Panama: Naturen får retten til eksistens

Panama har i en banebrydende ny lov erklæret, at naturen har en «ret til at eksistere».

Efter en etårig debat i landets nationalforsamling underskrev præsident Laurentino Cortizo den nye bestemmelse i sidste uge.

Den tilkender naturen «retten til at eksistere, til at bestå og til at regenerere sine livscyklusser«. Det betyder, at Panamas parlament nu skal tage hensyn til konsekvenserne af sine love og politiske tiltag for naturen.

Hvad betyder Panamas nye lovgivning i praksis?

Loven, der træder i kraft i 2023, kræver, at regeringen i sin fremtidige politik respekterer rettighederne for Panamas økosystemer, herunder de tropiske skove, floder og mangrover. Landets parlament vil desuden ved lov være forpligtet til at fremme naturens rettigheder gennem sin udenrigspolitik.

Lovteksten definerer naturen som «et unikt, udelleligt og selvregulerende fællesskab af levende væsener, elementer og økosystemer, som står i forbindelse med hinanden og opretholder, rummer og reproducerer alle levende væsener«.

Hvilke andre lande har givet naturen rettigheder?

Panama slutter sig nu til lande som Colombia, New Zealand, Chile og Mexico, som enten gennem deres forfatninger eller retssystemet har givet naturen juridisk beskyttelse

I februar har Italien også optaget miljøbeskyttelse i sin forfatning. Det italienske parlament skal nu arbejde for, at landets økosystemer bevares for kommende generationer. Den nye lov omfatter også beskyttelse af dyr.

Også Bangladeshs floder er blevet retligt beskyttet. I 2019 nedsatte højesteret National River Conservation Commission (den nationale kommission for bevarelse af floder) og tilkendte dermed alle floder retten til liv. Hvis nogen nu forvolder miljøskader på en flod, kan flodens menneskelige juridiske repræsentanter anlægge sag på dens vegne.

Andre lande, der har givet floder retlig status, er Australien og Indien, hvor Ganges og Yamuna-floden er under særlig beskyttelse.