Le perturbazioni del campo magnetico disorientano gli uccelli migratori
Le perturbazioni del campo magnetico terrestre possono disorientare gli uccelli migratori anche in condizioni meteorologiche perfette. Lo dimostra uno studio dell'UCLA.
Campo magnetico terrestre e navigazione degli uccelli
Gli scienziati sanno da tempo che gli uccelli migratori possono perdere l'orientamento durante la loro migrazione autunnale annuale in caso di maltempo e atterrare in zone a loro sconosciute.
Un team di ricercatori guidato dall'Università della California, Los Angeles (UCLA), ha ora scoperto che le perturbazioni del campo magnetico terrestre possono disorientare gli uccelli anche in condizioni meteorologiche perfette, in particolare durante la migrazione autunnale.
Considerato il costante declino delle popolazioni di uccelli nordamericani, la scoperta delle cause del vagabondaggio potrebbe aiutare gli scienziati a chiarire quali minacce gli uccelli stiano attualmente affrontando e come si adattino a tali minacce.
Magnetorecettori negli occhi
Confrontando i dati di 2,2 milioni di uccelli appartenenti a 152 specie, catturati e rilasciati tra il 1960 e il 2019, con le registrazioni storiche delle perturbazioni geomagnetiche e dell'attività solare, i ricercatori hanno scoperto che gli uccelli sono in grado di percepire i campi magnetici grazie a magnetorecettori presenti nei loro occhi.
«Ci sono sempre più prove del fatto che gli uccelli possano effettivamente vedere i campi geomagnetici», ha dichiarato l'autore principale dello studio, Morgan Tingley, professore associato di ecologia e biologia evolutiva presso l'UCLA.
«Quando il campo geomagnetico viene perturbato, è come una mappa distorta che fa perdere la rotta agli uccelli», ha spiegato Tingley. L'analisi ha rivelato che la correlazione più stretta tra il vagabondaggio e le perturbazioni geomagnetiche si manifestava durante la migrazione autunnale.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Scientific Reports. Ulteriori informazioni sull'argomento Fauna selvatica.
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