Sverige: Fald i elgbestanden

I Skandinavien dør de fleste elge i jagtsæsonen.

Elgjagten lokker hvert år 250.000 fritidsjægere ud i skoven i Sverige. Forskere i Norge og Sverige har undersøgt, om elgene har tilpasset deres adfærd for at undgå disse farer. De fandt ud af, at elgene ændrer adfærd i selve jagtsæsonen.

Forskerne brugte GPS-data fra mærkede elge og ulve i kombination med data fra steder, hvor fritidsjægere eller ulve havde dræbt elge. Undersøgelsesområdet strækker sig langs den svensk-norske grænse.

Fra tidligere undersøgelser ved man, at byttedyr tilpasser deres adfærd for at undgå rovdyr, for eksempel gennem øget vagtsomhed, ændringer i gruppestørrelse, valg af levested, ændringer i bevægelses- og aktivitetsmønstre eller sæsonbestemte vandringer over store områder. Derfor er det interessant at undersøge elgenes adfærd i Sverige, hvor ulvene nu igen har etableret sig i landskabet.

Undersøgelsen viser, at elgene i jagtsæsonen om dagen undgår levesteder med høj jagtrisiko, men ikke om natten og ikke efter jagtsæsonen. Elgene undgik derimod ikke levesteder med høj ulverisiko, uanset tidspunkt på dagen og året. Jagten synes således at være den største og mest forudsigelige dødsrisiko for elge.

Elgenes manglende reaktion på faren fra ulvenes jagtture skyldes sandsynligvis, at jagten i Skandinavien i de seneste 150 år har været den største dødsårsag for elge. Også i dag er jagt den hyppigste dødsårsag i de fleste ulverevirer.

Sverige har stadig verdens tætteste elgbestand, men tallene for de dyr, der skydes hvert år, viser en tydelig tendens. Blev der i 1980 skudt 175.000 elge, var det sidste år kun 63.000. Årsagen er enkel: Der er ikke længere lige så mange at skyde.

Klimaændringer er en ny trussel

Bestanden af elge i Sverige er faldet med en tredjedel i løbet af de seneste ti år, hvilket vækker bekymring. Tilbagegangen tilskrives jagt og klimaændringernes konsekvenser. Et varmere og tørrere klima betyder, at der fødes færre og lettere elge. I Nordamerika er elgen allerede forsvundet fra den sydlige del af sit udbredelsesområde, men har i stedet bredt sig mod nord. Nu ser vi begyndelsen på tilsvarende tendenser i Sverige.

Varme, tørre somre påvirker elge negativt på flere måder. Så snart temperaturen om sommeren overstiger 15 grader, må elgen bruge energi på at regulere sin kropstemperatur. Samtidig må elgen søge skygge i løbet af dagen, hvilket begrænser mulighederne for at finde føde. Endelig har fodret en lavere næringsværdi i tørre, varme somre, hvilket yderligere begrænser antallet af elge.

• Elgenes formering ser ud til at være faldet med 20 til 25 procent over 20 år.
• Samtidig er kalvenes vægt faldet. Forskerne fra SLU registrerede et særligt kraftigt fald i 2018, efter den ekstremt varme og tørre sommer.
• Selv om flere faktorer kan bidrage til den dårligere formering, tyder alt på, at klimaændringerne spiller en vigtig rolle, siger Fredrik Widemo.

Selv om elgbestanden endnu ikke er truet af udryddelse, er der mulighed for, at den forsvinder i nogle regioner i Sverige. Mens fritidsjægere og forskere er bekymrede over det, bliver det hilst velkommen af skovbruget, som ikke ønsker en stigning i elgbestanden.

FRITIDSJÆGER-RADAR

På sporet af skjulte overtrædelser af dyrevelfærd, krybskytteri og/eller kriminalitet? Meld mistænkelige tilfælde til os! Hjælp med den store fritidsjæger-radar.

> til formularen