Barcelona: gołębie dostają środki antykoncepcyjne

Nadmierna populacja gołębi może stanowić problem w wielu miastach, powodując cierpienie zwierząt oraz problemy zdrowotne dla miasta. 

Wielu mieszkańców Barcelony ma dość gołębi. Ptaki te powodują również pewne szkody na budynkach i innych strukturach. „Odchody gołębi są kwaśne i z czasem mogą niszczyć kamień lub metal”, jak mówi jedna z ekspertek.

Powodują one również problemy w magazynach zbożowych (np. w porcie) oraz w ogrodach (rozpoznają świeżo zasadzone nasiona i żywią się nimi).

Według szacunków w Barcelonie żyje 1’200 gołębi na kilometr kwadratowy. Nietypowy środek ma teraz kontrolować tę populację.

Nadmierna populacja gołębi prowadzi do obniżenia jakości życia i kondycji fizycznej zwierząt, głównie z powodu ciągłego obciążenia wynikającego z walk o pożywienie. Ich układ odpornościowy jest osłabiony, a ta sytuacja może stanowić problem dla zdrowia publicznego, ponieważ niektóre ptaki chorują lub mogą być nosicielami patogenów.

Władze od dawna próbują walczyć z tym przeludnieniem poprzez masowe zabijanie gołębi - metodę coraz częściej odrzucaną przez społeczeństwo świadome praw zwierząt. Ponadto różne międzynarodowe badania wykazały niewystarczającą skuteczność tej metody w kontrolowaniu populacji gołębi, ponieważ powoduje ona wzrost płodności pozostałych gołębi, które po kilku miesiącach wracają do sytuacji sprzed zabijania. 

Aby zwalczyć przeludnienie gołębi, jednocześnie zapewniając ochronę zwierząt, rada miejska Barcelony zaczęła w 2016 roku opracowywać strategię zarządzania, która miała obejmować metodę kontroli rozrodczości. Wykorzystywana jest kukurydza pokryta nikarbazyną, środkiem antykoncepcyjnym, który redukuje produkcję jaj. Doświadczenie to było pionierskie we wdrażaniu strategii na skalę wielkiego miasta, w której stosuje się karmę antykoncepcyjną w celu kontrolowania liczebności gołębi w gęsto zaludnionych i dlatego bardziej konfliktowych koloniach.

Oprócz zapewnienia karmy antykoncepcyjnej, w trakcie dwóch sześciomiesięcznych okresów przeprowadzono ankiety wśród obywateli, mające na celu zwiększenie wiedzy mieszkańców Barcelony o zwyczajach żywieniowych gołębi, co jest głównym czynnikiem prowadzącym do przeludnienia. Wyniki ankiet umożliwiły opracowanie specyficznych kampanii uświadamiających dla każdej grupy osób dokarmiających gołębie (od obywateli, którzy dokarmiają gołębie sporadycznie, do „wielkich dokarmiających”, którzy dostarczają codziennie do 15 kg karmy).

W wyniku wdrożonej strategii zarządzania po pięciu latach zaobserwowano spadek o 2’278 osobników (z 3’801 w 2017 roku do 1’523 w 2021 roku), co odpowiada zmniejszeniu liczby gołębi w tych koloniach leczonych nikarbazyną o 60%.

Zastosowana metoda okazała się skuteczna nie tylko w odniesieniu do celu zmniejszenia liczby gołębi w populacjach leczonych nikarbazyną, ale również w odniesieniu do dobrostanu leczonych zwierząt i gatunków niebędących celem działania. Aby zwiększyć skuteczność tej metody, wymagana jest jednak większa współpraca ze strony obywateli, co można osiągnąć poprzez zaprojektowane kampanie uświadamiające, mające na celu zmniejszenie ilości karmy, którą gołębie otrzymują codziennie w niektórych obszarach miasta Barcelony.

„Pigułka” z automatu

Ponieważ nie udało się przekonać również turystów, aby nie dokarmiali gołębi, na terenie całej Barcelony ustawiono dystrybutory karmy dla ptaków. Cały trik? Ziarna są wymieszane z nieszkodliwym środkiem antykoncepcyjnym, który ma sprowadzić populację z powrotem do «zdrowego» kierować stadami. Ma to jednak sens tylko wtedy, gdy kolejne miasta również przyłączą się do tego rozwiązania, aby ptaki nie po prostu zajmowały inne obszary. Jeśli się to uda, na długą metę z pewnością będzie to miało sens również z punktu widzenia ochrony zwierząt.

Barcelona odniosła już sukces w badaniu terenowym dotyczącym etycznej kontroli populacji dzikich świń za pomocą szczepionki antykoncepcyjnej.