Kødspisere: 60 % flere drivhusgasser

Forskere fra University of Leeds undersøgte CO2-fodaftrykket for 3.000 fødevarer og fandt ud af, at ikke-vegetarer forårsager 59 % flere drivhusgasudledninger end vegetarer.

Til undersøgelsen gennemførte Darren Greenwood, ledende forsker ved University of Leeds, og hans team en detaljeret analyse af mere end 3.000 forskellige fødevarer og vurderede de drivhusgasudledninger, der opstår ved fremstillingen af hver enkelt fødevare.

Som en del af undersøgelsen koblede forskerne fødevarerne sammen med en automatisk online kostvurdering af 212 voksne over tre 24-timersperioder. Forskellene i drivhusgasudledninger blev undersøgt efter kostmønstre, demografiske kendetegn og det indtag af næringsstoffer, som Verdenssundhedsorganisationen anbefaler, for at afklare, om en mindre miljøvenlig kost ofte også er mere forarbejdet, mere energitæt og fattigere på næringsstoffer.

Kød dominerer CO2-fodaftrykket

Forskerne fandt ud af, at kød er forbundet med 32 % af kostrelaterede drivhusgasudledninger, og at mejeriprodukter udgør 14 % af fødevarernes CO2-aftryk. Blandt andre fødevarer med en bemærkelsesværdig klimapåvirkning er drikkevarer som te, kaffe og alkohol, der står for 15 % af de kostrelaterede drivhusgasser, samt kager, kiks og slik, som udgør næsten 9 %.

«Kød var den dominerende faktor for kostrelaterede drivhusgasudledninger og forklarede de fleste forskelle mellem drivhusgasudledningerne forbundet med vegetarisk og ikke-vegetarisk kost samt forskellene i drivhusgasudledninger forbundet med mænds og kvinders kost«, skriver studiets forfattere. Drikkevarer som te og kaffe samt kager, kiks og søde sager forklarede dog en fjerdedel af de kostrelaterede drivhusgasudledninger og udgjorde alternative veje til at reducere dem.

Samlet set viste studiet, at drivhusgasudledningerne er 59 % højere ved ikke-vegetarisk kost end ved vegetarisk kost. Desuden viste undersøgelsen, at mænds kost forårsager 41 % højere udledninger end kvinders, hvilket primært skyldes det højere Kødforbrug, ifølge studiets forfattere. «De, der fulgte kostrådene, havde generelt lavere kostrelaterede drivhusgasudledninger, hvilket tyder på, at fremtidige tiltag til fremme af bæredygtige kostmønstre og plantebaseret kost kan være til gavn for både den enkeltes og den globale sundhed«, skriver studiets forfattere.

Kødets store miljøbelastning

Studiets resultater stemmer overens med tidligere undersøgelser, ifølge hvilke animalske fødevarer, især oksekød, har den største miljøpåvirkning. Et studie, der tidligere i år blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Food, viste, at kødproduktionen er ansvarlig for 57 % af drivhusgasudledningerne – dobbelt så meget som dyrkning og forarbejdning af planter til fødevarer.

Til undersøgelsen kvantificerede forskerne drivhusgasemissionerne fra produktionen og forbruget af plantebaserede og animalske fødevarer og oprettede en database med en emissionsprofil for 171 afgrøder og 16 animalske produkter fra mere end 200 lande.

Mens undersøgelsen konkluderer, at brugen af køer, svin, høns og andre dyr til fødevareproduktion er ansvarlig for hovedparten af alle emissioner fra fødevareproduktionen, fandt forskerne ud af, at oksekød alene er ansvarligt for en fjerdedel af emissionerne fra opdræt og dyrkning af fødevarer. Dyrkning og forarbejdning af planter til fødevareproduktion udgør derimod kun 29 % af emissionerne, mens resten stammer fra anden arealanvendelse såsom bomuld eller gummi.

Miljøeksperter har peget på, at opdræt og slagtning af dyr til fødevareproduktion er ansvarligt for højere drivhusgasemissioner, da der ikke blot kræves mere jord og vand, men også dyrenes udstødning og gødning bidrager til kødets kulstofbalance, ligesom de dyrkningsarealer, der bruges til at fodre dyrene frem for mennesker, gør det.