Håb for agerhønen

Tidligere sagde bønderne: «Første maj – første æg!» Præcis ved begyndelsen af den dejlige maj måned lå der hos «familien Agerhøne» op til 20 æg i reden. Trods det betragtelige antal æg har der de sidste tredive år knap været nogen afkom. Agerhønebestanden er i mange områder praktisk talt brudt sammen. «Kun i få regioner kan man i dag stadig observere agerhøns på de åbne marker», siger Dr. Andreas Kinser fra Deutsche Wildtier Stiftung. Det intensive landbrug er hovedfaktoren bag agerhønernes dramatiske tilbagegang: De finder knap nok længere skjul for deres fjender, og til en vellykket opfostring af kyllingerne om sommeren mangler især insekterne.

Stubmarker som fødekilde mangler

Om vinteren lever agerhøns næsten udelukkende af blade – mest populære er de friske spidser af raps og vinterkorn. Alligevel sætter de pris på luksus i form af energirig føde som plantefrø. Tidligere hjalp kornaks, der var blevet liggende på markerne efter høsten, dem gennem vinteren. Men disse stubmarker pløjes i dag allerede om om efteråret og står ikke længere til rådighed som fødekilde. Under ledelse af Universitetet i Göttingen får agerhøns i Niedersachsen regelmæssigt udfodret en spand hvede pr. ynglepar helt frem til maj. Foranstaltningen er en del af et europæisk agerhønseprojekt (North Sea Region-Interreg-projektet PARTRIDGE), hvor en del af kulturlandskabet i fire internationale regioner skal opgraderes til gavn for agerhønen.

Blomsterstrimler øger chancerne for en vellykket yngel

Den vigtigste effekt af den målrettede udfodring af agerhønsene er dog ikke den forbedrede fødesituation: "Vi vil gerne opnå, at så få agerhøns som muligt trækker væk efter vinteren, men i stedet bliver i vores projektområde", siger biolog dr. Eckhard Gottschalk fra afdelingen for naturbeskyttelsesbiologi ved Universitetet i Göttingen. "Her har vi anlagt strukturrige blomsterstrimler til agerhønsene, og deres chancer for en vellykket yngel og kyllingeopvækst er markant højere end i det omgivende landskab", fortsætter Gottschalk. Disse frivillige arter­beskyttelsesindsatser belønnes landmændene med en økonomisk kompensation fra projektmidlerne. "For også at bevare agerhønen uden for projektområderne kræver vi flere offentlige støttemidler til landmænd, der tager hensyn til Vildtdyr som agerhøns", forklarer Kinser.

Projekt PARTRIDGE: 30 % mere biodiversitet

Det internationale projekt PARTRIDGE skal demonstrere, at det er muligt at øge Biodiversitet i landbrugslandskabet med 30 %. Målestokken for projektets succes er udviklingen i agerhønsebestanden. I de undersøgte landskaber opgraderes cirka syv procent af arealerne til gavn for de vilde dyr.

Ud over "Game and Wildlife Conservation Trust" som projektansvarlig for paraplyprojektet og demonstrationsregionerne i England og Skotland deltager institutioner fra Belgien, Holland og Tyskland i projektet. PARTRIDGE støttes gennem EU's Interreg-Nordsøprogram. Mere om Miljø og naturbeskyttelse.