Dlaczego koty mają fałdy na brzuchu?

Grube kotów są urocze, ale nie każdy kot, który wygląda, jakby miał gruby brzuch, jest w rzeczywistości otyły.

Chociaż część brzucha kota, która kołysze się podczas biegu, może wyglądać jak brzuch, w rzeczywistości wcale nim nie jest. Czym więc jest?

Ten kawałek skóry, futra i tłuszczu to warstwa ochronna, tak zwana pierwotna fałda brzuszna (Primordial Pouch). Znajduje się ona wzdłuż całej długości brzucha kota. Te fałdy są całkowicie normalne i zdrowe, mówi José Arce, wybrany prezes Amerykańskiego Stowarzyszenia Lekarzy Weterynarii (American Veterinary Medical Association). Wszystkie koty mają pierwotne fałdy, ale różnią się one bardzo pod względem wielkości; niektóre są niemal niewidoczne. Mały fałd najłatwiej zauważyć, gdy powiewa tam i z powrotem podczas biegu.

Według Arce'a istnieją trzy główne teorie wyjaśniające, dlaczego koty mają pierwotne fałdy. Pierwsza mówi, że chronią one narządy wewnętrzne podczas walki, tworząc dodatkową warstwę między pazurami lub zębami przeciwnika a wnętrznościami kota.

Druga teoria zakłada, że fałd pozwala kotom poruszać się szybciej. Rozciąga się on podczas biegu, dając kotom dodatkową elastyczność oraz zdolność do wykonywania dłuższych kroków – cechy, które mogą pomóc im unikać drapieżników lub chwytać zdobycz.

Inna możliwość zakłada, że fałd służy jako dodatkowa przestrzeń do przechowywania pożywienia po obfitym posiłku. W naturze koty nie jedzą dwóch regularnych posiłków dziennie; jedzą, kiedy mogą, i mogą magazynować tłuszcz z dużej zdobyczy w swoim fałdzie, by odżywiać się nim jeszcze przez kilka kolejnych dni.

Pierwotne fałdy nie występują wyłącznie u kotów domowych. Duże koty, takie jak lwy i tygrysy, mają je z tych samych powodów, mówi Arce. U kotów domowych fałd zaczyna się rozwijać w wieku około 6 miesięcy, zarówno u samców, jak i u samic.

Ważne jest, aby umieć rozpoznać, czy Twój kot ma duży worek napletkowy, czy jest po prostu otyły. Podobnie jak u ludzi, nadwaga może prowadzić do problemów z sercem, cukrzycy i nadciśnienia, mówi Arce. Otyłość może również zwiększać u kotów ryzyko zapalenia stawów i niektórych rodzajów nowotworów, dodał.

Jednym ze sposobów rozróżnienia tych dwóch przypadków jest kształt ciała kota, mówi Arce. Koty z nadwagą mają bardziej okrągły korpus niż zdrowe koty z dużym workiem. Jeśli spojrzysz na kota z góry, powinieneś zauważyć wgłębienie po bokach bioder, które tworzy talię kota. Brzuch otyłego kota zaczyna się na górze i ciągnie się aż do dołu, natomiast worek napletkowy zaczyna się niżej i jest przesunięty w stronę tylnych łap. Jeśli z trudem czujesz żebra swojego kota, prawdopodobnie zwierzę ma nadwagę. I wreszcie, brzuchy nie kołyszą się w taki sposób, w jaki robią to worki, gdy koty chodzą lub biegają.

«Jeśli podejrzewasz, że Twój kot ma nadwagę, zapytaj swojego weterynarza. Może on zaproponować dietę niskotłuszczową, bogatą w błonnik«, mówi Arce. Aby Twój kot był zdrowy, warto zapewnić mu zalecane 15 minut ruchu dziennie, zachęcając go do zabawy zabawkami. Jeśli Twój kot nie jest przyzwyczajony do ruchu, zacznij powoli. Jeśli zaczyna dyszeć, prawdopodobnie się przeciąża.