Irland: Gammel geddyrsrace hjælper Dublins brandvæsen

Disse dyr tilbyder en mere økonomisk og bæredygtig løsning til forvaltning af landskabet.

Efter at Howth’s Head-halvøen sidste år brød i brand og sorte røgskyer trak hen over den irske hovedstads finansdistrikt, vidste byplanlæggerne, at de måtte gribe hårdere ind over for det ukrudt, som var løbet løbsk.

Indtil 1940’erne blev Howth Head traditionelt afgræsset af kvæg og især geder. Da den traditionelle afgræsning gik tilbage, blev skovbrande imidlertid hyppigere, tornblad og bregner voksede vildt, og hedelandets mangfoldighed og kvalitet faldt.

Overraskende nok er den gamle irske ged ikke navnet på en pub, men en truet art, som ikke har levet i disse bakker i Irland i over hundrede år, og som har tilpasset sig naturen.

Da de uophørligt æder hjemmehørende planter, er de ideelle til at holde bevoksningen nede, og de næste tre år vil deres appetit i deres nye hjem gøre dem til det ultimative brandvæsen.

Da geden er opdrættet i fangenskab og kun strejfer rundt i et lille antal på afsidesliggende skråninger, har en organisation ved navn Old Irish Goat Society arbejdet for at holde dens DNA fri for husgedens genetik og har stillet en lille flok på 25 dyr til rådighed, som skal være de nye «brandmænd» og tage føringen i Howth.

Den gamle irske ged har korte ben, store horn, en tæt pels og små ører, som bæres spidse. De er perfekt tilpasset livet i de irske bakker.

12 fakta om den gamle irske ged:

1. I England blev racen første gang kaldt «irsk ged».
2. Den gamle irske ged var indtil omkring 1900 den eneste gederace i Irland.
3. En tyk kashmirpels under det lange dæklag holder geden varm i koldt vejr.
4. Man kan bestemme en gammel irsk geds alder ved at tælle dens hornringe.
5. I modsætning til de moderne malkegederacer findes den gamle irske ged i en lang række farver og farvemønstre.
6. Som tamdyr kunne racen give op til 200 gallon mælk om året.
7. Tidligere blev de hvert år indført i stort antal til England og Skotland og blev solgt som «forårsbebudere» kaldt, når kvægdriverne ankom til de enkelte byer og landsbyer.
8. Den er nært beslægtet med de hjemmehørende gederacer i England, Skotland og Wales.
9. De vilde flokke af gamle irske geder ledes af et hundyr, mens hanner danner ungkarleflokke i en stor del af året.
10. De geder, som i dag kun findes i «vild» form, lader sig let domesticere igen, når de først er blevet indfanget.
11. Den har små ører, som bæres opadrettede.
12. Der findes ingen kvaster (halslapper) på halsen.

«Vores geder kommer fra bjergene og æder alt, hvad der findes dér: krat, lyng, tørnebuske. De er bedst egnet til denne opgave«, forklarede formanden for Old Irish Goat Society, Pádraic Browne, over for The Guardian.

Vi giver vores smukke små dyr en opgave, som de også løser. De er ikke bare en turistattraktion, de kan tjene til deres eget underhold.

I øjeblikket består gedeflokken af 25 kid, som skal suppleres med voksne geder, indtil den er vokset til omkring 100 geder – en nødvendig forstærkning, da de irske skovbrande på Howth og andre steder er blevet stadig kraftigere i de senere år. Desuden afprøves det norske «No-fence«-system for første gang i Irland, hvor gederne spores via GPS.

Hvor mærkeligt det end kan synes i et tilsyneladende så vådt og skyet land som Irland at have flere brandvæsener til én enkelt by, giver denne enestående løsning et stykke stort set glemt vild naturarv chancen for selv at øge bevidstheden om denne fascinerende race.

Denne geder vil spille en vigtig rolle i forvaltningen af vegetationen for at mindske brandfaren for beboelsesejendomme og samtidig øge den biologiske mangfoldighed i de prioriterede hedelandskaber.