Kornik drukarz, susza i drapieżnik, którego nikt nie pyta o zdanie: jak wilk pomaga lasowi

W Steinhausen w kantonie Zug niedawno trzeba było wyciąć 150 świerków.

Susza osłabiła drzewa, a kornik drukarz mógł się rozprzestrzenić. Leśniczy Markus Amhof mówił w „Tagesschau” o zniszczonej pracy 30 lat. Także w rejonie Brugg w kantonie Aargau oraz w Uster w kantonie Zurych chrząszcz ten wyrządza szkody.

Zależność jest znana: gdy świerkom brakuje wody, spada ich zdolność do obrony przed wnikającymi kornikami za pomocą żywicy. Dodatkowo ciepło przyspiesza rozwój kornika drukarza. Stres suszowy i cieplny znacząco zwiększają zatem ryzyko rozległych szkód spowodowanych przez korniki.

Jednak w debacie o klimacie i kornikach często pomija się kolejne pytanie: czy pod uszkodzonymi starymi drzewostanami może w ogóle odnowić się różnorodny, odporny las?

Gdy brakuje następnego pokolenia lasu

Świerki, które już cierpią z powodu stresu suszowego, są szczególnie podatne na kornika drukarza. Wiele młodych drzewek jednak znajduje się pod presją jeszcze wcześniej: sarny, jelenie i kozice zgryzają ich pędy, zwłaszcza w przypadku smacznych i cennych ekologicznie gatunków drzew.

Zgryzanie przez zwierzynę spowalnia wzrost i może silnie ograniczać naturalne odnawianie się poszczególnych gatunków. Szwajcarska Krajowa Inwentaryzacja Lasów odnotowała u drzewek o wysokości od 10 do 129 centymetrów zgryzienie pędu wierzchołkowego na poziomie 17,1 procent; szczególnie pod dużą presją znajdują się jodła i dąb.

Ma to kluczowe znaczenie dla przebudowy lasu. Gdy jodła pospolita, klon, dąb czy jarzębina wciąż wypadają, często pozostaje uboższe odnowienie. To właśnie te gatunki drzew mogą jednak przyczynić się do przekształcenia czystych lub silnie zdominowanych przez świerk drzewostanów w bogatsze pod względem struktury i gatunków lasy mieszane.

Czyste drzewostany świerkowe są szczególnie narażone na atak kornika drukarza: wiele odpowiednich drzew lęgowych rośnie gęsto obok siebie. Lasy mieszane nie są odporne na suszę czy korniki, rozkładają jednak ryzyko na różne gatunki drzew i struktury. Zróżnicowane odnowienie naturalne jest zatem ważnym elementem lasów bardziej odpornych na zmiany klimatu.

Co mają z tym wspólnego wilki

Tu wchodzi w grę czynnik, którego często brakuje w dyskusji o zdrowiu lasu: duże drapieżniki.

Wilki mogą wpływać na odnowienie lasu na dwa sposoby. Po pierwsze, zabijają zwierzęta kopytne i mogą tym samym lokalnie przyczyniać się do ograniczania ich populacji. Po drugie, ich obecność może zmieniać zachowania przestrzenne i czasowe jelenia szlachetnego, sarny i kozicy. Zwierzęta żerują w warunkach innego ryzyka, w pewnych okolicznościach unikają określonych miejsc lub pór i krócej przebywają w poszczególnych lokalizacjach.

W ekologii ten możliwy pośredni efekt określa się jako «Landscape of Fear» (krajobraz strachu). Nie chodzi o to, że zwierzyna wszędzie zachowuje się tak samo lub że zgryzanie automatycznie znika. To, jak silny jest taki efekt, zależy od zagęszczenia zwierzyny, siedliska, osłony, zakłóceń, pory roku, polowań hobbystycznych oraz lokalnej obecności drapieżników.

Dla Szwajcarii ważnych wskazówek dostarcza obszar Calanda w kantonie Gryzonia. Powstała tam w 2011 roku pierwsza współczesna wataha wilków. Badania prowadzone przez naukowczynię WSL Andreę Kupferschmid analizowały stan lasu w rdzennym obszarze tej watahy. W przypadku jodły pospolitej, klonu jaworu i jarzębiny stwierdzono tam stosunkowo niewielkie zgryzanie. Prace omawiają bezpośrednie i pośrednie oddziaływanie wilków na odnowienie lasu. Nie istnieje jednak jednoznaczny dowód typu przed–po, ponieważ z okresu sprzed osiedlenia się wilków nie ma dla tego regionu ustandaryzowanych danych o zgryzaniu.

To ograniczenie jest szczególnie ważne: wilk nie „ratuje” po prostu lasu. Ale jest częścią ekologicznej sieci oddziaływań, która może wpływać na to, gdzie i jak intensywnie kopytne ogryzają młode drzewa. Tam, gdzie presja lokalnie spada, rosną szanse, że zadomowi się więcej gatunków drzew i powstanie bardziej zróżnicowany młodnik.

Konflikt las-zwierzyna bez predatorów?

W szwajcarskiej polityce łowieckiej hobbystów konflikt las-zwierzyna jest często wykorzystywany jako uzasadnienie dla intensywniejszego polowania hobbystycznego na populacje kopytnych. Problem ogryzania jest realny; dotyczy lasu ochronnego, bioróżnorodności oraz zdolności lasów do przystosowania się do upałów i suszy.

Problematyczne staje się to tam, gdzie debata prowadzona jest tak, jakby polowanie hobbystyczne było jedyną możliwą odpowiedzią. Naturalne predatory mogą przejąć część regulacji populacji kopytnych i ich zachowań. Nie zastępują one jednak koniecznie w pełni zarządzania dziką zwierzyną przez człowieka. Ich rola nie może być jednak z góry pomijana.

Cele gospodarki leśnej, interesy łowiectwa hobbystycznego, wymogi lasu ochronnego oraz ochrona dużych predatorów muszą być rozpatrywane łącznie. Kto chce długofalowo wzmocnić las wobec stresu klimatycznego, nie może stawiać wyłącznie na odstrzały i techniczne środki ochronne. Decydujące jest również to, czy naturalne procesy znów zyskają więcej przestrzeni.

Wilk jako część przyszłości lasu

Szkody w Steinhausen, Brugg i Uster pokazują, jak podatne stają się drzewostany świerkowe pod wpływem stresu suszowego i cieplnego. Kryzys kornika nie jest wyłącznie problemem chrząszcza – ujawnia, jak bardzo las zależy od sprawnego odnowienia.

To, czy pod uszkodzonymi starymi drzewostanami wyrasta zróżnicowany nowy las, współdecyduje o tym, jak dobrze szwajcarskie lasy poradzą sobie z przyszłymi suszami, burzami i szkodnikami. Ogryzanie przez zwierzynę może hamować ten rozwój. Duże predatory mogą wpływać na to, jak silnie i gdzie powstaje ta presja.

Wilk nie jest cudownym rozwiązaniem kryzysu klimatycznego w lesie. Jego powrót jest jednak czynnikiem, którego w poważnej debacie o odnowieniu lasu, korniku i lasach odpornych na klimat nie można już dłużej pomijać.