Cypr: umierają tysiące kotów

Koronawirus kotów na Cyprze

Eksperci ostrzegają, że bardziej zjadliwy szczep koronawirusa kotów wywołuje poważne choroby.

Doniesienia te wywołały pytanie, czy istnieje związek między wzrostem liczby zgonów, a także czy – biorąc pod uwagę, że wiele osób ma koty domowe – istnieją oznaki zwiększonego ryzyka dla ludzi.

Wybuch epidemii na Cyprze dotyczy koronawirusa kotów – który nie jest związany z Covid-19 i nie zaraża ludzi. Wirus zwykle powoduje jedynie łagodne dolegliwości żołądkowe, ale może prowadzić do wysiękowego zapalenia otrzewnej kotów (FIP), w którym dochodzi do zakażenia białych krwinek, co pozwala wirusowi rozprzestrzeniać się w organizmie kota i wywoływać często śmiertelną reakcję zapalną w jamie brzusznej, nerkach i mózgu.

Na początku tego roku weterynarze zgłosili nagły wzrost liczby kotów chorych na FIP na całym Cyprze – z odpowiednio trzech i czterech przypadków potwierdzonych testem PCR w 2021 i 2022 roku do nagle 98 przypadków w styczniu.

W zeszłym tygodniu Dinos Ayiomamitis, szef Cat Protection and Welfare Society (PAWS) Cyprus, wysunął dramatyczne twierdzenie, że od stycznia z powodu FIP zginęło szacunkowo 300’000 kotów, choć później wyjaśnił, że była to szacunkowa liczba oparta na przybliżonej śmiertelności na poziomie 20–30% wśród około 1 miliona kotów żyjących na wyspie.

Mutacja i rozprzestrzenianie się

«Jeszcze nie potwierdziliśmy tych liczb» – powiedział dr Charalampos Attipa, starszy wykładowca klinicznej patologii weterynaryjnej na Uniwersytecie Edynburskim w Anglii i jeden z naukowców badających to ognisko choroby. Powiedział, że najnowsze dane pokazują, iż liczba przypadków wzrosła wielokrotnie w porównaniu z rokiem poprzednim. «Liczba ta z pewnością sięga tysięcy, ale trudno podać dokładną wartość».

Tak czy inaczej, Attipa określiła ten rozwój sytuacji jako «bardzo alarmujący» i wskazała, że w obiegu znajduje się bardziej zjadliwy szczep. Zespół w Edynburgu przeprowadził sekwencjonowanie genomu, aby ustalić, czy wirus zmutował. Jeśli tak się okazało, pandemia mogła pośrednio przyczynić się do powstania nowego szczepu: ponieważ koty mogą zarażać się Covid-19, wiele z nich nosi w sobie nowe przeciwciała, które mogły przyspieszyć ewolucję istniejących koronawirusów kocich.

Weterynarze w Libanie, Turcji i Izraelu, gdzie również żyją duże populacje kotów bezdomnych, według Attipy anegdotycznie zgłaszali podobny wzrost, choć nie ma dowodów na podobny wzorzec w Europie. Rozprzestrzenianie się wirusa na przykład w Anglii przebiegałoby prawdopodobnie wolniej, ponieważ jest tam mniej kotów bezdomnych, a FIP jest tam uleczalne, choć leczenie lekami przeciwwirusowymi może kosztować około 5000 funtów.

British Veterinary Association (BVA) zaleca, aby koty importowane z Cypru były testowane przed podróżą i nie przewożone, jeśli wynik testu jest pozytywny.

Dr Justine Shotton, wiceprezes BVA, powiedziała: «Zgłoszone przypadki zakaźnego zapalenia otrzewnej u kotów (FIP) na Cyprze są zrozumiałym powodem do niepokoju. Jednak FIP jest chorobą, która występuje również u kotów w Wielkiej Brytanii. Podczas gdy testy wciąż trwają, aby ustalić, czy mamy do czynienia z nowym szczepem wirusa, radzimy właścicielom kotów, aby skontaktowali się ze swoim weterynarzem, jeśli mają obawy dotyczące zdrowia lub dobrostanu swojego zwierzęcia, i przedyskutowali wszystkie możliwości profilaktyki zdrowotnej».

Tymczasem polskie władze badają ognisko wysoce patogennej grypy ptaków typu H5N1 u kotów domowych. Do 11 lipca 29 kotów z 13 regionów kraju uzyskało pozytywny wynik testu na grypę H5N1. Do objawów należały problemy z oddychaniem, krwawa biegunka i objawy neurologiczne. Jedenaście kotów padło, a kolejne 14 zostało poddanych eutanazji.

Choć sporadyczne przypadki zakażenia grypą H5N1 u kotów były zgłaszane już wcześniej, jest to pierwszy raport o dużej liczbie zakażonych kotów na dużym obszarze geograficznym w obrębie jednego kraju, jak podaje Światowa Organizacja Zdrowia. Więcej na ten temat ochrona zwierząt.