Animalele sălbatice ca arhitecți invizibili ai peisajului

Cu excavatoare, buldozere și screpere, oamenii transformă peisajul.

Dar ei nu sunt singurii. Și animalele acționează ca arhitecți și planificatori de peisaj.

Castorii creează zone umede întregi, termitele construiesc movile înalte de câțiva metri, somonii remodelează albiile râurilor. Cercetătorii de la Queen Mary University of London au analizat acum, pentru prima dată, într-un studiu, cât de mult transformă acestea împreună suprafața Pământului. Și Castorii în Elveția modelează ecosisteme întregi.

„Această cercetare arată că rolul animalelor în modelarea peisajelor Pământului este mult mai important decât s-a presupus până acum”, a declarat autoarea principală Gemma Harvey. Majoritatea studiilor realizate până acum au analizat doar specii individuale de animale. Pentru această analiză, echipa de cercetare a colectat sistematic informații despre ecosistemele de apă dulce și cele terestre.

Studiu: animalele sălbatice modelează suprafața Pământului cu o energie enormă

„Racii de apă dulce modifică eroziunea malurilor și transportul sedimentelor”, dau cercetătorii un exemplu, „peisajele cu movile de furnici influențează eroziunea solului și scurgerea apei”.

Dacă în anumite regiuni castorii ar fi reintroduși sau eliminați, acest lucru ar avea efecte puternice asupra aspectului peisajelor fluviale. De asemenea, scorpionii săpători și numeroase specii de pești influențează peisajul, la fel ca și hipopotamii, ale căror urme ar putea reprezenta punctul de plecare al rețelelor de drenaj. biodiversității și, prin urmare, diversitatea acestor arhitecți ai peisajului este amenințată de vânătoarea recreativă.

Studiul, publicat în „Proceedings” al Academiei Naționale de Științe a SUA („PNAS”), concluzionează că animalele sălbatice, luate împreună, consumă o cantitate incredibilă de energie pentru a modela suprafața Pământului. Această energie ar corespunde „sutelor de mii de inundații extreme”.

Influența multor animale asupra suprafeței Pământului este probabil subestimată

Echipa a adunat efecte de la mai mult de 500 de specii de animale sălbatice și cinci specii de animale domestice, printre care insecte, mamifere, pești, păsări și reptile. Cercetătorii menționează însă că, din cauza lipsei de cercetare, animalele din zonele tropicale și subtropicale sunt subreprezentate – la nivel global existând, prin urmare, mult mai multe animale care remodelează peisajele.

Animalele domestice, adică bovinele, iacii, caprele, oile și caii, ar influența procesele geomorfologice chiar mult mai puternic, scriu cercetătorii. Deoarece există la nivel mondial atât de multe astfel de animale și pentru că este vorba despre mamifere mari. Contribuția lor este estimată în studiu la de 450 de ori mai mare decât cea a animalelor sălbatice.

În final, autorii scriu că numeroși actori din lumea animală sunt probabil trecuți cu vederea – fie pentru că sunt prea mici, precum insectele, fie pentru că trăiesc sub apă sau sub pământ. La altele, efectele poate nu sunt atât de evidente. Calculele reprezintă, prin urmare, «un minim și probabil o subestimare considerabilă». De asemenea, nu au fost luate în considerare zonele de coastă și cele marine. Mai multe despre protecția mediului și a naturii.