Undercover i cirkus: Fire måneders vold bag manegen

Dyrerettighedsorganisationen LAV og Fondation Franz Weber offentliggjorde den 15. juli 2026 undersøgelsen «Il sistema circhi», som dokumenterer mishandling i italienske cirkusvirksomheder.

Optagelserne stammer fra fire måneders skjult arbejde og vedrører ikke blot en enkelt virksomhed, men 19 lokaliteter i ni regioner.

Hvad optagelserne viser

En efterforsker skaffede sig adgang til en cirkusvirksomhed og filmede i fire måneder både under forestillingerne og især bag kulisserne. Ifølge de to organisationer er det det første tilfælde, hvor en person har dokumenteret et cirkus indefra på denne måde i Europa.

Materialet, der blev optaget i januar 2026 i Circo Medini, viser fysisk mishandling af dyr, overtrædelser af arbejdsretlige regler med ansatte uden ordentlige kontrakter og uden sikkerhedsstandarder samt uhygiejniske forhold og ulovlig bortskaffelse af møg. Analysen af de 19 lokaliteter afslørede desuden indespærring i timevis eller dagevis samt slag og spark mod dyr. Fundene blev indberettet til de ansvarlige myndigheder.

Dermed modbeviser undersøgelsen argumentet om enkelttilfælde, som cirkusvirksomheder jævnligt fremfører, når misforhold bliver offentligt kendt. Dokumentationen sigter mod systemet, ikke mod en enkelt operatør.

Den juridiske situation i EU

23 af de 27 EU-medlemsstater har begrænset brugen af dyr i cirkus eller helt forbudt anvendelsen af vilde dyr. Optrædener er dog fortsat tilladt i flere store EU-lande, fordi lovgivningen herom besluttes nationalt og ikke på EU-plan. LAV opfordrer de italienske myndigheder til at indføre et forbud og dermed slutte sig til de europæiske lande, der allerede har taget dette skridt.

Bemærkelsesværdigt er, at Italien allerede i 2017 havde vedtaget en udfasningsmodel. Parlamentet vedtog den 8. november en lovgivning, der foreskriver en gradvis afvikling af cirkusser og omrejsende udstillinger med dyr, hvorved den konkrete gennemførelse blev overladt til et senere ministerielt dekret. Dette dekret foreligger den dag i dag ikke i virksom form. De aktuelle billeder er dermed også resultatet af en politisk blokade.

Schweiz som efternøler

Schweiz har intet forbud. Ifølge dyrevelfærdsbekendtgørelsen (SR 455.1) godkendes holdet af vilde dyr i cirkusser og zoologiske haver, hvis indhegninger, rummål, pasning af uddannede personer og dyrlægebehandling opfylder kravene. BLV fastholdt, at cirkusser i modsætning til zoologiske haver for særligt krævende dyrearter i øjeblikket ikke er underlagt en sammenlignelig tillægsgodkendelse, og henviste til mulige skærpelser ved en fremtidig revision af bekendtgørelsen.

De politiske forslag forblev uden held. Nationalrådsmedlem Isabelle Chevalley indgav et forslag om at fastlægge, hvilke dyrearter der er tilladt i cirkusser, som Forbundsrådet indstillede til afvisning; det blev afskrevet i marts 2017, fordi det ikke var blevet endeligt behandlet inden for to år. Andragendet «Ingen vilde dyr i cirkus» fra ProTier, Vier Pfoten og Tier im Recht blev indgivet med 70’676 underskrifter; BLV så ingen nødvendighed for et forbud og henviste til den gældende retstilstand.

Bestandene er siden da blevet reduceret: Siden 2015 blev der kun sporadisk medbragt rovkatte, i 2015 og 2016 fem tigre og syv løver i to cirkusser, i 2017 fem tigre i én virksomhed, i 2019 tre løver. I 2018 og 2020 fandt der ingen rovkattenumre sted i Schweiz. Som grunde nævner BLV strengere dyrevelfærdsretlige krav, høje omkostninger ved at holde vilde dyr og en mere kritisk holdning i offentligheden.

Tilbagegangen beror dermed på markedslogik og offentligt pres, ikke på et forbud. Netop det er svagheden: Det, der er opstået økonomisk, kan vende tilbage økonomisk. Et lovmæssigt forbud ville være den eneste holdbare sikring.

Værdighedsbegrebet som ubrugt instrument

Dyrevelfærdsloven (TSchG, SR 455) beskytter i artikel 1 udtrykkeligt dyrets velfærd og værdighed. Krænkelse af værdigheden efter artikel 3 litra a foreligger blandt andet ved ydmygelse. Den, der lader dyr udføre kunststykker udelukkende til underholdning af publikum, skal retfærdiggøre denne belastning med overvejende interesser. Underholdning er en svag retfærdiggørelsesgrund. Den schweiziske praksis benytter hidtil næppe denne målestok.