Consumatorii de carne: cu 60 % mai multe gaze cu efect de seră

Cercetătorii de la University of Leeds au analizat amprenta de carbon a 3.000 de alimente și au constatat că persoanele care nu sunt vegetariene generează cu 59 % mai multe emisii de gaze cu efect de seră decât vegetarienii.

Pentru studiu, Darren Greenwood, cercetător principal la Universitatea din Leeds, și echipa sa au efectuat o analiză detaliată a peste 3.000 de alimente diferite și au evaluat emisiile de gaze cu efect de seră generate la producerea fiecărui aliment în parte.

În cadrul studiului, cercetătorii au corelat alimentele cu o evaluare online automată a alimentației a 212 adulți, pe parcursul a trei perioade de 24 de ore. Diferențele privind emisiile de gaze cu efect de seră au fost analizate în funcție de tiparele alimentare, de caracteristicile demografice și de aportul de nutrienți recomandat de Organizația Mondială a Sănătății, pentru a stabili dacă o alimentație mai puțin prietenoasă cu mediul este adesea și mai procesată, mai bogată în energie și mai săracă în nutrienți.

Carnea domină amprenta de CO2

Cercetătorii au constatat că carnea este asociată cu 32 % din emisiile de gaze cu efect de seră generate de alimentație și că produsele lactate reprezintă 14 % din amprenta de carbon a alimentelor. Printre alte alimente cu un impact semnificativ asupra climei se numără băuturile precum ceaiul, cafeaua și alcoolul, care provoacă 15 % din gazele cu efect de seră generate de alimentație, precum și prăjiturile, biscuiții și dulciurile, care reprezintă aproape 9 %.

«Carnea a fost factorul dominant al emisiilor de gaze cu efect de seră legate de alimentație și a explicat majoritatea diferențelor dintre emisiile asociate alimentației vegetariene și nevegetariene, precum și dintre emisiile asociate alimentației bărbaților și a femeilor», afirmă autorii studiului. Cu toate acestea, băuturile precum ceaiul și cafeaua, precum și prăjiturile, biscuiții și dulciurile au explicat un sfert din emisiile de GES legate de alimentație și reprezintă căi alternative de reducere a emisiilor de GES generate de alimentație.

În ansamblu, studiul a arătat că emisiile de gaze cu efect de seră sunt cu 59 % mai mari în cazul unei alimentații nevegetariene decât în cazul uneia vegetariene. În plus, cercetarea a arătat că alimentația bărbaților generează emisii cu 41 % mai mari decât cea a femeilor, ceea ce se datorează în primul rând consumului mai ridicat Consum de carne , potrivit autorilor studiului. «Cei care au respectat recomandările alimentare au avut, în general, emisii de gaze cu efect de seră mai mici legate de alimentație, ceea ce sugerează că măsurile viitoare de promovare a unor tipare alimentare sustenabile și a alimentației pe bază de plante ar putea fi benefice atât pentru sănătatea individuală, cât și pentru cea globală», afirmă autoarele și autorii studiului.

Impactul ridicat al cărnii asupra mediului

Rezultatele studiului sunt în concordanță cu cercetările anterioare, potrivit cărora alimentele de origine animală, în special carnea de vită, au cel mai mare impact redus asupra mediului. Un studiu publicat la începutul acestui an în revista de specialitate Nature Food a constatat că producția de carne este responsabilă pentru 57 % din emisiile de gaze cu efect de seră – de două ori mai mult decât cultivarea și prelucrarea plantelor pentru alimente.

Pentru acest studiu, cercetătorii au cuantificat emisiile de gaze cu efect de seră provenite din producția și consumul de alimente de origine vegetală și animală și au creat o bază de date care conține un profil al emisiilor pentru 171 de culturi agricole și 16 produse de origine animală din peste 200 de țări.

Deși studiul concluzionează că folosirea vacilor, porcilor, păsărilor și a altor animale pentru producția de alimente este responsabilă pentru cea mai mare parte a tuturor emisiilor generate de producția alimentară, cercetătorii au constatat că numai carnea de vită este responsabilă pentru un sfert din emisiile provenite din creșterea animalelor și cultivarea alimentelor. În schimb, cultivarea și prelucrarea plantelor pentru producția alimentară reprezintă doar 29 % din emisii, restul provenind din alte utilizări ale terenurilor, precum bumbacul sau cauciucul.

Specialiștii în mediu au subliniat că creșterea și sacrificarea animalelor pentru producția de alimente sunt responsabile pentru emisii mai mari de gaze cu efect de seră, deoarece nu doar că sunt necesare mai mult teren și mai multă apă, ci și gazele de eșapament și gunoiul de grajd al animalelor contribuie la bilanțul de carbon al cărnii, la fel ca suprafețele agricole folosite pentru hrana animalelor, nu a oamenilor.