Årets dyr 2018: Hermelinen

Lækatten er en af to hjemmehørende arter af væsler og lever i landskaber, der er så varierede som muligt.

Her har den adrætte lille fyr brug for vandrebaner, der giver den tilstrækkelig dækning. For den forfølges af ræve, rovfugle, storke og gråhejrer. Lækattens hjem findes derfor kun der, hvor hegn, vandløb, grenbunker og stenbunker giver det lille rovdyr dækning. Pro Natura advarer med valget af lækatten som Årets Dyr 2018 mod overivrig oprydning i landskaberne og slår et slag for uforstyrrede Vildtkorridorer, som også små vilde dyr som lækatten er afhængige af. For mange dyrearter som lækatten er de små "ting" i landskabet uundværlige som beskyttelse samt som fouragerings- og ynglesteder.

Slank og lynhurtig

Spinkel, cirka 300 gram tung og omtrent lige så lang som en skolelineal: Disse kropslige egenskaber gør det let for lækatten at snuse sig gennem musegange, grenbunker eller krat. Men den ordsprogsmæssige lynhurtige smidighed har sin pris. Lækatten har brug for meget energi for at holde sig varm og i form. Omkring halvdelen af sin kropsvægt skal den fange hver dag.

Velkommen hjælper for landmanden

I Schweiz har lækatte specialiseret sig i mosegrise. De buttede studemus lever under jorden i enge og kaster der de velkendte, hos landmænd ikke særlig populære, jordbunker op. I landbruget er lækatten derfor meget velkommen som musejæger. Den æder i gennemsnit én mus om dagen. Når livretten engang er sjælden, viger Årets Dyr 2018 ud til andre musearter, fugle og insekter eller smager endda en vegetarisk lækkerbisken.

Vigtige vandrekorridorer for vilde dyr

Lækatten er ikke kun afhængig af korridorer med god dækning under sine jagtture. Dens bestande svinger kraftigt afhængigt af udbuddet af mus. Er der meget få mus, kan lækatter dø helt ud lokalt. Kun med intakte »vandrestier for vilde dyr« – langs hække, stenmure, bække eller urtebræmmer – kan lækatter fra større overlevende bestande vandre tilbage til deres gamle territorier.

I familie med mårdyr

Lækatten er ved siden af den lille væsel en af de to hjemmehørende væselarter. Begge er nære slægtninge til mårdyrene. Med en kropslængde på 20 til 30 centimeter og en halelængde på 10 til 13 centimeter hører lækatten til verdens mindste rovdyr. Hanner vejer højst 350 gram, hunner højst 235 gram.

I Schweiz forekommer årets dyr 2018 uden for skov og bebyggelse næsten overalt op til en højde af 3.000 meter over havet. Lækatter lever som enlige dyr, kun mødre og unger lever længere tid sammen. Territorier kan i Schweiz omfatte op til 40 hektar. Det forsvares ihærdigt mod indtrængere af samme køn.

Om sommeren har lækatten brun pels med hvid bug, hvide forpoter og sort halespids. Om efteråret begynder pelsskiftet: fra brun-hvid til helt hvid – kun halespidsen forbliver sort. Den sorte halespids er også det sikreste kendetegn til at skelne lækatten fra den lille væsel, hvis hele hale er brun.

I Schweiz anses lækatten ikke for truet. Eksperter går dog ud fra, at dens bestande er skrumpet kraftigt, især i dalområderne. Dens typiske levested – det åbne kulturlandskab – er i de seneste årtier blevet stadig mere ensformigt og ryddet. Vandrehindringer som veje, jernbaner og bebyggelse er derimod blevet flere. Det kan lokalt føre til, at de nuttede musefangere forsvinder. Mere om emnet Miljø og naturbeskyttelse samt om Jagt og biodiversitet finder du i vores dossierer.