EU og England forpligter sig til tættere samarbejde om dyrevelfærd

Den 19. maj forpligtede Den Europæiske Union og Det Forenede Kongerige sig endnu en gang til at arbejde hen imod et fælles veterinærområde.

Denne udvikling kan være af afgørende betydning for dyrene, da den mindsker den reguleringsmæssige byrde og styrker tilnærmelsen med henblik på at forbedre dyrevelfærden.

Efter Det Forenede Kongeriges beslutning om at forlade Den Europæiske Union i 2020 fortsatte handelen med dyr og animalske produkter uden en fælles ramme for tilnærmelse af standarder for dyresundhed og dyrevelfærd. Under den nuværende handels- og samarbejdsaftale, der trådte i kraft i januar 2021, opstod der forsinkelser og komplikationer i handelen, især med levende dyr, på grund af yderligere kontroller og papirarbejde.

På topmødet mellem EU og Det Forenede Kongerige den 19. maj blev begge parter enige om at skabe et fælles veterinærområde, herunder en aftale om sundheds- og plantesundhedsforanstaltninger (SPS). Dette ville forenkle transporten af dyr mellem EU og Det Forenede Kongerige ved at harmonisere reglerne om dyresundhed, dyrevelfærd, fødevaresikkerhed og forbrugerbeskyttelse. Da begge parter følger de samme regler, ville der være behov for færre kontroller og attester, hvilket ville mindske stressen for dyrene under transport.

Aftalen indebærer en “dynamisk tilnærmelse”, hvilket betyder, at Det Forenede Kongerige automatisk ville tilpasse sig al ny EU-lovgivning, der vedrører et område omfattet af SPS-aftalen. Hvis EU for eksempel reviderer sine dyrevelfærdsregler, herunder et forbud mod burhold af landbrugsdyr, hvilket Det Forenede Kongerige også overvejer, ville begge lande samtidig overtage den nye lovgivning og dermed generelt hæve standarderne.

Dette er også vigtigt for forbrugernes sikkerhed. SPS-aftalen fastsætter, at produkter som hormonbehandlet oksekød eller klorbehandlet kyllingekød ikke længere må indføres i det fælles område; dette kommer på et belejligt tidspunkt, da Storbritannien i øjeblikket forhandler handelsaftaler med lande som USA, der kunne presse på for en lempelse af disse hygiejne- og fødevaresikkerhedsregler.

For Storbritannien forbliver der en vis fleksibilitet. Landet kan løsrive sig fra den dynamiske tilpasning til nye EU-regler under tre kumulative betingelser:

• Dets standarder halter ikke bagefter EU's;
• Det blokerer ikke EU's eksport til Storbritannien;
• Kun konforme dyr og produkter kommer ind i EU.

Det betyder, at Storbritannien stadig kan indføre strengere dyrevelfærdslove – som et forbud mod eksport af levende dyr, et forbud mod import af hvalpe eller en klarere mærkning af dyrehold – så længe disse produkter ikke påvirker EU-markedet negativt.

Hvis Storbritannien imidlertid hæver sine standarder over EU's, ville landet stadig skulle acceptere EU-produkter, der kun opfylder EU's regler. Vi opfordrer parterne til at rette op på denne ubalance, så begge sider kun accepterer produkter, der lever op til deres højeste dyrevelfærdsstandarder og respekterer de britiske borgeres etiske bekymringer.

Eurogroup for Animals og Trade and Animal Welfare Coalition (TAWC) glæder sig over EU's og Storbritanniens fornyede engagement i at samarbejde. Ved at opbygge en stærk, dyrevelfærdsbaseret veterinæraftale kan EU og Storbritannien indtage en førende rolle i beskyttelsen af dyr og i at værne om de værdier, der deles af borgerne på begge sider af Den Engelske Kanal.