Høje overlevelsesrater forklarer ulvens udbredelse

Ulvenes overlevelsessandsynlighed var i analyseperioden højere end noget andet sted i verden.

Ekspansionsfasen vil dog ende, så snart levestedets bæreevne er nået – så må man også regne med, at overlevelsesraterne falder, skriver forskerholdet i en ny artikel i tidsskriftet «Wildlife Biology».

Overlevelsesrater i international sammenligning

Unge ulve i Tyskland havde i de første to årtier efter begyndelsen på genindvandringen til Tyskland en årlig overlevelsessandsynlighed på 75 procent, og hos voksne dyr var den endda 88 procent. Hos unge ulve op til to års alderen afhang overlevelsesraten af levestedets egnethed – jo dårligere det var egnet til ulve, desto lavere var deres chance for at overleve; hos voksne ulve kunne forskerholdet under ledelse af afdelingen for Økologisk Dynamik ved Leibniz-IZW ikke påvise denne sammenhæng. «Ved hjælp af overlevelsesanalyser med statistiske modelleringsmetoder kunne vi fastslå en gennemsnitlig overlevelsestid for en ulv i Tyskland på 146 uger, altså omkring tre år», siger prof. dr. Stephanie Kramer-Schadt, leder af afdelingen ved Leibniz-IZW og professor ved Technische Universität Berlin. Den højeste påviste alder for en ulv i undersøgelsesdatasættet var næsten 13 år.

«Overlevelsesraterne i den tyske ulvebestand var meget høje sammenlignet med andre regioner, de hørte endda til de højeste i verden», fortsætter Kramer-Schadt. «Det tyder på, at ulvene i de 20 år, undersøgelsen dækker, slog sig ned i levesteder, der var meget velegnede for dem. Også den strenge lovmæssige beskyttelse har bidraget hertil.» Som velegnede kvalificerer sig landområder, der byder på tilstrækkelig dækning – for eksempel i form af skove – og tilbagetrækningsområder, som ligger så langt væk fra veje som muligt. Dermed giver disse områder ulven mulighed for at holde sig ude af vejen for mennesker. Hvis ulve slår sig ned i mindre velegnede levesteder, påvirker det deres egen overlevelse og formering negativt. «Mens voksne dyr i mindre velegnede områder stadig kan overleve godt og etablere territorier, bremser den lavere overlevelsesrate for unge og subadulte dyr samt det lavere antal hvalpe pr. kuld bestandens vækst og dermed artens udbredelse.» Når de optimale levesteder er besat, vil bestandens vækst aftage, siger forskeren. Den naturlige selvregulering er en central faktor.

Reproduktionssucces og levestedskvalitet

I undersøgelsen fastlagde holdet også reproduktionsevnen hos i alt 201 hunulve fra 165 territorier, som var en del af det analyserede langtidsdatasæt fra 2000 til 2020. «Vi kunne heri analysere data fra de hunulve, der beviseligt fik afkom – og det i gennemsnit i en alder af 2,8 år», siger IZW-forsker og førsteforfatter til artiklen Dr. Aimara Planillo. «Analyserne viser desuden en højere reproduktionssucces hos hunner med mere erfaring samt i mere velegnede levesteder, hvor de fik afkom i op til fem år.» Sammenfattende viser modellerne, at især et velegnet Levesteder samt hunnens reproduktive erfaring også har en positiv indvirkning på antallet af afkom pr. kuld, som i Tyskland ligger på i gennemsnit fire hvalpe.

Undersøgelser fra andre lande og regioner viser, hvor høj overlevelsesraten for voksne ulve i Tyskland er til sammenligning. Andre ikke-jagtede bestande har med 78 procent i USA og 82 procent i Alperne også høje overlevelsesrater for voksne ulve, men de når ikke op på de 88 procent i Tyskland; det skyldes, at bestanden i Tyskland stadig er under udbredelse.

Dødsårsager: trafik og ulovlige drab

Tidligere videnskabelige undersøgelser fra Leibniz-IZW viste, at ulvens genindvandring til Tyskland ikke er en ensartet, kontinuerlig proces, men præget af skiftende rammebetingelser. I de tidlige faser udvælger ulvene de bedste territorier, mens deres krav påviseligt falder i senere faser tæt på mætningen af levestedet.

Ulvebestanden i Tyskland er i det væsentlige sund. Menneskeskabte dødsfald som kollisioner i trafikken eller ulovlige drab er ansvarlige for langt de fleste af de ulve, der findes døde. Data fra de efterhånden 1.000 ulve fra Tyskland, der er obduceret på Leibniz-IZW, viser, at omkring tre fjerdedele af de døde ulve dør i en kollision i trafikken. Hos 13,5 procent af alle undersøgte ulve blev der fundet tegn på en forbrydelse, f.eks. ulovlig beskydning, selvom dyrene ikke altid døde af det.

FRITIDSJÆGER-RADAR

På sporet af skjulte overtrædelser af dyrevelfærd, krybskytteri og/eller kriminalitet? Meld mistænkelige tilfælde til os! Hjælp med den store fritidsjæger-radar.

> til formularen