Wysokie wskaźniki przeżywalności wyjaśniają ekspansję wilków

Prawdopodobieństwo przeżycia wilków w badanym okresie było tak wysokie jak nigdzie indziej na świecie.

Faza ekspansji zakończy się jednak, gdy zostanie osiągnięta pojemność środowiskowa siedliska – wówczas należy się spodziewać spadku wskaźników przeżywalności, jak podaje zespół badawczy w nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie naukowym «Wildlife Biology».

Wskaźniki przeżywalności w porównaniu międzynarodowym

Młode wilki w Niemczech wykazywały w pierwszych dwóch dekadach od początku ponownego zasiedlania kraju roczne prawdopodobieństwo przeżycia na poziomie 75 procent, u dorosłych osobników było to nawet 88 procent. U młodych wilków w wieku do 2 lat wskaźnik przeżywalności zależał od jakości siedliska – im mniej odpowiednie było ono dla wilków, tym mniejsze były ich szanse na przeżycie; u dorosłych wilków tej zależności nie udało się wykazać zespołowi badawczemu kierowanemu przez Wydział Dynamiki Ekologicznej Leibniz-IZW. «Za pomocą analiz przeżycia z zastosowaniem statystycznych metod modelowania udało nam się ustalić średni czas przeżycia wilka w Niemczech na 146 tygodni, czyli około trzech lat», mówi prof. dr Stephanie Kramer-Schadt, kierowniczka wydziału w Leibniz-IZW i profesor na Technische Universität Berlin. Najwyższy potwierdzony wiek wilka w badanym zbiorze danych wyniósł niemal 13 lat.

«Wskaźniki przeżywalności niemieckiej populacji wilków były bardzo wysokie w porównaniu z innymi regionami, należały wręcz do najwyższych na świecie», kontynuuje Kramer-Schadt. «Wskazuje to na to, że w badanym okresie 20 lat wilki osiedlały się w bardzo dobrze dla nich odpowiednich siedliskach. Przyczyniła się do tego również ścisła ochrona prawna.» Za odpowiednie uznaje się obszary, które oferują wystarczającą osłonę – na przykład lasy – oraz miejsca schronienia położone możliwie daleko od dróg. Dzięki temu obszary te umożliwiają wilkom unikanie kontaktu z ludźmi. Jeśli wilki osiedlają się w mniej odpowiednich siedliskach, wpływa to negatywnie na ich przeżycie i rozmnażanie. «Podczas gdy dorosłe osobniki w mniej odpowiednich obszarach nadal dobrze przeżywają i zakładają terytoria, niższy wskaźnik przeżywalności młodych i subdorosłych zwierząt oraz mniejsza liczba młodych na miot spowalniają wzrost populacji, a tym samym rozprzestrzenianie się gatunku.» Gdy optymalne siedliska zostaną zajęte, wzrost populacji zwolni, wyjaśnia naukowczyni. Naturalna samoregulacja jest kluczowym czynnikiem.

Sukces reprodukcyjny a jakość siedliska

W badaniu zespół określił także wydajność reprodukcyjną łącznie 201 samic wilków z 165 terytoriów, które były częścią analizowanego długoterminowego zbioru danych z lat 2000–2020. «Mogliśmy przeanalizować dane samic wilków, u których udokumentowano potomstwo – średnio w wieku 2,8 roku», mówi dr Aimara Planillo, naukowczyni Leibniz-IZW i pierwsza autorka artykułu. «Analizy pokazują ponadto wyższy sukces reprodukcyjny u samic z większym doświadczeniem oraz w lepiej odpowiednich siedliskach, gdzie rodziły potomstwo nawet przez pięć lat.» Podsumowując, modele pokazują, że przede wszystkim dobrze odpowiednie środowiska życia oraz doświadczenie reprodukcyjne samicy pozytywnie wpływają również na liczbę potomstwa na miot, która w Niemczech wynosi średnio cztery młode.

Badania w innych krajach i regionach pokazują, jak wysoki jest wskaźnik przeżywalności dorosłych wilków w Niemczech w porównaniu. Inne niepolowane populacje wykazują wprawdzie także wysokie wskaźniki dla dorosłych wilków – 78 procent w USA czy 82 procent w regionie alpejskim – jednak nie dorównują one 88 procentom w Niemczech; wynika to z faktu, że populacja w Niemczech nadal się rozprzestrzenia.

Przyczyny śmierci: ruch drogowy i nielegalne zabójstwa

Wcześniejsze badania naukowe Leibniz-IZW pokazały, że ponowne zasiedlanie Niemiec przez wilka nie jest procesem stałym i ciągłym, lecz kształtowanym przez zmieniające się warunki ramowe. We wczesnych fazach wilki wybierają najlepsze terytoria, podczas gdy w późniejszych fazach, bliskich nasyceniu siedlisk, ich wymagania wyraźnie maleją.

Populacja wilków w Niemczech jest zasadniczo zdrowa. Za przytłaczającą większość znalezionych martwych wilków odpowiadają śmierci spowodowane przez człowieka, takie jak kolizje drogowe czy nielegalne zabójstwa. Dane z sekcji zwłok już 1000 wilków z Niemiec przeprowadzonych w Leibniz-IZW pokazują, że około trzech czwartych martwych wilków ginie w wyniku kolizji drogowych. U 13,5 procent wszystkich zbadanych wilków znaleziono ślady przestępstwa, na przykład nielegalnego postrzału, przy czym zwierzęta nie zawsze na skutek tego ginęły.

RADAR MYŚLIWYCH HOBBYSTÓW

Tropisz ukryte przypadki znęcania się nad zwierzętami, kłusownictwa i/lub przestępczości? Zgłoś nam podejrzane przypadki! Pomóż w wielkim radarze myśliwych hobbystów.

> do formularza