Fra skandaleoptagelse til tragedie: Sagen Zali og dødsfaldet af «Offensiva Animalista»-præsidenten

Den politiske sag om Tessin-regeringsrådet Claudio Zali fik den 18. august 2026 en tragisk ny dimension: I Melide blev en 52-årig kvinde fundet død i Luganersøen, hun havde i juli spredt de belastende lydoptagelser med Zali.

Anklagemyndigheden indledte en undersøgelse. Dødsårsagen var i første omgang ikke afklaret; efterforskerne oplyste, at de ikke udelukkede nogen hypotese. Kvinden havde omkring ti dage forinden anmeldt et formodet overfald i Melide mod ukendt gerningsmand. Om denne hændelse hænger sammen med hendes død, var uafklaret ved redaktionens deadline. En officielt dokumenteret sammenhæng med den politiske sag Zali foreligger hidtil ikke.

Der er tale om, som foreningen selv bekræftede i en sørgebesked, Elisabetta, mangeårig, «historisk» præsident for Offensiva Animalista, en af de ældste Tessin-baserede dyrerettighedsgrupper i kampen mod cirkusdyrhold, dyreforsøg og hobbyjagten.

Tessin-medierne nævner hidtil ikke den afdødes fulde navn. Også denne rapport afstår fra det. Den her anvendte betegnelse „Elisabetta“ følger udelukkende hendes forenings offentlige sørgebesked; yderligere personlige oplysninger offentliggøres ikke.

Lydoptagelserne: Hvad Zali sagde

I centrum for den politiske skandale står flere uddrag fra en telefonsamtale, der ligger «nogle år» tilbage. Optagelserne blev spredt via en anonym Instagram-profil og blev den 22. juli 2026 bredt kendt i offentligheden gennem medieomtaler. RSI erklærede, at de havde lyttet til de fuldstændigt foreliggende optagelser, kunne indplacere dem i konteksten af et mangeårigt bekendtskab mellem samtaleparterne og derfor anser dem for autentiske.

Man kan høre en telefonsamtale mellem Zali og en kvinde, han kender, som beder om råd om, hvordan hun kan slippe af med en formodet stalker:

Kvinde: «Dimmi Claudio cosa devo fare perché tutto questo finisca?»
(«Sig mig, Claudio, hvad skal jeg gøre, for at det holder op?»)

Zali: «Riempila di botte sotto casa tua.»
(«Bank hende sønder og sammen foran din hoveddør.»)

Kvinde: «Non posso, non posso.»
(«Jeg kan ikke, jeg kan ikke.»)

Zali: «Perché non puoi?»
(«Hvorfor kan du ikke?»)

Zali: «Io quando è venuta a casa mia l’ho pestata.»
(«Da hun kom hjem til mig, tæskede jeg hende.»)

I et andet, kortere uddrag bringer Zali endnu en mulighed på banen:

Zali: «Mi viene in mente di chiamare un amico di Milano che non mi tradirebbe mai.»
(«Det falder mig ind at ringe til en ven fra Milano, der aldrig ville forråde mig.»)

Zali: «Non dirmi che non ci pensi anche tu a queste cose, almeno a farlo personalmente.»
(«Sig mig ikke, at du ikke også selv tænker på disse ting, i det mindste at gøre det personligt.»)

Samtalepartneren tiltaler i løbet af optagelsen to gange Zali med fornavnet «Claudio», én gang med det fulde navn «Claudio Zali», hvilket bidrog til identifikationen.

Reaktion og politisk fald

Efter offentliggørelsen krævede formændene for PLR, Mitte og SP, Alessandro Speziali, Fiorenzo Dadò og Fabrizio Sirica, i et brev rettet til Zali offentlig opklaring; Corriere del Ticino havde omtalt dette den 22. juli. Zali reagerede med en pressemeddelelse, hvori han talte om en «fornyet og instrumentaliseret krænkelse af mit privatliv» og bebudede strafanmeldelser mod alle involverede, herunder eksplicit også mod de tre partiformænd.

Parallelt hermed blev det kendt, at der allerede siden slutningen af juni har været en efterforskning mod Zali for embedsmisbrug og forsøg på tvang i forbindelse med hans indsats for en 14-årig, søn af en bekendt, der var indsat i fængslet La Farera. RSI berettede desuden om en ældre e-mail fra Zali fra 2020 til ledelsen af Ospedale EOC, hvori han gik ind for ansættelsen af en bekendt og foreslog at «afskedige en af de grænsegængere, som [hospitalet] er proppet med som en cannolo med fløde».

Den 29. juli 2026 meddelte Zali i et eksklusivt brev til Radio Ticino, at han ville nedlægge sit embede ved udgangen af september 2026; den konkrete omfordeling af departementerne skulle besluttes efter hans afgang. Om lydoptagelserne forklarede han:

«La donna che al telefono ho detto di avere “picchiato” l’ho solo allontanata dalla mia proprietà quando, quasi 10 anni fa, si era presentata nottetempo a casa mia. Per farlo l’ho strattonata, ma non percossa. Mi ha querelato e pochi giorni dopo ha ritirato la denuncia.»

