Włochy: skandaliczne warunki w chowie królików

Nowe badanie dokumentuje warunki, w jakich żyją króliki chowane we Włoszech w celu produkcji mięsa: zamknięte i poranione w klatkach bateryjnych.

Włoska koalicja wsparcia inicjatywy «End the Cage Age« – Europejskiej Inicjatywy Obywatelskiej (EIO), która wzywa do zakończenia chowu klatkowego zwierząt przeznaczonych do produkcji żywności – opublikowała nowe badanie przeprowadzone na siedmiu włoskich fermach królików. Koalicja wzywa włoski rząd do niezwłocznego wprowadzenia krajowego zakazu chowu klatkowego oraz do wsparcia zaangażowania Komisji Europejskiej.

Materiał filmowy został nakręcony przez śledczych między wrześniem 2021 a kwietniem 2022 roku na fermach w Wenecji Euganejskiej (regionie, na który przypada ponad 40% krajowej produkcji królików), Lombardii i Emilii-Romanii, aby pokazać pełny obraz warunków życia królików chowanych we Włoszech na mięso.

Włochy są jednym z największych producentów mięsa króliczego w Europie, z około 20 milionami królików trzymanych w niegodnych klatkach. Samce reprodukcyjne spędzają w takich warunkach około dwóch lat życia, zanim zostaną poddane ubojowi. Samice są usuwane po roku, zwykle po urodzeniu sześciu miotów, natomiast młode przeznaczone na mięso są zabijane po 70-90 dniach, gdy osiągną średnią wagę ubojową 2,7 kg.

Zwierzęta są chowane w budynkach i trzymane w bateriach klatek, w których znajduje się 2 lub 3 dorosłe króliki lub 6-7 młodych. Klatki są wykonane wyłącznie z drutu, włącznie z podłogą, i nie zapewniają żadnego odpowiedniego wzbogacenia środowiska.

Materiał filmowy ukazuje:

• Obecność martwych ciał królików w klatkach;
• obecność zwierząt z ranami na nogach, spowodowanymi ciągłym ocieraniem się o drut, a także na uszach i głowie, wynikającymi z agresji, jaką zwierzęta wykazują wobec siebie, gdy są zmuszone żyć w środowisku o wysokiej gęstości obsady i niewielkiej możliwości poruszania się;
• pojawianie się stereotypii – powtarzających się zachowań bez oczywistej funkcji – takich jak częste kręcenie się wzdłuż ścianek klatki lub wielokrotne gryzienie drutu.

Koalicja «End the Cage Age» podkreśla, że te problemy można przypisać chowowi klatkowemu i wynikającemu z niego brakowi przestrzeni życiowej oraz pozytywnych bodźców środowiskowych dla zwierząt, co potwierdza literatura naukowa.

Nie istnieje żadne prawo określające minimalne wymiary klatek: dorosłe króliki mają do dyspozycji miejsce wielkości arkusza papieru A4. Według Europejskiego Urzędu do spraw Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) największym problemem u królików hodowlanych jest ograniczenie ruchu. Standardowa klatka zapewnia zaledwie 1% przestrzeni, jakiej potrzebuje grupa królików, która w warunkach naturalnych zajmowałaby powierzchnię co najmniej 50 metrów kwadratowych. Nawet w większych klatkach, wyposażonych w podniesioną platformę, przestrzeń dostępna dla każdego królika jest bardzo ograniczona.

W klatkach króliki nie mogą zaspokoić swoich potrzeb i wyrażać naturalnego zachowania, nie są w stanie nawet stać wyprostowane na tylnych łapach. Ponadto króliki są z natury płochliwymi zwierzętami będącymi ofiarami drapieżników, a brak możliwości schronienia lub ukrycia się powoduje dodatkowy stres.

30 czerwca 2021 roku Komisja Europejska zobowiązała się do wprowadzenia odpowiednich przepisów prawnych, które stopniowo i trwale zakażą chowu klatkowego w europejskich gospodarstwach rolnych – niezwykłe osiągnięcie, które stało się możliwe dzięki podpisom 1,4 miliona osób złożonym w ramach Europejskiej Inicjatywy Obywatelskiej (EIO) End the Cage Age. Po przedstawieniu, wniosek ustawodawczy musi jednak zostać oceniony i zatwierdzony również przez Radę Unii Europejskiej, składającą się z ministrów państw członkowskich.

W każdym odwiedzonym gospodarstwie odnotowano przypadki zranionych, martwych lub wykazujących zaburzenia zachowania zwierząt, co jest jednoznacznym dowodem, że chów klatkowy jest niezgodny z ochroną zwierząt. Włoski rząd stoi na rozdrożu: w najbliższych miesiącach będzie musiał zdecydować, czy wspierać anachroniczny system hodowli, który zmusza istoty zdolne do odczuwania do życia w klatkach w warunkach skrajnej deprywacji, powodując u nich cierpienie fizyczne i psychiczne, czy też opowiedzieć się za zakazem tej ohydnej praktyki i stać się europejskim bastionem pozytywnej zmiany na rzecz wzmocnionej ochrony zwierząt gospodarskich, pisze Essere Animali.