuster jedoch weitreichende Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Wirtschaft der Gemeinden in Äquatornähe haben könnte.
Diese signifikante Veränderung unterstreicht die Dringlichkeit, die globalen Kohlenstoffemissionen wirksam zu bekämpfen.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht.
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