Medytacja uważności może skutecznie łagodzić ból

Od wieków ludzie stosują medytację uważności, aby łagodzić ból.

Jednak dopiero niedawno neurolodzy mogli zbadać, czy i jak to działa. Mierząc wpływ medytacji na aktywność mózgu i percepcję bólu, zespół badawczy Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego odkrył, że medytacja przerywa komunikację między obszarami mózgu odpowiedzialnymi za odczuwanie bólu a tymi, które kształtują poczucie własnej tożsamości.

Podczas medytacji sygnały bólowe nadal są przekazywane z ciała do mózgu, ale osoby te czują się mniej odpowiedzialne za te odczucia bólowe, dzięki czemu ich ból i cierpienie są znacznie mniejsze.

«Jedną z podstawowych zasad uważności jest przekonanie, że nie jesteś swoimi doświadczeniami« - powiedział główny autor badania, Fadel Zeidan, profesor nadzwyczajny anestezjologii na UC San Diego. «Ćwiczy się doświadczanie myśli i odczuć bez łączenia ich ze swoim ego czy poczuciem własnej tożsamości, i teraz wreszcie widzimy, jak przekłada się to na aktywność mózgu podczas doświadczania ostrego bólu«.

Profesor Zeidan i jego koledzy zbadali 40 uczestników, których mózgi skanowano, podczas gdy na ich nogi przykładano bolesne ciepło, a oni musieli ocenić swoje przeciętne odczucie bólu podczas eksperymentu. Następnie podzielono ich na dwie grupy: jedna musiała odbyć cztery oddzielne 20-minutowe sesje treningu uważności, podczas gdy druga spędziła cztery sesje na słuchaniu audiobooka.

W ostatnim dniu eksperymentu ponownie zmierzono aktywność mózgu u wszystkich uczestników, przy czym uczestnicy z grupy uważności zostali poinstruowani, aby medytować, podczas gdy bodziec bólowy działał na ich nogę. Uczestnicy, którzy aktywnie medytowali, zgłosili 32-procentowe zmniejszenie intensywności bólu i 33-procentowe zmniejszenie odczuwania bólu.

«Byliśmy bardzo zadowoleni, mogąc potwierdzić, że nie trzeba być ekspertem w medytacji, aby doświadczyć tego łagodzącego bóle efektu«, powiedział profesor Zeidan. «To naprawdę ważne odkrycie dla milionów ludzi szukających szybko działającej, niefarmakologicznej metody leczenia bólu.»

Skany mózgu wykazały, że łagodzenie bólu wywołane uważnością było związane ze zmniejszonym powiązaniem między wzgórzem, obszarem mózgu przekazującym napływające informacje sensoryczne do reszty mózgu, a niektórymi obszarami sieci trybu domyślnego, zbioru obszarów mózgu odpowiedzialnych za samoświadomość. Im bardziej te obszary mózgu były rozłączone lub dezaktywowane, tym mniej bólu zgłaszali uczestnicy.

Medytacja uważności mogłaby więc być bezpłatną i innowacyjną metodą leczenia bólu, którą można by dobrze zintegrować w standardowych procedurach ambulatoryjnych.

«Mamy poczucie, że jesteśmy bliscy odkrycia nowego, nieopioidowego mechanizmu bólu, w którym sieć trybu domyślnego odgrywa kluczową rolę w wytwarzaniu analgezji. Z radością będziemy dalej badać neurobiologię uważności i jej potencjał kliniczny w różnych schorzeniach«, zakończył profesor Zeidan.