UE i Anglia zobowiązują się do ściślejszej współpracy w zakresie ochrony zwierząt

19 maja Unia Europejska i Zjednoczone Królestwo ponownie zobowiązały się do dążenia do utworzenia wspólnej przestrzeni weterynaryjnej.

Ten rozwój sytuacji może mieć kluczowe znaczenie dla zwierząt, ponieważ zmniejsza obciążenia regulacyjne i wzmacnia zbliżenie przepisów na rzecz poprawy dobrostanu zwierząt.

Po decyzji Zjednoczonego Królestwa o wystąpieniu z Unii Europejskiej w 2020 roku, handel zwierzętami i produktami pochodzenia zwierzęcego był kontynuowany bez wspólnych ram dla zbliżenia standardów zdrowia i dobrostanu zwierząt. W ramach obowiązującej Umowy o handlu i współpracy, która weszła w życie w styczniu 2021 roku, dochodziło do opóźnień i komplikacji w handlu, zwłaszcza w przypadku zwierząt żywych, z powodu dodatkowych kontroli i formalności biurokratycznych.

Na szczycie UE-Wielka Brytania 19 maja obie strony uzgodniły utworzenie wspólnej przestrzeni weterynaryjnej, w tym porozumienia w sprawie środków sanitarnych i fitosanitarnych (SPS). Umożliwiłoby to uproszczenie przemieszczania zwierząt między UE a Wielką Brytanią poprzez zbliżenie przepisów dotyczących zdrowia zwierząt, dobrostanu zwierząt, bezpieczeństwa żywności i ochrony konsumentów. Ponieważ obaj partnerzy przestrzegaliby tych samych przepisów, konieczna byłaby mniejsza liczba kontroli i certyfikatów, co zmniejszyłoby stres zwierząt podczas transportu.

Porozumienie przewiduje „dynamiczne dostosowanie”, co oznacza, że Wielka Brytania automatycznie dostosowywałaby się do wszelkich nowych przepisów UE dotyczących obszarów objętych umową SPS. Jeśli na przykład UE zmieni swoje przepisy dotyczące dobrostanu zwierząt, w tym zakaz chowu klatkowego zwierząt gospodarskich, co Wielka Brytania również rozważa, oba kraje przyjęłyby nowe przepisy jednocześnie, podnosząc tym samym ogólne standardy.

Ma to również znaczenie dla bezpieczeństwa konsumentów. Umowa SPS przewiduje, że produkty takie jak wołowina traktowana hormonami czy kurczak chlorowany nie będą mogły być wprowadzane do wspólnej przestrzeni; jest to szczególnie istotne, ponieważ Wielka Brytania negocjuje obecnie umowy handlowe z krajami takimi jak USA, które mogą naciskać na złagodzenie tych przepisów sanitarnych i dotyczących bezpieczeństwa żywności.

Wielka Brytania zachowuje pewną elastyczność. Może odstąpić od dynamicznego dostosowania do nowych przepisów UE pod trzema łącznymi warunkami:

• Jej standardy nie pozostają w tyle za standardami UE;
• Nie blokuje eksportu z UE do Wielkiej Brytanii;
• Do UE trafiają wyłącznie zwierzęta i produkty zgodne z przepisami.

Oznacza to, że Wielka Brytania nadal mogłaby wprowadzać surowsze przepisy dotyczące ochrony zwierząt – takie jak zakaz eksportu żywych zwierząt, zakaz importu szczeniąt czy jaśniejsze oznakowanie sposobu chowu zwierząt – o ile produkty te nie wpływają negatywnie na rynek UE.

Jeśli jednak Wielka Brytania podniesie swoje standardy powyżej standardów UE, nadal musiałaby akceptować produkty z UE spełniające jedynie przepisy unijne. Wzywamy partnerów do skorygowania tej nierównowagi, tak aby obie strony akceptowały wyłącznie produkty spełniające ich najwyższe standardy ochrony zwierząt i respektujące obawy etyczne obywateli brytyjskich.

Eurogroup for Animals oraz Trade and Animal Welfare Coalition (TAWC) z zadowoleniem przyjmują ponowne zaangażowanie UE i Wielkiej Brytanii we współpracę. Budując silne, oparte na dobrostanie zwierząt porozumienie weterynaryjne, UE i Wielka Brytania mogą odegrać wiodącą rolę w ochronie zwierząt i podtrzymywaniu wartości podzielanych przez obywateli po obu stronach kanału La Manche.