Brutalny handel mięsem kocim w Wietnamie

Podczas gdy handel mięsem psim i jego spożycie w Azji są coraz częściej publicznie dyskutowane, równie brutalny biznes kocim mięsem schodzi na dalszy plan. Nowe dochodzenia globalnych organizacji na rzecz ochrony zwierząt VIER PFOTEN oraz Change For Animals Foundation pokazują jednak prawdziwą skalę ukrytego handlu: tylko w Wietnamie co roku szacunkowo milion kotów – w tym zwierzęta bezpańskie i domowe – jest wyłapywanych, przez wiele dni transportowanych przez cały kraj i okrutnie zabijanych. Jako „Little Tigers” można je znaleźć w menu przede wszystkim na północy Wietnamu.  

Jednocześnie mieszkańcy coraz częściej trzymają koty jako zwierzęta domowe, co prowadzi do wciąż nowych, czasem śmiertelnych konfliktów ze złodziejami kotów. Wybuchy wścieklizny i zoonozy sprawiają ponadto, że handel ten stanowi zagrożenie dla zdrowia publicznego. VIER PFOTEN i Change For Animals Foundation wzywają dlatego rząd Wietnamu do przywrócenia wcześniej obowiązujących przepisów, które wyraźnie zakazywały handlu kocim mięsem.

W przeciwieństwie do tamtejszego handlu mięsem psim, łowienie, ubój i spożywanie kotów w kotów w Wietnamie było do stycznia 2020 roku wyraźnie zakazane. Przepis ten został jednak uchylony, a mięso kocie cieszy się większym popytem niż kiedykolwiek – zwłaszcza na północy kraju. VIER PFOTEN i Change For Animals Foundation zidentyfikowały Hanoi oraz prowincję Thai Binh z licznymi restauracjami i rzeźniami jako wietnamskie ośrodki handlu kocim mięsem. Aby zaspokoić rosnący popyt, wyłapuje się swobodnie biegające koty bezpańskie i domowe, a następnie sprzedaje żywe hurtownikom lub bezpośrednio restauracjom. Według dochodzenia w Wietnamie nie ma ferm, na których koty byłyby hodowane specjalnie na potrzeby handlu mięsem.

„Przy hurtownikach odkryliśmy wiele kotów z obrożami – to jednoznaczny dowód, że były to zwierzęta domowe. W trakcie naszych dochodzeń spotkaliśmy też wielu właścicieli zwierząt, którzy rozpaczliwie szukali swoich skradzionych kotów. Władze zazwyczaj odwracają wzrok. Często same są zaangażowane w handel kocim mięsem, czerpią korzyści z łapówek lub są po prostu konsumentami”.

Katherine Polak, lekarka weterynarii i kierowniczka programu VIER PFOTEN pomocy bezdomnym zwierzętom w Azji Południowo-Wschodniej.

Kradzież, transport, ubój: znęcanie się nad zwierzętami na każdym etapie

Niektóre restauracje kupują zwierzęta bezpośrednio od łapaczy kotów i same je zabijają na miejscu, jednak większość współpracuje z hurtownikami i rzeźniami. Według VIER PFOTEN i Change For Animals Foundation położone w środkowym Wietnamie nadmorskie miasta Da Nang i Hoi An – popularne wśród turystów krajowych i zagranicznych – mają ogromne znaczenie dla pozyskiwania i dostarczania kotów.

„W centrach dystrybucyjnych hurtownicy przetrzymują skradzione koty przez wiele dni stłoczone w małych klatkach, aż zgromadzą wystarczającą liczbę zwierząt, by pokryć koszty transportu. Koty są wożone przez setki kilometrów, bez wody, jedzenia i wystarczającego dopływu powietrza, do rzeźni rozproszonych po całym Wietnamie. Niektórzy hurtownicy wykorzystują w tym celu nawet bagażniki regularnych autobusów pasażerskich".

Lola Webber, współzałożycielka Change For Animals Foundation.

