Duftbarrierer i stedet for nedskydning: Nyt ulvestudie fra Neuchâtel

I slutningen af juni 2026 præsenterede Den Schweiziske Nationalfond et studie fra universitetet i Neuchâtel, der undersøger, hvordan ulveflokke reagerer på urinmarkeringer fra fremmede artsfæller.

Mens flere kantoner udvider deres nedskydningstal, og politikerne strides om faste øvre grænser for ulvebestanden, retter et forskerhold blikket mod et helt andet spørgsmål: Kan ulves adfærd påvirkes gennem lugte uden at gribe til geværet? Det er endnu ikke besvaret, men grundlaget herfor udarbejdes nu i laboratoriet.

Hvordan eksperimentet var opbygget

Mellem april og juni 2024 konfronterede forskere fra universitetet i Neuchâtel fem flokke i fire schweiziske dyreparker med fremmede lugte. Til det formål monterede de duftstationer bestående af en aluminiumsplade omkring 30 centimeter over jorden for at efterligne en markerings naturlige højde. På pladerne påførte de hver gang tre milliliter ulveurin og foregav dermed tilstedeværelsen af et dyr uden for flokken. Som kontrol anvendtes menneskeurin, så reaktionen på en formodet indtrænger kunne adskilles fra ren nysgerrighed over for noget ukendt. Der blev observeret tretten dyr, heraf seks lederdyr og syv lavere rangerende hunulve og hanulve, kontinuerligt registreret med kamerafælder.

Lederdyr med afkom reagerer stærkest

Resultatet var tydeligt: Dyr med eget afkom beskæftigede sig markant hyppigere med fremmede duftmærker end lavtrangerende eller unge flokmedlemmer. «Disse dyr har mere at miste», sammenfattede den ansvarlige adfærdsforsker mønstret. Den, der har et territorium, unger og en partner, retter mere opmærksomhed mod sociale signaler. Samlet nærmede lederdyrene sig duftstationerne dobbelt så ofte som de underordnede dyr. Ved ulveurin optrådte udforskningsadfærden omkring tretten gange hyppigere end ved den menneskelige sammenligningsduft. Hos de lavtrangerende dyr kunne man derimod næppe konstatere nogen forskel mellem de to dufte; de fleste snusede kun kort til stationerne.

Hvor stærkt den sociale rang præger adfærden, viste et enkelttilfælde. En ung, lavtrangerende hunulv forblev ved et forforsøg i december 2023 upåvirket af duften af fremmede artsfæller. Efter at hun i en anden flok selv var steget til lederdyr, reagerede hun markant mere udtalt, et fund som bekræftede sig et halvt år senere. Et duftmærke er dermed ikke en mekanisk udløsning, men en social information, som læses forskelligt alt efter position i flokken.

Fra duftprofil til duftbarriere

Forskernes langsigtede mål er mere ambitiøst end selve eksperimentet. Sammen med en biokemiker vil de udarbejde duftprofiler efter køn, alder og social status og først afprøve deres virkning i dyreparker, senere i naturen. I horisonten står idéen om såkaldte duftbarrierer, hvormed man kunne beskytte flokke mod ulve uden at dræbe dyrene. Sådanne «biofences» er allerede blevet afprøvet ved vildhunde og prærieulve, men de er endnu ikke grundigt undersøgt. En væsentlig begrænsning ved det aktuelle studie: Den anvendte ulveurin stammede fra USA og kunne ikke henføres til noget kendt dyr. Forskerne understreger selv, at der endnu kan gå år, før det bliver til et pålideligt instrument til feltbrug.

Hvorfor det tæller for den schweiziske ulvepolitik

Fundet rammer en debat, der overvejende føres over geværet. Mens enkelte kantoner decimerer flokke, og forbundet overvejer politisk definerede bestandsmål, forbliver den ikke-dødelige flokbeskyttelse stedbarnet i den officielle ulvepolitik. Netop alpepraksissen viser dog, at konsekvent flokbeskyttelse virker, og kantonen Genève dokumenterer siden 1974, at en vildtforvaltning uden fritidsjagt fungerer. En forskning, der afkoder ulvenes kommunikationssystem i stedet for at afbryde det med nedskydninger, passer præcist ind i denne logik: Den søger efter redskaber til sameksistens, ikke efter nye retfærdiggørelser for afskydning. Hvor dybt afskydningslogikken er sivet ind i den statslige omgang med predatorer, dokumenterer vores dossier «Ulven i Schweiz: Fakta, politik og jagtens grænser».