Bariere olfactive în locul împușcării: Un nou studiu despre lupi din Neuchâtel

La sfârșitul lunii iunie 2026, Fondul Național Elvețian a prezentat un studiu al Universității din Neuchâtel, care examinează modul în care haitele de lupi reacționează la marcajele olfactive de urină ale unor congeneri străini.

În timp ce mai multe cantoane își extind cifrele de împușcare, iar politica se ceartă asupra unor plafoane fixe pentru efectivul de lupi, o echipă de cercetare își îndreaptă privirea către o cu totul altă întrebare: Se poate influența comportamentul lupilor prin mirosuri, fără a recurge la armă? Acest lucru nu a fost încă lămurit, dar bazele pentru aceasta se elaborează acum în laborator.

Cum a fost conceput experimentul

Între aprilie și iunie 2024, cercetătorii Universității din Neuchâtel au confruntat cinci haite din patru parcuri zoologice elvețiene cu mirosuri străine. În acest scop, au montat stații olfactive alcătuite dintr-o placă de aluminiu, la aproximativ 30 de centimetri deasupra solului, pentru a reproduce înălțimea naturală a unui marcaj. Pe plăci au aplicat de fiecare dată trei mililitri de urină de lup, simulând astfel prezența unui animal străin de haită. Ca element de control a servit urina umană, pentru a se putea separa reacția față de un presupus intrus de simpla curiozitate față de ceva necunoscut. Au fost observate treisprezece animale, dintre care șase animale de conducere și șapte lupoaice și lupi de rang inferior, înregistrați continuu cu ajutorul camerelor-capcană.

Animalele de conducere cu pui reacționează cel mai puternic

Rezultatul a fost clar: animalele cu proprii pui s-au preocupat considerabil mai des de mărcile olfactive străine decât membrii haitei aflați pe o poziție inferioară în ierarhie sau cei tineri. «Aceste animale au mai multe de pierdut», a rezumat cercetătoarea în comportament care a supravegheat studiul acest tipar. Cel care are un teritoriu, pui și un partener acordă mai multă atenție semnalelor sociale. În ansamblu, animalele conducătoare s-au apropiat de stațiile olfactive de două ori mai des decât animalele subordonate. În cazul urinei de lup, comportamentul de explorare a apărut de aproximativ treisprezece ori mai frecvent decât în cazul mirosului uman folosit pentru comparație. La animalele aflate pe o poziție inferioară în ierarhie, dimpotrivă, cu greu s-a putut constata o diferență între cele două mirosuri; cele mai multe au adulmecat stațiile doar scurt.

Cât de puternic influențează rangul social comportamentul a arătat un caz individual. O lupoaică tânără, aflată pe o poziție inferioară în ierarhie, a rămas impasibilă la un experiment preliminar din decembrie 2023 față de mirosul congenerilor străini. După ce ea însăși a urcat la rangul de animal conducător într-o altă haită, a reacționat considerabil mai pronunțat, o constatare care s-a confirmat o jumătate de an mai târziu. O marcă olfactivă nu este astfel o declanșare mecanică, ci o informație socială, care este citită diferit în funcție de poziția din haită.

De la profilul olfactiv la bariera olfactivă

Obiectivul pe termen lung al cercetătorilor este mai ambițios decât experimentul în sine. Împreună cu un biochimist, ei doresc să creeze profiluri olfactive în funcție de sex, vârstă și statut social și să le testeze efectul mai întâi în parcuri zoologice, iar mai târziu în sălbăticie. La orizont se află ideea așa-numitelor bariere olfactive, cu ajutorul cărora turmele ar putea fi protejate de lupi, fără a ucide animalele. Astfel de «biofences» au fost deja testate la câinii sălbatici și coioți, însă până acum nu au fost cercetate temeinic. O limitare esențială a studiului actual: urina de lup folosită provenea din SUA și nu a putut fi atribuită niciunui animal cunoscut. Cercetătorii înșiși subliniază că ar putea mai dura ani până când din aceasta va rezulta un instrument fiabil pentru utilizarea pe teren.

De ce contează acest lucru pentru politica elvețiană privind lupii

Constatarea se lovește de o dezbatere purtată preponderent prin intermediul puștii. În timp ce unele cantoane decimează haite, iar Confederația ia în calcul obiective de efectiv definite politic, protecția non-letală a turmelor rămâne copilul vitreg al politicii oficiale privind lupul. Și totuși, tocmai practica alpină arată că protecția consecventă a turmelor funcționează, iar cantonul Geneva demonstrează din 1974 că un management al faunei sălbatice fără vânătoare de agrement este posibil. O cercetare care descifrează sistemul de comunicare al lupilor, în loc să îl întrerupă prin împușcături, se încadrează exact în această logică: caută instrumente de coexistență, nu noi justificări pentru împușcare. Cât de adânc s-a infiltrat logica împușcării în modul în care statul tratează prădătorii documentează dosarul nostru «Lupul în Elveția: fapte, politică și limitele vânătorii».