Zakłócenia pola magnetycznego zwodzą ptaki wędrowne

Pole magnetyczne Ziemi a nawigacja ptaków

Naukowcy od dawna wiedzą, że ptaków wędrownych przy złej pogodzie podczas dorocznej jesiennej migracji mogą tracić orientację i lądować w rejonach, do których nie są przyzwyczajone.

Zespół badawczy kierowany przez Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles (UCLA) odkrył jednak, że zakłócenia pola magnetycznego Ziemi mogą wprowadzać ptaki w błąd nawet przy idealnej pogodzie, zwłaszcza podczas jesiennej migracji.

Wobec stałego spadku populacji ptaków w Ameryce Północnej, odkrycie przyczyn tego błądzenia mogłoby pomóc naukowcom wyjaśnić, na jakie zagrożenia narażone są obecnie ptaki i jak się do tych zagrożeń przystosowują.

Receptory magnetyczne w oczach

Porównując dane dotyczące 2,2 miliona ptaków ze 152 gatunków, które chwytano i wypuszczano w latach 1960–2019, z historycznymi zapisami dotyczącymi zakłóceń geomagnetycznych i aktywności słonecznej, naukowcy odkryli, że ptaki potrafią wyczuwać pola magnetyczne dzięki receptorom magnetycznym znajdującym się w ich oczach.

«Istnieje coraz więcej dowodów na to, że ptaki rzeczywiście potrafią widzieć pola geomagnetyczne» – powiedział główny autor badania, Morgan Tingley, profesor nadzwyczajny ekologii i biologii ewolucyjnej na UCLA.

«Kiedy pole geomagnetyczne zostaje zakłócone, jest to jak zniekształcona mapa, która sprowadza ptaki z kursu» – wyjaśnił Tingley. Analiza wykazała, że najsilniejszy związek między błądzeniem a zakłóceniami geomagnetycznymi występował podczas jesiennej migracji.

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Scientific Reports. Więcej na ten temat Świat zwierząt.