(«Kvinden, som jeg i telefonen sagde, at jeg havde ‹tævet›, viste jeg blot bort fra min ejendom, da hun for næsten ti år siden dukkede op hos mig om natten. For at gøre det trak jeg i hende, men slog hende ikke. Hun anmeldte mig og trak anmeldelsen tilbage få dage senere.»)

Om kvinden i telefonen selv skrev han:

«Quella che ho detto di voler far “picchiare”, da mesi stava assillando me e l’allora mia compagna. […] Il mio era lo sfogo, in privato, di una persona esasperata. […] Non ho picchiato nessuno, non ho mandato a picchiare nessuno. Non sono un violento.»

(«Hende, som jeg sagde, jeg ville lade tæve, havde i månedsvis chikaneret mig og min daværende partner. […] Det var et privat udbrud fra et fortvivlet menneske. […] Jeg har ikke slået nogen, ikke fået nogen slået. Jeg er ikke et voldeligt menneske.»)

RSI berettede desuden om tidligere, separat vurderede anklager fra Zalis personlige omgangskreds. En kvinde, som Zali i optagelsen henviste til med udtalelsen om, at han havde «pestata» hende, skulle allerede i 2017 have indgivet anmeldelse og senere trukket den tilbage. Kvinden, der havde offentliggjort de i juli udbredte lydoptagelser på Instagram, skal for sit vedkommende have indgivet anmeldelse i 2021: Hun beskyldte Zali for at have slået hende og holdt hende tilbage i sin bil. Ifølge RSI blev anmeldelsen trukket tilbage efter en undskyldning, hvorefter anklagemyndigheden ikke førte sagen videre. Disse oplysninger udgør ikke retslige fastslåelser af de påståede overgreb.

Hun udbredte optagelserne

Efter de første usikre meldinger berettede RSI, at den 18. august i Melide fundne døde 52-årige var den kvinde, som havde udbredt lydoptagelserne i juli 2026 via Instagram. Kantonpolitiet forklarede indledningsvis over for «Blick», at den dødes identitet endnu ikke var officielt bekræftet af myndighederne, hvilket antyder, at den mediemæssige identifikation på tidspunktet for de første beretninger byggede på journalistisk research og ikke på en officiel meddelelse.

Endnu et detalje: Kvinden havde omkring ti dage før sin død, ligeledes i Melide, efter et formodet overfald indgivet anmeldelse mod ukendt gerningsmand til anklagemyndigheden. Om der er en sammenhæng mellem denne hændelse og hendes død, kunne ifølge efterforskerne på tidspunktet for beretningen ikke fastslås; men den blev heller ikke udelukket.

Døden i Ceresio

Tirsdag den 18. august 2026, omkring kl. 17.30, blev den 52-årige, bosat i Melide, fundet livløs i Luganosøen (Ceresio) få meter fra bredden. Forbipasserende bragte hende i land, kantonpolitiet påbegyndte genoplivningsforsøg, og ambulanceredderne fra Croce Verde Lugano fortsatte disse. Bestræbelserne var forgæves.

Dødsårsagen var ved redaktionens slutning ikke officielt afklaret. Anklagemyndigheden under ledelse af anklager Roberto Ruggeri indledte en undersøgelse og erklærede udtrykkeligt, at ingen hypotese ville blive udelukket forhastet. Obduktionsresultatet forelå endnu ikke.

Elisabetta og «Offensiva Animalista»

Elisabetta var ifølge foreningens oplysninger gennem årene «historisk præsident» for Offensiva Animalista, en tessinsk dyrerettighedsgruppe grundlagt i 2009. Gruppen distancerede sig i sin egen selvfremstilling fra mere moderate dyrevelfærdsorganisationer og satsede efter eget udsagn på direkte aktionsformer i stedet for underskriftsindsamlinger.

Blandt gruppens historisk dokumenterede kampagner og konfrontationer var:

• Mod zoologiske haver og cirkusser: årelang protest mod Zoo al Maglio i Neggio, tilbagevendende demonstrationer mod cirkusserne Knie, Nock og Royal
• Mod hobbyjagt: offentlig kritik af drabet på rovdyrene M13 (bjørn, 2013) og «Lince di Kandertal» (los) samt en kontrovers dokumenteret i 2013: Efter en hobbyjægers død i Bleniodalen dukkede der på gruppens Facebookside kommentarer fra tredjeparter op, som blev tolket som at «skåle for døden»; Offensiva Animalista tog offentligt afstand fra dette og berettede, at man efterfølgende havde modtaget talrige mordtrusler (kilder: RSI, 3. september 2013; Tio, 25. november 2014; Libera TV, 2018)
• Mod dyreforsøg: kampagne mod den tessinske dyreforsøgskommission og krav om, at daværende departementschef Paolo Beltraminelli skulle træde tilbage
• Andre anliggender: kampagnen «Stop Soppressioni» mod aflivning af sunde kæledyr, gentagne aktioner mod hundeforgiftninger i Lugano og Biasca

Efter hendes død hædrede foreningen hende i en meddelelse fra to medlemmer, Nadia og Miriam, som en «fantastisk dyrerettighedsforkæmper» og «fantastisk ven», som man gennem over tyve år i foreningen havde «udkæmpet og vundet mange kampe for dyr» sammen med.