W rzeźniach koty są zazwyczaj topione – o ile wcześniej nie zginęły z wyczerpania, udaru cieplnego lub obrażeń odniesionych podczas brutalnego łapania. Obie organizacje zajmujące się ochroną zwierząt udokumentowały również, że koty bywają zabijane młotkiem, gotowane żywcem lub uśmiercane za pomocą porażenia prądem. Następnie zwierzętom zdejmuje się futro, a skórę się opala. Dopiero potem koty są patroszone, a w przypadku dalszego transportu mrożone. 

Czarne koty jako mięso kocie klasy premium

Handel kocim mięsem to dochodowy interes. Żywy kot sprzedawany jest za około 6,50 dolara amerykańskiego (5,70 EUR) za kilogram, a kilogram jego mięsa za 8,50 dolara (7,50 EUR). Danie przyrządzone z kociego mięsa restauracje oferują za około 6,50 dolara (5,70 EUR). Według najnowszych badań organizacji VIER PFOTEN i Change For Animals Foundation czarne koty są warte jeszcze więcej. Handlarze sprzedają je żywe za 8,50 dolara (7,50 EUR) za kilogram, a ich surowe mięso przynosi nawet 21,50 dolara (18,90 EUR) za kilogram. Młodsze pokolenia postrzegają kocie mięso jako egzotyczny przysmak. U osób starszych jego spożywanie wiąże się najczęściej z obyczajami, przesądami i kalendarzem księżycowym. Niektórzy miejscowi są przekonani, że jedzenie kociego mięsa odpędza pecha. Inni jedzą to mięso – zwłaszcza z czarnych kotów – ponieważ wierzą, że ma właściwości lecznicze, choć nie ma na to żadnych dowodów naukowych. 

Kocie mięso: zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego i zdrowia

W ostatnich latach koty stały się w Wietnamie popularnymi zwierzętami domowymi – mimo rosnącego popytu na ich mięso. Same bezpańskie koty nie wystarczają już, by zaspokoić zapotrzebowanie. Dlatego łapacze kotów nie cofają się również przed kradzieżą zwierząt domowych. Raz po raz dochodzi więc do gwałtownych starć między złodziejami kotów a właścicielami zwierząt, które w przeszłości kończyły się także śmiercią. Według VIER PFOTEN i Change For Animals Foundation handel kocim mięsem jest ponadto powiązany z ogniskami wścieklizny i powstawaniem chorób odzwierzęcych, podobnie jak w przypadku COVID-19. Bez jakichkolwiek kontroli zwierzęta – zdrowe czy chore – transportowane są przez cały kraj. Niehigieniczne warunki w centrach dystrybucji i rzeźniach, w których często przetrzymuje się najróżniejsze gatunki zwierząt, sprzyjają powstawaniu groźnych wirusów. 

Walka VIER PFOTEN z handlem mięsem psów i kotów

W Wietnamie VIER PFOTEN współpracuje z Change For Animals Foundation oraz z lokalnymi organizacjami zajmującymi się ochroną zwierząt: Paws for Compassion w Da Nang i Vietnam Cat Welfare w Hoi An. Aby trwale zakończyć brutalny handel mięsem psów i kotów w Azji Południowo-Wschodniej, VIER PFOTEN rozpoczęło kampanię na poziomie międzynarodowym i krajowym. «Dzięki działalności edukacyjnej i współpracy z odpowiedzialnymi urzędami oraz związkami turystycznymi rządy mają zostać nakłonione do wprowadzenia surowych przepisów o ochronie zwierząt, zakazujących łapania, uboju i spożywania psów i kotów. Chronione są w ten sposób nie tylko zwierzęta, ale także ludzie– wyjaśnia dr Karanvir Kukreja, lekarz weterynarii i kierownik projektu kampanii VIER PFOTEN. Ponadto VIER PFOTEN wspiera lokalne organizacje zajmujące się ochroną zwierząt oraz gminy humanitarnymi i zrównoważonymi programami zarządzania populacją psów i kotów. VIER PFOTEN jest także częścią koalicji na rzecz ochrony zwierząt DMFI (Dog Meat Free Indonesia) i ACPA (Asia Canine Protection Alliance), które lobbują przeciwko temu handlowi w Azji Południowo-Wschodniej.