Zweden: afname van de elandenpopulatie

In Scandinavië sterven de meeste elanden tijdens het jachtseizoen.

De elandenjacht trekt in Zweden jaarlijks 250’000 recreatieve jagers naar het bos. Onderzoekers in Noorwegen en Zweden hebben onderzocht of elanden hun gedrag hebben aangepast om deze gevaren te ontwijken. Ze ontdekten dat elanden hun gedrag veranderen tijdens het feitelijke jachtseizoen.

De onderzoekers gebruikten GPS-gegevens van gemerkte elanden en wolven in combinatie met gegevens over locaties waar recreatieve jagers respectievelijk wolven elanden hadden gedood. Het onderzoeksgebied strekt zich uit langs de Zweeds-Noorse grens.

Uit eerder onderzoek is bekend dat prooidieren hun gedrag aanpassen om roofdieren te ontwijken, bijvoorbeeld door verhoogde waakzaamheid, veranderingen in groepsgrootte, keuze van leefomgeving, veranderingen in bewegings- en activiteitspatronen of seizoensgebonden migraties over grote gebieden. Het is daarom interessant om het gedrag van elanden in Zweden te onderzoeken, waar wolven inmiddels weer een vaste plaats in het landschap hebben veroverd.

De studie toont aan dat elanden tijdens het jachtseizoen overdag leefgebieden met een hoog jachtrisico mijden, maar 's nachts en na het jachtseizoen niet. Leefgebieden met een hoog wolvenrisico meden de elanden echter niet, ongeacht het tijdstip van de dag of het seizoen. De jacht lijkt dus het grootste en meest voorspelbare doodsrisico voor elanden te zijn.

Het gebrek aan reactie van de elanden op het gevaar van roofaanvallen door wolven is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de jacht in Scandinavië de afgelopen 150 jaar de grootste doodsoorzaak voor elanden is geweest. Ook vandaag de dag is de jacht in de meeste wolvengebieden nog steeds de meest voorkomende doodsoorzaak.

Zweden heeft nog steeds de dichtste eland-populatie ter wereld, maar de cijfers over de jaarlijks geschoten dieren laten een duidelijke trend zien. Werden er in 1980 nog 175.000 elanden geschoten, vorig jaar waren dat er nog maar 63.000. De reden is simpel: er is niet meer evenveel te schieten.

Klimaatverandering is nieuwe bedreiging

De eland-populatie in Zweden is de afgelopen tien jaar met een derde afgenomen, wat bezorgdheid wekt. De afname wordt toegeschreven aan de jacht en de gevolgen van de klimaatverandering. Een warmer en droger klimaat zorgt ervoor dat er minder en lichtere elanden worden geboren. In Noord-Amerika is de eland in het zuidelijke deel van zijn verspreidingsgebied al verdwenen, maar heeft zich in plaats daarvan naar het noorden uitgebreid. Nu zien we het begin van vergelijkbare trends in Zweden.

Hete, droge zomers hebben op meerdere manieren een negatief effect op elanden. Zodra het in de zomer warmer dan 15 graden is, moet de eland energie besteden aan het reguleren van zijn lichaamstemperatuur. Tegelijkertijd moet de eland overdag schaduw opzoeken, wat de mogelijkheden om voedsel te zoeken beperkt. Bovendien heeft het voedsel in droge, hete zomers een lagere voedingswaarde, wat het aantal elanden verder beperkt.

• De voortplanting van elanden lijkt in 20 jaar met 20 tot 25 procent te zijn afgenomen.
• Tegelijkertijd zijn de kalvergewichten afgenomen. Een bijzonder sterke afname registreerden de onderzoekers van de SLU in 2018, na de extreem hete en droge zomer.
• Hoewel meerdere factoren kunnen bijdragen aan de verslechtering van de voortplanting, wijst alles erop dat de klimaatverandering belangrijk is, zegt Fredrik Widemo.

Hoewel de eland-populatie nog niet met uitsterven wordt bedreigd, bestaat de mogelijkheid dat ze in sommige regio's van Zweden verdwijnt. Terwijl recreatieve jagers en onderzoekers hierover bezorgd zijn, wordt dit door de bosbouw verwelkomd, die geen toename van de eland-populatie wenst.

RECREATIEVE JAGERS RADAR

Op het spoor van verborgen dierenmishandeling, stroperij en/of criminaliteit? Meld ons verdachte gevallen! Help mee met de grote recreatieve jagers-radar.

> naar het formulier