Animalul anului 2018: Nevăstuica

Hermelina este una dintre cele două specii indigene de nevăstuici și trăiește în peisaje cât mai variate.

Acolo, agilul animal are nevoie de trasee de migrație care să îi ofere suficient adăpost. Căci este urmărit de vulpi, păsări de pradă, berze sau stârci cenușii. Hermelina își găsește căminul, așadar, doar acolo unde gardurile vii, cursurile de apă, grămezile de crengi și de pietre oferă adăpost micului prădător. Pro Natura avertizează, prin alegerea hermelinei ca Animal al anului 2018, împotriva „curățării" excesive a peisajelor și pledează pentru zone netulburate Coridoare pentru animale sălbatice, de care depind și animalele sălbatice mici, precum hermelina. Pentru numeroase specii, printre care și hermelina, micile „elemente” din peisaj sunt indispensabile ca adăpost, precum și ca locuri de hrănire și de cuibărit.

Zveltă și iute ca nevăstuica

Subțire ca o nuia, cu o greutate de circa 300 de grame și lungă cam cât o riglă de școală: aceste trăsături fizice îi permit hermelinei să se strecoare cu ușurință prin galeriile șoarecilor, prin grămezi de crengi sau prin tufișuri. Însă agilitatea ei proverbială, la fel de iute ca a nevăstuicii, are un preț. Hermelina are nevoie de multă energie pentru a se menține caldă și în formă. Zilnic trebuie să captureze aproximativ jumătate din greutatea corpului său.

Un ajutor binevenit pentru fermieri

În Elveția, hermelinele sunt specializate în vânarea șobolanilor de apă (șoarecii de câmp subterani). Aceste rozătoare durdulii trăiesc sub pământ, în pajiști, unde ridică cunoscutele movilițe, nu tocmai îndrăgite de agricultori. De aceea, în agricultură, hermelina este foarte binevenită ca vânător de șoareci. Ea mănâncă în medie un șoarece pe zi. Când hrana preferată este rară, animalul anului 2018 se orientează către alte specii de șoareci, păsări și insecte sau chiar gustă câte o gustare vegetariană.

Coridoare de migrație importante pentru animalele sălbatice

Hermelina depinde de coridoare de deplasare bogate în adăposturi nu doar pentru incursiunile ei de vânătoare. Efectivele ei variază puternic în funcție de numărul de șoareci disponibili. Dacă sunt foarte puțini șoareci, hermelinele pot dispărea complet la nivel local. Doar prin „drumuri de migrație pentru animalele sălbatice” intacte, de-a lungul gardurilor vii, zidurilor de piatră, pâraielor sau marginilor cu vegetație ierboasă, hermelinele din populațiile mai mari care au supraviețuit pot reveni în vechile lor teritorii.

Înrudită cu jderii

Alături de nevăstuica mică, hermelina este una dintre cele două specii de nevăstuici autohtone. Ambele sunt rude apropiate ale jderilor. Cu o lungime a corpului de 20–30 de centimetri și o lungime a cozii de 10–13 centimetri, hermelinele se numără printre cei mai mici prădători din lume. Masculii nu cântăresc mai mult de 350 de grame, iar femelele cel mult 235 de grame.

În Elveția, animalul anului 2018 apare, în afara pădurilor și a localităților, aproape peste tot, până la o altitudine de 3.000 de metri deasupra nivelului mării. Hermelinele trăiesc solitar; doar familiile formate din mamă și pui rămân împreună mai mult timp. În Elveția, teritoriile pot ajunge până la 40 de hectare. Acestea sunt apărate cu încăpățânare împotriva intrușilor de același sex.

Hermelinele au vara blană maronie cu burta albă, labele din față albe și vârful cozii negru. Toamna începe năpârlirea: de la maro-alb la complet alb – doar vârful cozii rămâne negru. Vârful negru al cozii este de altfel cel mai sigur semn distinctiv între hermelină și nevăstuica mică, a cărei coadă este în întregime maronie.

În Elveția, hermelinele nu sunt considerate amenințate. Specialiștii presupun însă că efectivele lor au scăzut puternic, mai ales în zonele de vale. Habitatul lor tipic – terenul agricol deschis – a devenit în ultimele decenii tot mai monoton și mai „curățat". În schimb, obstacolele din calea migrației, precum drumurile, căile ferate și localitățile, s-au înmulțit. Acest lucru poate duce local la dispariția acestor drăguțe vânătoare de șoareci. Mai multe despre acest subiect Mediu și protecția naturii, precum și despre Vânătoare și biodiversitate găsiți în dosarele noastre.